“Este evento devastador resalta los riesgos que enfrentan los niños, mujeres y hombres que migran por rutas irregulares, demostrando la necesidad crucial de vías seguras y legales para la migración”, dijo Grégoire Goodstein, jefe de la OIM en Haití, en un comunicado.
El incendio se produjo la misma semana en que un segundo contingente de agentes de policía kenianos llegó a la capital haitiana, Puerto Príncipe, como parte de una misión de seguridad internacional respaldada por la ONU para derrotar a las bandas fuertemente armadas que controlan al menos el 80 por ciento de la ciudad y permitir nuevas elecciones.
Según informó el mes pasado la oficina de la ONU en Haití, las pandillas mataron al menos a 3.250 personas en Haití entre enero y mayo, lo que representa un aumento de más del 30 por ciento con respecto a los cinco meses anteriores. La violencia ha obligado a más de 570.000 personas a huir de sus hogares.
Los problemas de seguridad han exacerbado una crisis humanitaria en un país que desde hace tiempo padece una pobreza endémica y donde aproximadamente la mitad de su población sufre hambre aguda.
“La situación socioeconómica de Haití es desesperada”, dijo Goodstein. “La violencia extrema de los últimos meses sólo ha llevado a los haitianos a recurrir aún más a medidas desesperadas”.
QUEDAR ATRAPADO
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Más de 86.000 migrantes han sido devueltos por la fuerza a Haití este año por países vecinos, dijo la OIM.
En las semanas transcurridas desde que varios cientos de agentes de policía kenianos llegaron a Haití, se han unido a la Policía Nacional Haitiana en patrullas callejeras, pero aún no han iniciado operaciones para pacificar los barrios controlados por pandillas.
Dennis B. Hankins, embajador de Estados Unidos en Haití, dijo que espera que esas operaciones comiencen “en las próximas semanas”.
A medida que la violencia ha empeorado, los haitianos han recurrido con frecuencia al mar para buscar refugio en otros lugares, y muchos de ellos emprenden viajes arriesgados en embarcaciones precarias o improvisadas que no son aptas para ese tipo de travesías. Las Islas Turcas y Caicos, un territorio británico de ultramar, son un destino común. Otros se dirigen a las Bahamas o a la costa de Florida.
La Guardia Costera de Estados Unidos y la Real Fuerza de Defensa de las Bahamas anunciaron el jueves que suspendían la búsqueda de 60 inmigrantes haitianos que podrían haber salido de las Bahamas hacia Florida el 4 de julio en un barco que estaba experimentando problemas con el motor.
La OIM afirma que recopilar cifras sobre el número de personas que mueren en el mar es un desafío debido a “la naturaleza remota de las rutas marítimas, el secreto con el que zarpan los barcos y la falta de información sobre las trayectorias”.
“Muchos, muchos barcos parten (de Haití)”, dijo Antoine Lemonnier, portavoz de la OIM en el país. “Muchos son interceptados por guardacostas extranjeros… y probablemente muchos están muriendo y nunca lo sabremos”.
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