El Wall Street Journal despide a un periodista de Hong Kong tras encabezar un sindicato de prensa

La periodista Selina Cheng dijo en una conferencia de prensa el miércoles que cree que el despido está relacionado con su función como presidenta de la organización. Dijo que su empleador la presionó para que abandonara la asociación.

Cheng dijo que el día antes de las elecciones de la HKJA, sus supervisores le ordenaron que retirara su candidatura y abandonara la junta directiva de la HKJA, de la que ha sido miembro desde 2021. Ella rechazó sus solicitudes.

“Me dijeron inmediatamente que sería incompatible con mi trabajo”, dijo Cheng. “El editor dijo que los empleados del Journal no deberían ser vistos como defensores de la libertad de prensa en un lugar como Hong Kong, aunque sí pueden hacerlo en países occidentales, donde ya está establecida”.

En una respuesta enviada por correo electrónico, un portavoz de Dow Jones, la empresa matriz del Wall Street Journal, confirmó que realizó “cambios de personal” el miércoles, pero dijo que no podía hacer comentarios sobre individuos específicos.

“El Wall Street Journal ha sido y sigue siendo un defensor feroz y vocal de la libertad de prensa en Hong Kong y en todo el mundo”, añadió el portavoz.

El despido, si está vinculado con el puesto de Cheng en HKJA, sería el último indicio de cómo incluso las grandes organizaciones de medios internacionales con buenos recursos son cautelosas ante los riesgos de operar en Hong Kong, una ciudad que alguna vez fue libre y que cada vez se parece más a China continental en su supresión de las libertades civiles, incluida la libertad de prensa.

A raíz de las protestas masivas de 2019, Beijing aprobó una ley de seguridad nacional en Hong Kong que establecía castigos de hasta cadena perpetua para delitos vagamente descritos, como la subversión del poder estatal y la colusión con fuerzas extranjeras.

Estas leyes, junto con un nuevo conjunto de leyes de seguridad nacional de alcance nacional aprobadas este año, han tenido el efecto de alterar todas las instituciones de Hong Kong, desde los tribunales hasta las universidades y las salas de redacción. Después de la aprobación de la ley de seguridad nacional, el New York Times trasladó su operación digital de Hong Kong a Seúl, afirmando que había “mucha incertidumbre” sobre lo que significarían los cambios para sus operaciones y su periodismo.

A principios de este año, el Wall Street Journal anunció que trasladaría su sede en Asia de Hong Kong a Singapur y despidió a varios periodistas que trabajaban en Hong Kong. El papel de Cheng no se vio afectado en ese momento y continuó trabajando en la ciudad. Cheng, de 32 años, cubre la industria automotriz china, que el Journal ha dicho que es una de sus áreas de cobertura prioritarias. Al despedirla el miércoles, los editores citaron la reestructuración, dijo.

En un comunicado, la HKJA dijo que el WSJ “no es el único” que ha adoptado esta postura y que otros miembros electos de la junta directiva han sido “presionados por sus empleadores para que renuncien”. Anteriormente, la gerencia del Journal en Hong Kong le dijo a uno de sus periodistas que no se postulara para presidente del Club de Corresponsales Extranjeros de Hong Kong, citando riesgos para la compañía, según una persona familiarizada con el asunto.

“La HKJA hace un llamamiento a todas las organizaciones de medios de comunicación que operan en la Gran China para que apoyen la labor de grupos de prensa como la HKJA, FCCHK y (el Club de Corresponsales Extranjeros de China), y permitan a sus empleados defender libremente la libertad de prensa y mejores condiciones de trabajo en solidaridad con sus colegas periodistas en Hong Kong y China”, añade el comunicado.