La gente mete arena en bolsas preparándose para una tormenta que se dirige hacia la península de Florida.Chris O'meara/Associated Press
Un sistema de tormenta que se forma sobre Cuba el viernes probablemente dejará lluvias torrenciales sobre la península de Florida este fin de semana, un pronóstico que es especialmente preocupante para las zonas costeras y urbanas bajas que se inundaron peligrosas inundaciones este año.
El Centro Nacional de Huracanes en Miami dijo que hay un 90% de posibilidades de que se fortalezca a tormenta tropical el sábado por la noche mientras gira hacia el norte frente a la costa suroeste de Florida, donde el agua ha estado extremadamente cálida, con temperaturas cercanas a los 92 grados Fahrenheit (33 Celsius) esta semana.
El centro de huracanes lo ha clasificado como posible ciclón tropical número cuatro por ahora. El siguiente nombre en la lista de esta temporada es Debby. “Independientemente de su evolución, las fuertes lluvias podrían causar zonas de inundaciones repentinas en Florida, Cuba y las Bahamas durante el fin de semana”, indica su aviso.
No hace falta un nombre para que las inundaciones se vuelvan peligrosas. Las lluvias torrenciales provocadas por una perturbación tropical en junio dejaron muchas carreteras de Florida intransitables, inundando autobuses escolares y dejando varados a los residentes mientras los autos flotaban por las calles inundadas.
“Los huracanes no son el único problema, ¿verdad?”, dijo Tom Frazer, Director Ejecutivo del Centro de Inundaciones de Florida para Investigación Aplicada e Innovación en la Universidad del Sur de Florida.
“Podemos tener sistemas de tormentas que se desarrollan muy rápidamente y que aprovechan las aguas marinas extremadamente cálidas y el alto contenido de agua en la atmósfera para depositar grandes cantidades de lluvia en varias partes de la península”, dijo Frazer.
Los modelos de pronóstico predicen que podría tocar tierra como tormenta tropical el domingo y cruzar la región Big Bend de Florida hacia el Océano Atlántico, donde es probable que permanezca como tormenta tropical amenazando a Georgia y las Carolinas a principios de la próxima semana.
En un parque del condado en Plant City, al este de Tampa, había un flujo constante de personas que paleaban arena en bolsas el viernes por la mañana. Terry Smith, de 67 años, llenó 10 bolsas con un vecino de StrawBerry Ridge Village, una comunidad de casas prefabricadas para mayores de 55 años en el suburbio del condado de Hillsborough.
Smith dijo que no está demasiado preocupado por la tormenta, aunque no tiene seguro de vivienda.
“La vida es un riesgo”, dijo Smith. “Probablemente intentaremos quedarnos en casa el sábado y el domingo y aguantar”.
En Fort Lauderdale, las inundaciones de junio fueron tan graves que la ciudad mantuvo abiertos sitios donde los residentes pueden llenar hasta cinco sacos de arena al día hasta nuevo aviso.
“El impacto más significativo de esta tormenta serán las lluvias. Se pronostican fuertes precipitaciones durante los próximos cinco días, y la mayor parte se producirá el sábado y el lunes en Florida”, señaló el meteorólogo de la Universidad de Miami, Brian McNoldy, en X.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró el estado de emergencia para la mayoría de los condados de Florida, desde los Cayos de Florida hasta el centro de Florida y la región de la Bahía de Tampa y hasta el Panhandle occidental.
DeSantis habló del aumento del nivel del mar y la amenaza que representa para Florida durante su primer mandato como gobernador, pero ese mensaje se acalló después de que ganó la reelección y se postuló para presidente. A pesar del calor récord y los huracanes cada vez más costosos, DeSantis firmó recientemente una ley que borra la mayoría de las referencias al cambio climático en la legislación estatal y anula los objetivos de transición del estado hacia una energía más limpia.
Mientras tanto, lejos de la costa occidental de México, el huracán Carlotta se formó el viernes sobre el Océano Pacífico, con vientos máximos sostenidos de 130 km/h. El centro de huracanes dijo que Carlotta se movía al oeste-noroeste a unos 730 kilómetros al suroeste del extremo sur de la península de Baja California, y no había alertas ni advertencias vigentes.
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