El jefe del Servicio Secreto se siente «avergonzado» pero culpa a la policía local de la falla de seguridad de Trump

WASHINGTON: El nuevo director interino del Servicio Secreto de Estados Unidos dijo el martes que estaba «avergonzado» por una falla de seguridad que condujo al intento de asesinato del candidato presidencial republicano Donald Trump el 13 de julio, pero culpó de la falla a las fuerzas de seguridad locales.

En testimonio ante dos comités del Senado, el director interino del Servicio Secreto, Ronald Rowe, dijo que visitó el lugar del mitin al aire libre en Butler, Pensilvania, y subió al techo de un edificio cercano desde el cual Thomas Crooks, de 20 años, disparó tiros que hirieron la oreja derecha de Trump, mataron a un asistente al mitin e hirieron a otros dos con un rifle estilo AR-15.

«Lo que vi me avergonzó», dijo Rowe en una audiencia conjunta de los Comités de Seguridad Nacional y Judicial del Senado. «Como agente de la ley de carrera y veterano con 25 años de servicio secreto, no puedo justificar por qué no se aseguró mejor ese techo».

El primer tiroteo contra un presidente estadounidense o un candidato de un partido importante en más de cuatro décadas fue una falla de seguridad evidente que llevó la semana pasada a la renuncia de la ex directora del Servicio Secreto Kimberly Cheatle bajo presión bipartidista del Congreso.

Pero Rowe continuó diciendo a los legisladores que el Servicio Secreto se equivocó al asumir que los funcionarios locales cubrirían el edificio y su techo, no el Servicio Secreto.

El senador republicano John Cornyn rechazó la idea de que la responsabilidad debería haber quedado en manos de otros.

«¿No es eso algo que debería haber cubierto el Servicio Secreto, en lugar de delegarlo a las fuerzas de seguridad locales?», preguntó Cornyn.

«Dimos por sentado que el estado y los locales tenían la solución», respondió Rowe. «Puedo asegurarle que no volveremos a cometer ese error».

El senador demócrata Richard Blumenthal le preguntó a Rowe: «En última instancia, ¿la responsabilidad no recae en el Servicio Secreto?»

«Nosotros somos los que tenemos que decidirlo», dijo Rowe, pero añadió: «Si se hubieran quedado en sus puestos y hubieran mirado a la izquierda».

Los comentarios de Rowe se produjeron días después de que un equipo local de Swat asignado para ayudar a proteger a Trump le dijera a ABC Noticias que no tuvo contacto con agentes del Servicio Secreto a cargo de la seguridad en la manifestación antes del tiroteo y que una reunión informativa cara a cara prevista con funcionarios del Servicio Secreto nunca ocurrió.

Rowe dijo que ya ha tomado medidas para evitar que ocurran errores similares en medio de preocupaciones entre demócratas y republicanos sobre una mayor violencia política a medida que la campaña se intensifica antes de las elecciones estadounidenses del 5 de noviembre.

El subdirector del FBI, Paul Abbate, quien también testificó ante los paneles, dijo que Crooks parece haber publicado contenido violento antisemita y antiinmigratorio en línea cuando era adolescente.

Se trata de una de las primeras pruebas de la posible inclinación de Crooks hacia el extremismo y la violencia política encontradas por los investigadores, que aún no han identificado un motivo.

Abbate dijo que los investigadores encontraron una cuenta en las redes sociales que data de 2019-2020, cuando Crooks tendría 15 o 16 años, y agregó que la cuenta había publicado más de 700 comentarios.

«Algunos de estos comentarios, si bien en última instancia son atribuibles al tirador, parecen reflejar temas antisemitas y antiinmigratorios, propugnar violencia política y se describen como de naturaleza extrema», dijo Abbate a los legisladores.

Los delincuentes volaron un dron cerca del lugar de la manifestación antes del tiroteo, un vuelo que los funcionarios del Servicio Secreto no notaron porque un sistema para detectar drones no estaba funcionando correctamente debido a problemas con la red celular local, dijo Rowe.

Los legisladores intentaron saber por qué el Servicio Secreto no retrasó la manifestación ni impidió que Trump subiera al escenario, señalando que la policía local vio a Crooks con un telémetro para medir distancias aproximadamente una hora antes del tiroteo.

Rowe dijo que Crooks fue sólo uno entre varios individuos que llamaron la atención de la policía local, y agregó que el Servicio Secreto no fue informado cuando la policía local vio a Crooks en el techo con el rifle, justo antes de que abriera fuego.

«Estaban en medio de una situación muy crítica y lo dijeron por radio, según tengo entendido. Sin embargo, nunca nos lo comunicaron», dijo Rowe.

Los procedimientos se intensificaron cuando el senador republicano Josh Hawley presionó a Rowe para que comenzara a expulsar a los empleados de la agencia de inmediato.

«Le diré, senador, que la gente tendrá que rendir cuentas y lo haré con integridad y no me apresuraré a juzgar ni dejaré que la gente sea perseguida injustamente», le dijo Rowe a Hawley en voz alta.