Investigadores brasileños descubren fósil de dinosaurio tras fuertes lluvias en Rio Grande do Sul

Un equipo de científicos brasileños ha descubierto un esqueleto fosilizado de lo que creen que es uno de los dinosaurios más antiguos del mundo después de que las fuertes lluvias en el sureño estado de Rio Grande do Sul aceleraran el proceso natural de erosión.

El fósil encontrado junto a un embalse en el municipio de Sao Joao do Polesine tiene alrededor de 233 millones de años, según el paleontólogo Rodrigo Temp Müller, quien dirigió el equipo de la Universidad Federal de Santa María que encontró los huesos en mayo.

Las afirmaciones no han sido verificadas por otros científicos ni publicadas en una revista científica.

El investigador cree que el dinosaurio vivió durante el período Triásico, cuando todos los continentes formaban parte de una única masa terrestre llamada Pangea. Se cree que los dinosaurios evolucionaron por primera vez en esa época.

El depredador máximo descubierto en Rio Grande do Sul pertenece al grupo conocido como Herrerasauridae, una familia de dinosaurios que solía vagar por tierras que hoy conforman Brasil y Argentina, según una hoja informativa sobre el descubrimiento compartida con The Associated Press.

El tamaño de los huesos revela que el dinosaurio habría alcanzado alrededor de 2,5 metros de longitud, según el documento.

Rodrigo Temp Müller dijo que él y su equipo estaban “muy entusiasmados y sorprendidos” por sus hallazgos.

Después de unos cuatro días de excavaciones, el grupo de investigadores transportó un bloque de roca que contenía el espécimen al laboratorio, donde realizaron pruebas.

“Al principio parecían solo unos pocos huesos aislados, pero a medida que expusimos el material, pudimos ver que teníamos un esqueleto casi completo”, dijo Müller.

El experto plantea la hipótesis de que su descubrimiento es el segundo esqueleto más completo de este tipo de dinosaurio.

Los investigadores intentarán ahora determinar si el fósil pertenece a una especie ya conocida o a una nueva. Se espera que ese trabajo dure varios meses, ya que el proceso es meticuloso para garantizar que no se produzcan daños.

Es más probable que los fósiles aparezcan después de las lluvias, ya que el agua expone los materiales eliminando el sedimento que los cubre, en un fenómeno conocido como meteorización.

Rio Grande do Sul registró precipitaciones récord a principios de este año, lo que provocó inundaciones devastadoras en mayo que provocaron la muerte de al menos 182 personas, según un balance publicado por la defensa civil del estado el 8 de julio.

Los fenómenos meteorológicos extremos son más probables debido al cambio climático, causado principalmente por la quema de petróleo, gas y carbón.

Müller explicó que debido a las fuertes lluvias aparecen más fósiles, lo que ha desencadenado una carrera contra el tiempo para rescatar los materiales antes de que se arruinen.

En el campo, su equipo observó “un hueso de la pierna y un hueso de la pelvis en la región pélvica que ya estaban siendo destruidos debido a la lluvia”, dijo.

Müller espera que el descubrimiento contribuya a dilucidar los orígenes de los dinosaurios.

“Tener nuevos fósiles tan bien conservados sin duda nos ayuda a entender mejor este tema que aún es muy debatido”, afirmó.