Argelia corteja a jóvenes desencantados mientras el presidente de 78 años aspira a un segundo mandato

Unos años después de salir a las calles junto a cientos de miles de otros argelinos, Kaci Taher dice que ahora se siente tan desconectado que ni siquiera votará en las elecciones presidenciales del país el próximo mes.

Este joven de 28 años de Cabilia es precisamente el tipo de votante al que apunta el presidente Abdelmadjid Tebboune en su campaña para un segundo mandato, describiéndose a sí mismo como un “candidato de la juventud” en su anuncio de campaña el mes pasado.

La mayoría de los jóvenes, que constituyen más de la mitad de la población de Argelia, están tan desencantados que, como Taher, es posible que no voten en las elecciones presidenciales del mes próximo. Aunque es casi seguro que ganará, una baja participación podría poner en duda la legitimidad de la victoria de Tebboune.

“En Argelia, votar no tiene sentido, como en las grandes democracias”, afirma. “En mi país, los resultados y las cuotas se fijan de antemano en la trastienda del gobierno, así que ¿qué sentido tiene participar en la farsa electoral?”

Taher dijo que se siente políticamente asfixiante y tiene poca confianza en que las elecciones aseguren el tipo de resultado democrático que la gente exigió en 2019. En ese año, las protestas callejeras masivas en todo el país, conocidas como Hirak, llevaron al derrocamiento del presidente octogenario Abdelaziz Bouteflika después de dos décadas al frente de Argelia, una nación rica en gas, la más grande de África por área y un socio clave en materia de seguridad para las naciones occidentales.

Como muchos jóvenes en Argelia, Taher lucha contra el desempleo, el aburrimiento y el malestar.

Según la Oficina Nacional de Estadística del país, la participación electoral en Argelia ha sido baja durante mucho tiempo, en particular entre los menores de 30 años, que representan el 51% de la población. Aunque existen pocos datos sobre las razones por las que los argelinos se abstienen de votar, los expertos dicen que la envejecida élite política –que todavía incluye a políticos que participaron en la lucha por la independencia de Francia hace más de 60 años– no está llegando a los jóvenes.

“Hay una gran brecha entre la nueva generación y las estructuras políticas existentes, los partidos y las instituciones políticas”, afirma Redouane Boudjema, profesor del Instituto de Periodismo de Argel que ha investigado la juventud y los movimientos sociales. “Los jóvenes ya no se identifican con las élites políticas que ocupan el espacio público”.

Los activistas de Hirak como Taher se sintieron decepcionados cuando las autoridades convocaron elecciones rápidas en medio de las protestas de 2019. El cronograma, dijeron los manifestantes, ofrecía pocas oportunidades para llegar a un consenso sobre reformas profundas, lo que permitió que Tebboune, que entonces tenía 74 años y era considerado cercano a los militares, ganara en una elección con baja participación.

Durante su mandato, los periodistas han sido objeto de procesos judiciales y los problemas económicos que afectan a muchos de los 45 millones de habitantes del país han persistido. El gobierno ha hecho malabarismos con prioridades contrapuestas, tratando de combatir la inflación y manteniendo al mismo tiempo el gasto estatal, los subsidios y los controles de precios que mantienen a la gente a flote.

Tebboune sigue haciendo referencia al movimiento Hirak en discursos en los que se acerca a la juventud argelina descontenta, afirmando que sus voces han sido escuchadas y se han implementado cambios.

Tebboune, que ahora tiene 78 años, es uno de las docenas de líderes mucho mayores que la mayoría de los votantes que acudirán a las urnas en más de 50 países este año. Además de líderes como el presidente estadounidense Joe Biden, de 81 años, la discrepancia es particularmente pronunciada en África, el continente más joven del mundo, donde viven 11 de los 20 jefes de Estado más ancianos del mundo. Un análisis del Pew Research Center de este año concluyó que los países clasificados como “no libres”, como Argelia, tienden a tener líderes de mayor edad.

Los cambios de Tebboune incluyen el establecimiento de un consejo nacional de la juventud para asesorar al gobierno sobre cómo integrar mejor a los jóvenes en la política, una ley electoral que requiere que los partidos presenten candidatos más jóvenes y préstamos sin intereses para nuevas empresas tecnológicas.

“Argelia es de todos y los jóvenes deben vivir su presente, construir su futuro, involucrarse en el proceso político y dejar su huella”, dijo el mes pasado Mustapha Hidaoui, presidente del consejo de la juventud.

Pero a pesar de los serios esfuerzos de Tebboune y otros funcionarios del gobierno, aún está por ver si los jóvenes se dejarán convencer para votar en las elecciones.

De no ser así, se teme que cada vez más argelinos voten con los pies.

Más de 100 embarcaciones improvisadas han atravesado el mar Mediterráneo desde Argelia hasta la costa sur de España este año, según Francisco José Clémente Martín, miembro activo del Centro Internacional de Identificación de Migrantes.

“Argelia se acabó. Os lo dejamos a vosotros. ¡Adiós!”, dice un grupo de jóvenes argelinos apiñados en un barco abarrotado en un vídeo que se ha hecho viral en las redes sociales.