Tres muertos en protestas estudiantiles en Bangladesh contra cuotas para empleos gubernamentales

Tres personas murieron en Bangladesh el viernes en nuevas protestas contra las cuotas para empleos gubernamentales, según informaron los medios, mientras que los enlaces de telecomunicaciones se interrumpieron ampliamente y los canales de noticias de televisión dejaron de emitir.

Las autoridades habían cortado algunos servicios de telefonía móvil el día anterior para intentar sofocar los disturbios, inicialmente provocados por la ira de los estudiantes contra unas cuotas controvertidas, pero la interrupción más amplia del viernes no estaba vinculada a un apagón cibernético global.

El gobierno no ofreció comentarios inmediatos sobre las comunicaciones cortadas, pero las nuevas protestas desafiaron su orden de prohibir todas las reuniones públicas y procesiones por tiempo indefinido después de que casi dos docenas de personas murieran en la violencia esta semana.

“Hago un llamamiento a todos los dirigentes, activistas y ciudadanos de a pie… para que apoyen a estos bondadosos estudiantes, les brinden todo el apoyo y lleven adelante este movimiento”, publicó en X Tarique Rahman, presidente interino exiliado del principal partido de oposición, el Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP).

Muchos líderes de partidos de oposición, activistas y manifestantes estudiantiles fueron arrestados en un intento de dar “color político” al movimiento, agregó, pero Reuters no pudo verificar su declaración sobre los arrestos.

Las muertes del viernes fueron reportadas, sin detalles, por el sitio web en idioma inglés del periódico bengalí Prothom Alo, que también dijo que los servicios de trenes habían sido suspendidos en todo el país mientras los manifestantes bloqueaban carreteras y lanzaban ladrillos a los funcionarios de seguridad.

Reuters no pudo verificar inmediatamente los informes.

La policía lanzó gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes en algunas zonas, dijeron periodistas de Reuters, mientras las fuerzas de seguridad y los manifestantes invadían Dacca, la capital, donde había poco tráfico el viernes, un feriado semanal en la nación de mayoría musulmana.

Se había convocado una manifestación de protesta para las 0800 GMT en la mezquita principal, dijo un testigo de Reuters.

La agitación nacional, la mayor desde que la Primera Ministra Sheikh Hasina fue reelegida este año, ha sido alimentada por el alto desempleo entre los jóvenes, que representan casi una quinta parte de una población de 170 millones.

Pero algunos analistas dicen que la violencia ahora también está siendo impulsada por problemas económicos más amplios, como la alta inflación, el creciente desempleo y la disminución de las reservas de divisas.

Las protestas han abierto viejas y sensibles fisuras políticas entre quienes lucharon por la independencia de Bangladesh de Pakistán en 1971 y aquellos acusados ​​de colaborar con Islamabad.

Entre los primeros se encuentra el partido Liga Awami de Hasina, que calificó a los manifestantes de “razakar”, utilizando un término que describe a los colaboradores de la era de la independencia.

Internet y las llamadas telefónicas al exterior quedaron paralizadas el viernes, mientras que los sitios web de varios periódicos de Bangladesh no se actualizaron y también estuvieron inactivos en las redes sociales.

Se pudieron realizar algunas llamadas de voz, pero no había datos móviles ni banda ancha, dijo un periodista de Reuters, añadiendo que ni siquiera se transmitían mensajes de texto.

Los canales de televisión de noticias y la emisora ​​estatal BTV dejaron de emitir, aunque los canales de entretenimiento funcionaron con normalidad, dijo.

Algunos canales de noticias mostraron un mensaje culpando a los problemas técnicos y prometiendo reanudar la programación pronto.

Pero no hubo interrupciones en los vuelos en el principal aeropuerto internacional, según mostró el sitio web de aviación Flightradar24.

Los sitios web oficiales del banco central, de la oficina del primer ministro y de la policía parecen haber sido hackeados por un grupo autodenominado “THE R3SISTANC3”.

“Operación HuntDown, detengan el asesinato de estudiantes”, se leía en mensajes idénticos publicados en los sitios, y añadía en letras carmesí: “Ya no es una protesta, ahora es una guerra”.

Otro mensaje en la página decía: “El gobierno ha cerrado Internet para silenciarnos y ocultar sus acciones”.

La violencia del jueves en 47 de los 64 distritos de Bangladesh mató a 27 personas y hirió a 1.500, informó el periódico Prothom Alo, mientras que la agencia de noticias francesa AFP situó el saldo del día en 32, citando a un portavoz de la policía.

Reuters, que informó de 13 muertos, frente a un recuento de seis a principios de la semana, no pudo verificar inmediatamente las cifras más altas.

Los manifestantes quieren que el gobierno deje de reservar el 30% de los puestos gubernamentales para las familias de quienes lucharon por la independencia de Pakistán.

La Corte Suprema de Bangladesh, que ha fijado el 7 de agosto como fecha para escuchar una apelación del gobierno de Hasina contra una orden de un tribunal superior del mes pasado para restablecer el sistema de cuotas eliminado en 2018, ha suspendido la orden del tribunal inferior hasta la audiencia.

El jueves, el gobierno dijo que estaba dispuesto a mantener conversaciones con los manifestantes, pero ellos se negaron, diciendo: “Las discusiones y la apertura de fuego no van de la mano”.

Bangladesh, que se está recuperando de los efectos de la guerra entre Rusia y Ucrania, recibió un rescate de 4.700 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional en enero de 2023.

En junio obtuvo acceso inmediato a préstamos del FMI por unos 928 millones de dólares para apoyo económico y unos 220 millones de dólares para combatir el cambio climático.