Dos muertos mientras los bangladesíes vuelven a las calles exigiendo justicia tras 200 muertos en protestas

El viernes estallaron nuevas protestas en Bangladesh, que dejaron dos muertos y más de 100 heridos, las últimas de una ola de disturbios que mató a más de 200 personas en las violentas manifestaciones del mes pasado tras semanas de manifestaciones por las controvertidas reformas al sistema de cuotas laborales.

Más de 2.000 manifestantes se reunieron en algunas partes de la capital, Dacca, para manifestarse contra el gobierno de la primera ministra Sheikh Hasina, algunos gritando «abajo con el autócrata» y exigiendo justicia para las víctimas. La policía y decenas de estudiantes se enfrentaron en el barrio de Uttara de Dacca. Los agentes de seguridad lanzaron gases lacrimógenos y granadas aturdidoras para dispersar a los manifestantes que lanzaban piedras.

En el distrito suroccidental de Khulna, la policía disparó gases lacrimógenos y balas de goma, hiriendo a 50 personas. Un policía murió después de que los manifestantes lo atacaran, informó el periódico en idioma inglés Daily Star, con sede en Dhaka.

El periódico informó que un hombre murió y 50 resultaron heridos en el distrito nororiental de Habiganj tras un ataque incendiario contra una oficina local del partido gobernante Liga Awami. El hombre, un electricista, había ido a la ciudad a comprar zapatos cuando una bala le alcanzó en la cabeza, según el periódico.

En la ciudad sudoriental de Chattogram, unos 1.000 manifestantes realizaron una procesión después de las oraciones del viernes y prendieron fuego a un puesto de guardia de la policía en la carretera, según el informe.

Las protestas estudiantiles contra el gobierno, que no muestran señales de disminuir, comenzaron como una manifestación pacífica contra un sistema de cuotas para la asignación de puestos gubernamentales, pero se transformaron en un desafío y una rebelión sin precedentes contra Hasina, cuyo dominio de 15 años sobre el país ahora está siendo puesto a prueba como nunca antes.

La Sra. Hasina, de 76 años, fue elegida para un cuarto mandato consecutivo en enero en una votación boicoteada por sus principales oponentes, lo que hizo que el resultado fuera casi una certeza incluso antes de que se contaran los votos.

Desde que estalló la violencia el 15 de julio, las autoridades han cortado el acceso a Internet y han impuesto un toque de queda en el que se permite disparar en el acto. Las escuelas y universidades permanecen cerradas.

Videos dramáticos de enfrentamientos mortales entre la policía y los manifestantes han sacudido a Bangladesh, como también el caso de una niña de seis años que recibió un disparo mientras jugaba en una azotea mientras su padre intentaba sin éxito protegerla de los disparos.

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La ola de descontento comenzó con los estudiantes, frustrados por la escasez de buenos empleos, que exigían el fin de un sistema de cupos para los empleos gubernamentales que, según ellos, era discriminatorio. Según el sistema, el 30 por ciento de esos empleos estaban reservados para los familiares de los veteranos que lucharon en la guerra de independencia de Bangladesh contra Pakistán en 1971. Dijeron que beneficiaba a los partidarios de Hasina, cuyo partido, la Liga Awami, lideró el movimiento independentista, y querían que se sustituyera por un sistema basado en el mérito.

La Corte Suprema redujo la cuota de veteranos al 5 por ciento, pero las protestas continuaron, algo que según los expertos refleja un enojo más generalizado contra el gobierno y el descontento económico.

“Ha habido muchas protestas durante el régimen de la Liga Awami en los últimos 15 años, pero ninguna tan grande, prolongada y violenta como ésta”, dijo Michael Kugelman, director del Instituto del Sur de Asia en el Centro Wilson en Washington.

Esta vez, parece que se ha producido una tormenta perfecta, añadió Kugelman: un sistema de cuotas impopular, una respuesta feroz del gobierno que se convirtió en ira reprimida y letal contra el Estado y una creciente tensión económica que siente la mayoría de los ciudadanos. Además, la represión brutal, que combina la fuerza con algunas negociaciones, sólo ha “inflamado las protestas en lugar de extinguirlas”, dijo Kugelman.

El furor también ha puesto de relieve el grado de descontento económico en Bangladesh, que en su día fue aclamado por su éxito en materia de crecimiento. Al igual que otros países, sufrió las consecuencias de la pandemia y la guerra en Ucrania, que hicieron subir los precios de las materias primas. Las exportaciones cayeron y las reservas de divisas y las remesas se están agotando. Hay una falta de empleos de calidad para los jóvenes graduados, que ahora buscan cada vez más los empleos gubernamentales, más estables y lucrativos.

El descontento hizo que muchos estudiantes salieran a la calle, y la respuesta violenta del gobierno los mantuvo allí, incluso cuando se redujo el sistema de cuotas. Grupos de estudiantes, profesores y miembros de la sociedad civil dicen que ahora están luchando por justicia para los que han sido asesinados, mientras que los oponentes políticos de Hasina exigen su renuncia.

Mohammad Rakib Uddin estaba protestando junto a cientos de estudiantes y vestía su uniforme universitario cuando las balas le atravesaron la cadera. El joven de 18 años dijo que sobrevivió después de que sus amigos lo llevaran rápidamente al hospital.

“Nos han atacado de forma brutal e inhumana… no tenemos armas, bombas ni siquiera un palo en nuestras manos”, afirmó. “Gracias al Todopoderoso, estoy vivo”.

Naciones Unidas y Estados Unidos han criticado la represión de las autoridades. El gobierno afirma que partidarios armados de la oposición se infiltraron entre los estudiantes para atacar a los agentes de seguridad y a los establecimientos estatales.

Después de semanas, la violencia ha disminuido y poco a poco se está recuperando algo parecido a la normalidad. Se ha relajado el toque de queda, se ha restablecido Internet y los bancos y las oficinas han vuelto a abrir.

Pero la agitación sigue rondando a Hasina. Sus críticos dicen que el malestar es resultado de su tendencia autoritaria y su afán de control a toda costa. Los grupos de derechos humanos la acusan de utilizar las fuerzas de seguridad y los tribunales para reprimir la disidencia y la oposición, algo que el gobierno niega.

Por su parte, Hasina culpa a los dos principales partidos de la oposición, que han apoyado a los estudiantes, de alimentar la violencia. El jueves, su gobierno prohibió a uno de ellos, el partido Jamaat-e-Islami, su ala estudiantil y otros organismos asociados.

Aunque eso podría volver a aumentar las tensiones, Kugelman no ve una amenaza para la supervivencia política de Hasina, aunque ella “enfrenta una vulnerabilidad política sin precedentes”.

“Eso podría volverse en su contra si en las próximas semanas o meses se producen nuevas oleadas de protestas antigubernamentales”, añadió.

Nur Sharmin dice que la vida de su familia está paralizada. La escuela de su hija de 16 años ha cerrado y la madre de 35 años tiene miedo de salir de su casa la mayoría de los días.

“Mi hija necesita un país seguro donde crecer, es su derecho”, afirmó. “No pedimos mucho”.