El profesor Marc Fogel «se quedó atrás otra vez» en el intercambio de prisioneros con Rusia

Fogel, de 63 años, fue detenido por funcionarios rusos en agosto de 2021 y acusado de contrabandear al país una pequeña cantidad de marihuana medicinal, que fue recetada en Estados Unidos para el dolor de espalda, pero que está Prohibido en Rusia. Originario de Pittsburgh, fue profesor en la Escuela Angloamericana de Moscú y pasó 27 años enseñando en el extranjero, en lugares como Omán, Venezuela y Malasia. Cumple una condena de 14 años, durante los cuales ha enseñado inglés a presos.

Algunos legisladores respondieron a la noticia del jueves enfatizando que no se debe olvidar a Fogel. La administración Biden enfatizó que los esfuerzos para lograr la liberación de los estadounidenses encarcelados en el extranjero, incluido Fogel, continuarán.

Se encuentra entre varios estadounidenses que permanecen en Rusia, una lista que incluye Gordon Black, un soldado estadounidense condenado por amenazar a su novia rusa; Ksenia Karelina, ciudadana estadounidense-rusa y esteticista que fue acusada de donar 51,80 dólares a una organización benéfica ucraniana; y Michael Travis Leake, un expatriado y músico estadounidense que fue condenado por cargos de drogas.

“Mientras celebramos la buena noticia de hoy, no podemos olvidarnos de Marc y la familia Fogel”, dijo el senador Bob Casey (demócrata por Pensilvania). “Insto a todos los que lucharon para que Evan y Paul regresaran a casa a que ahora trabajen para hacer lo mismo por Marc”.

El representante Mike Kelly (republicano de Pensilvania), que representa al distrito de donde proviene Fogel, dijo que estaba “entristecido no solo por Marc, sino también por su madre de 95 años, Malphine Fogel, y la familia de Marc, que han estado sin él durante más de 1.000 días”.

Fogel tampoco fue incluida en un intercambio de prisioneros en 2022, cuando la jugadora de la WNBA Brittney Griner fue liberada a cambio del regreso del notorio traficante de armas ruso Viktor Bout. Los casos de los dos estadounidenses tienen paralelismos. Griner fue arrestada en las afueras de Moscú en 2022 por llevar una pequeña cantidad de aceite de cannabis. Durante el intercambio, hubo frustraciones similares por la exclusión de Whelan, el ex marine estadounidense, a quien los funcionarios estadounidenses también esperaban liberar en el mismo acuerdo.

Un alto funcionario de la administración de Biden dijo a los periodistas el jueves: “Queríamos absolutamente que Marc estuviera incluido, pero simplemente no iba a suceder”.

“Al igual que cuando sacamos a Brittney, nos esforzamos mucho por conseguir a Paul y a Marc, pero no pudimos conseguir a los rusos”, dijo. “En este caso, pudimos conseguir a Paul, pero no pudimos conseguir a Marc”.

El portavoz del Departamento de Estado, Vedant Patel, dijo a los periodistas que la administración ha pedido la liberación humanitaria de Fogel y “continuará colaborando y trabajando a través de nuestro equipo en Moscú”.

“Sigue habiendo ciudadanos estadounidenses detenidos en sistemas judiciales de todo el mundo, no solo en Rusia, por supuesto. Es una responsabilidad que asumimos con seriedad”, afirmó.

Martin De Luca, abogado de Fogel, dijo en un comunicado que este era “el segundo intercambio de alto perfil del que Marc ha quedado fuera en los últimos tres años” y que Fogel había quedado “atrapado en el fuego cruzado diplomático entre Estados Unidos y Rusia que condujo a la guerra en Ucrania”.

También pidió a la administración que “designe finalmente a Marc como detenido injustamente”.

Fogel padece “graves problemas de salud”, afirmó su familia en un comunicado. “Esperamos sinceramente que esta no sea nuestra última oportunidad de traerlo a casa y salvarlo de morir en una prisión rusa”.

Manuel Roig-Franzia y Mary Ilyushina contribuyeron a este informe.