Al menos 93 personas mueren por deslizamientos de tierra en el estado indio de Kerala

BENGALURU: Al menos 93 personas murieron en deslizamientos de tierra masivos en el estado de Kerala, en el sur de la India, y otras 128 fueron hospitalizadas, dijo el ministro principal Pinarayi Vijayan en una conferencia de prensa el martes.

«Hasta ahora se han encontrado 93 cadáveres», dijo Vijayan. «128 personas están recibiendo tratamiento en hospitales… Este es uno de los peores desastres naturales que ha sufrido nuestro estado».

Las laderas de las montañas cedieron después de la medianoche tras las lluvias torrenciales del lunes en el distrito de Wayanad, en Kerala, un estado conocido por ser uno de los destinos turísticos más populares de la India. La mayoría de las víctimas eran trabajadores de plantaciones de té y sus familias, que dormían en refugios improvisados.

Las imágenes de televisión mostraron a los equipos de rescate abriéndose paso entre árboles arrancados de raíz y estructuras de hojalata aplastadas, mientras que las rocas yacían esparcidas por las laderas y el agua fangosa se filtraba a borbotones. Los equipos de rescate cruzaban un arroyo, llevando camillas y otros equipos para rescatar a la gente.

Un hombre quedó atrapado en el barro hasta el pecho durante horas, según mostraron las imágenes de televisión, sin poder liberarse hasta que finalmente lo alcanzaron los equipos de emergencia.

100 familias quedaron varadas tras los deslizamientos de tierra, según los locales Red asiática La televisión informó.

Casi 350 familias vivían en la región afectada, en su mayoría dedicadas a plantaciones de té y cardamomo, y hasta el momento se ha rescatado a 250 personas, dijeron funcionarios estatales.

Se desplegaron ingenieros del ejército para ayudar a construir un puente de reemplazo después de que el que unía el área afectada con la ciudad más cercana de Chooralmala fuera destruido, dijo la oficina del primer ministro en un comunicado.

«Un pequeño equipo logró cruzar el puente sobre el río y llegar (al lugar), pero necesitaremos enviar muchos más para brindar ayuda e iniciar las operaciones de rescate», dijo a los periodistas el secretario jefe de Kerala, V. Venu, añadiendo que muchas personas siguen desaparecidas.

La oficina meteorológica dijo que hubo lluvias extremadamente fuertes en el norte y centro de Kerala el martes, y se pronostican más lluvias durante el día.

Aunque la zona es un conocido destino turístico, los residentes locales fueron los más afectados ya que todas las excursiones turísticas se suspendieron desde el lunes debido a la lluvia.

Los deslizamientos de tierra del martes son el peor desastre en el estado desde 2018, cuando fuertes inundaciones mataron a casi 400 personas.

«Tememos que la gravedad de esta tragedia sea mucho mayor. Varias agencias están llevando a cabo operaciones de rescate en pie de guerra», dijo a la agencia de noticias el ministro del gabinete estatal, MB Rajesh. Y YO.

Rashid Padikkalparamban, un residente involucrado en los esfuerzos de socorro, dijo que hubo al menos tres deslizamientos de tierra en el área que comenzaron alrededor de la medianoche, que arrasaron el puente que conecta las fincas de Mundakkai con Chooralmala.

«Se teme que muchas personas que estaban trabajando en las fincas y se alojaban en tiendas de campaña improvisadas en el interior estén atrapadas o desaparecidas», dijo.

Padikkalparamban, junto con otros cien habitantes de su zona, se trasladó al cercano complejo turístico de Tree Valley. Televisión asiática informó que había recibido una llamada telefónica de alguien del complejo al que los funcionarios de rescate aún no habían podido comunicarse.

El líder de la oposición Rahul Gandhi, quien ganó un escaño en Wayanad en las recientes elecciones generales, pero renunció porque también fue elegido por su bastión familiar en el norte, dijo que había hablado con el ministro jefe del estado para asegurar la coordinación con todas las agencias.

«La devastación que se está produciendo en Wayanad es desgarradora», dijo en un mensaje en X. «He instado al gobierno de la Unión a que preste todo el apoyo posible».

Información adicional de AFP