Casi 30 meses después del inicio de la guerra a gran escala, y a pesar de la destrucción y la carnicería diarias desde el cielo, Ucrania sigue defendiéndose de la tercera mayor potencia aérea del mundo con poco más que un puñado de viejos aviones soviéticos, baterías antiaéreas soviéticas (ABM) en gran parte agotadas y un conjunto totalmente insuficiente de equipos de defensa aérea donados. Si a esto le sumamos el apoyo insuficiente e inoportuno que recibió Ucrania para contener a la segunda mayor potencia terrestre del mundo, es un milagro que Ucrania siga en pie. Incluso el terreno llano y escasamente boscoso de Ucrania no ofrece la protección de las montañas afganas, los pantanos finlandeses o las selvas tropicales vietnamitas.
Pero ahora que varios de los aliados europeos de Ucrania han tomado la iniciativa de ofrecer aviones de combate F-16 y que en la cumbre de la OTAN se han prometido más sistemas de defensa aérea, Putin está preocupado de que los ucranianos puedan recuperar un mayor control sobre sus cielos. Los rusos están ahora buscando y atacando bases aéreas ucranianas con mayor frecuencia para impedir la llegada de los nuevos aviones. Todo parece indicar que Putin necesita una pausa en la lucha para reponer sus propias fuerzas, pero no cederá el control del territorio que ahora posee. Una línea de defensa de 1.200 kilómetros rodea ese territorio, y cruzar esa línea ha demostrado ser muy costoso para el personal y el equipo ucranianos.
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Mientras los ucranianos también han tenido dificultades para reponer sus fuerzas, los rusos han estado ocupados reforzando sus defensas. Sus ataques desde diversos puntos han mantenido a las fuerzas ucranianas dispersas y a la defensiva. Semejante situación no augura nada bueno para Ucrania, y sus aliados insisten en ver “un camino claro” hacia la victoria.
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No puede haber un “camino despejado” sin enfrentarse al enemigo en el territorio que ahora ocupa. Cuanto más tiempo permanezca allí, más atrincherado se volverá y mayor será su capacidad para reprimir la resistencia local y movilizar recursos territoriales contra sus liberadores. Ninguna cumbre de paz, ningún plan de diez puntos, ningún acuerdo de seguridad ni ninguna intervención de terceros cambiarán eso. Ucrania debe desplegar “botas sobre el terreno” tras las líneas enemigas porque Putin no cederá.
Sin embargo, como ya hemos visto, cualquier asalto terrestre frontal a la línea defensiva requeriría (y arriesgaría) una fuerza grande que, sin duda, se enfrentará a fuerzas enemigas masivas y estratificadas, decididas a tapar la brecha mientras se construye una nueva línea defensiva más lejos.
Hay una manera mejor: no abrirse paso, sino… saltando la línea.
Hasta ahora, los helicópteros y aviones de apoyo terrestre extraordinariamente eficaces como el A-10 (Warthog) han sido muy vulnerables a todo el abanico de defensas aéreas del enemigo. La adquisición de los F-16 ha mitigado en parte esa situación.
Los aproximadamente 70 u 80 helicópteros operativos de Ucrania (con una excepción) están todos construidos y basados en la versión soviética Mi. La excepción es un UH-60 Blackhawk de 6 millones de dólares financiado colectivamente, que los pilotos ucranianos describen como la diferencia entre conducir un deportivo Maserati y un camión. Los helicópteros militares ucranianos y estadounidenses vienen equipados con contramedidas y protección contra amenazas tierra-aire. Al mismo tiempo, la capacidad del F-16 de ganar al menos superioridad aérea localizada los hará menos vulnerables a la defensa aérea enemiga. Agregar Warthogs a este entorno (más seguro) sería un cambio radical.
Al elegir (con el mayor secreto) varios lugares de riesgo comparativamente bajo a lo largo de la línea defensiva del enemigo para desplegar -en helicóptero- unidades del tamaño de escuadrones, pelotones o compañías (con todos los suministros necesarios, comunicaciones encriptadas de circuito cerrado y planes detallados sobre sus movimientos y misiones), estas formaciones sembrarán el pánico y la confusión mientras se conectan con los partisanos, destruyen depósitos y convoyes y distraen/dispersan a las fuerzas enemigas. Cada helicóptero puede transportar aproximadamente 30 soldados completamente armados, seguidos por helicópteros de suministro que transportan hasta 4.000 kg de equipo pesado, y el Chinook estadounidense, que transporta 11.000 kg. Protegidos desde el cielo por sus F-16 y abriendo un rastro de destrucción con sus Warthog, pueden cortar a las fuerzas rusas de sus líneas de suministro en cuestión de días mientras sus helicópteros regresan para reabastecerse, reforzar y realizar extracciones médicas.
En resumen, las autoridades ucranianas pueden haber tenido razón al insistir, desde el primer día de la guerra, en que el control de los cielos era fundamental para un plan de juego victorioso. Todavía pueden lograrlo “saltándose la línea”.
Las opiniones expresadas en este artículo de opinión son las del autor y no necesariamente las de Kyiv Post.
(Esta es una historia sin editar y generada automáticamente a partir de un servicio de noticias sindicado. Blog de Nueva York Es posible que el personal no haya cambiado ni editado el texto del contenido).
