El humo de los incendios forestales en Canadá podría llegar a Estados Unidos a medida que estallan más incendios

Los incendios de rápida propagación, provocados por una descarga de rayos, han arrasado tierras resecas por la sequía en el oeste de Canadá. Alberta y la vecina Columbia Británica han sido las más afectadas.

El nivel de preparación nacional, que indica los recursos necesarios para combatir los incendios en curso, se elevó al nivel 5 de 5 el lunes.

“El potencial de que se produzcan incendios forestales importantes es alto o extremo y se espera que se mantenga así en una o varias agencias”, escribió el Centro Interinstitucional Canadiense de Incendios Forestales. “La disponibilidad nacional de recursos es limitada, se están movilizando recursos internacionales”.

En promedio, los incendios queman más de 5 millones de acres por año. La cifra de este año se acerca a los 4 millones de acres y parece estar a punto de superar el promedio, tal vez por un amplio margen. La temporada de incendios se extiende al menos hasta septiembre en gran parte del país. El año pasado, más de 42 millones de acres fueron incendiados, lo que generó enormes columnas de humo que se infiltraron en Estados Unidos.

Una de las mayores erupciones de humo denso de los incendios de este año está comenzando a desplazarse hacia el sur. Al menos una parte cruzará la frontera con Estados Unidos.

A fines de junio, se habían registrado niveles significativos de sequía en partes de Columbia Británica, Alberta y los Territorios del Noroeste. También se registraron zonas más pequeñas de sequía o condiciones inusualmente secas en la mitad oriental del país, incluidas partes de Labrador y Terranova.

Aunque la sequía es menos extensa e intensa que la del año pasado, muchas regiones han sufrido una prolongada falta de precipitaciones y se han iniciado grandes incendios cerca de las mismas zonas que hace un año.

Un calor significativo también ha visitado recientemente el oeste de Canadá, y se pronostica que habrá más.

Según el historiador meteorológico de Vancouver Thierry Goose, en varios lugares de los Territorios del Noroeste se alcanzaron temperaturas máximas históricas el miércoles. Yellowknife alcanzó los 32,7 grados Celsius (90,9 grados Fahrenheit), mientras que Hanbury River alcanzó los 34 grados Celsius (93,2 grados Fahrenheit). En Columbia Británica, un puñado de lugares continuaron con temperaturas de 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit) o ​​más.

Alberta está cerca del epicentro de los incendios. Hasta el miércoles, el gobierno de la provincia informó de 136 incendios forestales en curso, cuatro de ellos “de importancia”. Las zonas del noreste de la provincia también están cubiertas de aire insalubre y peligroso, mientras el humo llena los cielos.

Algunos de los complejos de incendios en Alberta han quemado casi 300.000 acres (120.000 hectáreas).

Columbia Británica informa de 176 incendios forestales activos, principalmente en la zona remota del norte, cerca de la frontera con Alberta. Algunos han obligado a evacuar a los habitantes. También hay incendios importantes en curso al oeste de Edmonton y al noroeste de Calgary, que pueden afectar a la calidad del aire.

Otros 96 incendios forestales están ardiendo en Saskatchewan, principalmente en la zona boscosa del centro-norte de la provincia.

En la región atlántica de Canadá, los incendios en Terranova y Labrador han disminuido recientemente, después de que un gran incendio amenazara partes de Labrador City, a unos 965 kilómetros al noreste de Montreal, y obligara a miles de personas a evacuar la semana pasada.

Un cambio en el patrón climático en América del Norte provocará una caída en la corriente en chorro en el centro y este de los Estados Unidos durante gran parte de la próxima semana aproximadamente.

Esta configuración permitirá que las corrientes de dirección empujen el humo desde la región de Columbia Británica hasta Saskatchewan en dirección sureste hacia el Medio Oeste y los Grandes Lagos. Parte del humo podría eventualmente ser empujado hacia el noreste de los Estados Unidos.

No está claro qué tan espeso o duradero será el humo, aunque ya hay algunos indicios del mismo en el sur de Canadá y en la zona norte de los Estados Unidos.

Además de los incendios en Canadá, varios incendios forestales de gran magnitud en el noroeste del Pacífico están contribuyendo a la propagación del humo en esa zona y hacia el este. Los incendios más grandes arden al este de la cordillera de las Cascadas en Washington y Oregón.