Los informes rusos sobre el avistamiento de F-16 sobre Odesa son descartados como desinformación

Los principales medios de comunicación rusos y las redes sociales llevan más de una semana afirmando haber visto cuatro aviones de combate F-16 sobrevolando la ciudad de Odesa y las zonas circundantes de Ucrania. Algunas de esas fuentes insistieron en que los aviones habían despegado de aeródromos en Rumania.

El Ministerio de Defensa Nacional de Rumania se apresuró a negar las acusaciones, emitiendo un comunicado el martes 16 de julio que decía: “Las llamadas 'fuentes' no identificadas en la plataforma rusa Telegram, han afirmado que aviones F-16 despegaron de aeródromos rumanos para llevar a cabo misiones en el espacio aéreo ucraniano, sobre la región de Odesa”.

El comunicado continúa: “Queremos dejar lo más claro posible que las fuentes imaginarias de la propaganda rusa han transmitido información falsa. Los aviones F-16 de la Fuerza Aérea Rumana realizan misiones de entrenamiento y vigilancia exclusivamente en su espacio aéreo nacional, en estricto cumplimiento de las normas establecidas por la legislación internacional”.

Rumania alberga el Centro Europeo de Entrenamiento del F-16 (EFTC) en la base aérea militar de Fetesti, que está situada a unos 130 kilómetros (80 millas) de la frontera con Ucrania y a 320 kilómetros (200 millas) al suroeste de Odesa. Fetesti se estableció para proporcionar entrenamiento de pilotos y tripulaciones de mantenimiento del F-16 a los países de la OTAN y Ucrania utilizando aeronaves proporcionadas por los Países Bajos con el apoyo de entrenamiento de Lockheed Martin y sus contratistas.

Rumanía dispone de una flota de unos 50 aviones F-16, adquiridos a Noruega y Portugal entre 2016 y 2023, que pretende sustituir en 2030 por cazas F-35 de última generación.

La semana pasada, en el marco de la cumbre de jefes de Estado de la OTAN, el primer ministro holandés Dick Schoof y su homóloga danesa Mette Frederiksen informaron de que los primeros F-16 estaban de camino a Ucrania. Esto desató muchas especulaciones sobre cuántos aviones, de un total previsto de unos 80, formarían parte de este primer lote, dónde se basarían y cuáles serían sus tareas operativas.

Se ha sugerido que podrían tener su base en Polonia o Rumania, aunque la mayoría de los comentaristas han descartado esa sugerencia por considerar que supone un riesgo de involucrar a esas naciones y a la OTAN en su conjunto en una acción militar directa por parte de y contra Rusia.

También se especula mucho sobre el uso que Ucrania hará de estos aviones. Si bien estos aviones suponen una mejora indudable para la defensa aérea de Kiev, los expertos sugieren que no hay suficientes para desafiar la superioridad aérea de Rusia, salvo en encuentros específicos. Sin embargo, su presencia bien podría hacer que las propias fuerzas aeroespaciales de Moscú sean más cautelosas en operaciones que beneficiarían indirectamente a las zonas de primera línea de Ucrania.

Una sugerencia, que en realidad hace que la historia de Odesa parezca un poco más probable, es que su uso inicial será contra los activos de defensa aérea rusos que protegen Crimea como parte de la estrategia de Kiev para aplicar la mayor presión posible sobre el territorio que es visto como la «joya de la corona» de Putin.

Otros analistas sugieren que la otra ventaja de esa estrategia es que si un avión cae cerca de Crimea, que es casi una isla, es más probable que se hunda en el mar, lo que hace que cualquier operación de rescate sea potencialmente más sencilla y menos probable que el F-16 caiga en manos rusas.

La revista especializada en cuestiones militares BulgarianMilitary.com cita al analista de asuntos internacionales Gallagher Fenwick, quien dijo que si Rusia se apoderara de un “F-16, esto tendría dos consecuencias importantes. En primer lugar, su exhibición en la Plaza Roja podría ser bastante embarazosa. Lo más preocupante es que permitiría un estudio detallado (por parte de Rusia)”.