Las protestas se tornan violentas en Sunderland mientras se extiende el malestar en Reino Unido tras los asesinatos de Southport

LONDRES: Los manifestantes atacaron a la policía y provocaron incendios en la ciudad de Sunderland, en el noreste de Inglaterra, el viernes, mientras la violencia se extendía a otra ciudad del norte tras el asesinato de tres niños el lunes en Southport.

Manifestantes antiinmigrantes lanzaron piedras a la policía antidisturbios cerca de una mezquita de la ciudad antes de volcar vehículos, incendiar un coche y provocar un incendio junto a una oficina de policía, informó la BBC.

La superintendente jefa de policía de Northumbria, Helena Barron, dijo en un comunicado: «La seguridad del público es nuestra máxima prioridad y cuando nos dimos cuenta de que se había planeado una protesta, nos aseguramos de que hubiera una mayor presencia policial en la ciudad».

“Durante el transcurso de la noche, esos oficiales se encontraron con niveles graves y sostenidos de violencia, lo cual es absolutamente deplorable”.

Tres agentes de policía fueron trasladados al hospital para recibir tratamiento y hasta el momento ocho personas han sido arrestadas por delitos como desorden violento y robo, añadió Barron.

La manifestación en Sunderland fue una de más de una docena planificadas por manifestantes antiinmigración en todo el Reino Unido este fin de semana, incluso en las cercanías de al menos dos mezquitas en Liverpool, la ciudad más cercana a donde fueron asesinados los niños.

También se planearon varias contraprotestas contra el racismo.

La policía británica estuvo presente en forma masiva el viernes en todo el país y las mezquitas estaban reforzando la seguridad, dijeron las autoridades.

Un joven de 17 años ha sido acusado del asesinato de las niñas en un ataque con cuchillo en un taller de baile con temática de Taylor Swift en la ciudad costera del noroeste de Southport, un crimen que ha conmocionado a la nación.

En los días siguientes estallaron incidentes violentos en Southport, la ciudad nororiental de Hartlepool y Londres como reacción a información falsa en las redes sociales que afirmaba que el sospechoso de los apuñalamientos era un migrante islamista radical.

En un intento de disipar la información errónea, la policía ha subrayado que el sospechoso, Axel Rudakubana, nació en Gran Bretaña.

JUSTICIA RÁPIDA

Más temprano el viernes, el primer ministro Keir Starmer realizó una segunda visita a Southport desde los asesinatos.

“Como nación, apoyamos a aquellos que trágicamente han perdido a sus seres queridos en el atroz ataque en Southport, que destrozó el tejido mismo de esta comunidad y nos dejó a todos en estado de shock”, dijo en un comunicado.

Los jefes de policía británicos acordaron desplegar agentes en gran número durante el fin de semana para disuadir la violencia.

«Tendremos una mayor capacidad en nuestra inteligencia, en nuestra información y en los recursos que están en las comunidades locales», dijo Gavin Stephens, presidente del Consejo de Jefes de Policía Nacional, a BBC Radio.

“Habrá fiscales adicionales disponibles para tomar decisiones rápidas, para que podamos ver una justicia rápida”.

Las mezquitas de todo el país también están en un estado de alerta máximo, dijo el Consejo Musulmán de Gran Bretaña.

Zara Mohammed, secretaria general del consejo, dijo que los representantes de cientos de mezquitas acordaron reforzar las medidas de seguridad en una reunión informativa celebrada el jueves. Muchos de los asistentes a la reunión también manifestaron su preocupación por la seguridad de sus fieles tras recibir llamadas telefónicas amenazantes y abusivas.

«Creo que hay una sensación dentro de la comunidad de que tampoco vamos a tener miedo, pero seremos cuidadosos y cautelosos», dijo Mohammed.

La policía de Southport (donde el martes por la noche los manifestantes atacaron a la policía, incendiaron vehículos y lanzaron ladrillos a una mezquita) dijo que estaban al tanto de las protestas planeadas y que tenían «planes amplios y considerables recursos policiales» a mano para lidiar con cualquier desorden.

La policía de Irlanda del Norte también dijo que estaban planeando una “respuesta policial proporcionada” después de enterarse de los planes de varios grupos de bloquear carreteras, organizar protestas y marchar a un centro islámico en Belfast durante el fin de semana.