Con Hezbolá e Israel al borde de una guerra total, el Líbano se enfrenta a su frágil sistema político

El Líbano es una tierra de contrastes, con montañas cubiertas de nieve a poca distancia de playas de arena. En los buenos tiempos, suníes, chiítas, cristianos y drusos viven y se dejan vivir como les plazca.

Pero como la milicia chií Hezbolá ha llevado al país al borde de otro gran conflicto con el vecino Israel, muchos libaneses se preguntan una vez más si los contrastes son demasiado grandes para que el país continúe en su forma actual.

La preocupación por la coexistencia en un Estado dominado por la milicia apoyada por Irán ha aumentado desde que hace diez meses estallaron los combates en la frontera entre Líbano e Israel. Las tensiones aumentaron tras un ataque con cohetes el fin de semana contra los Altos del Golán, ocupados por Israel, en el que murieron 12 niños drusos, y un ataque aéreo israelí en represalia contra el suburbio de Harat Hreik, en Beirut, en el que murieron siete personas, entre ellas un alto comandante de Hezbolá.

Se cree que Hezbolá, junto con Irán y otras milicias respaldadas por Teherán, estaban planeando su propia represalia el jueves, en medio de advertencias de Israel que podrían conducir a una guerra total.

Incluso sin esos temores, una encuesta de 2021 realizada por el Barómetro Árabe con sede en la Universidad de Princeton encontró que solo el 10 por ciento de los libaneses estaban satisfechos con el sistema político del país, que divide el poder entre las diversas comunidades religiosas.

El Acuerdo de Taif de 1990, que puso fin a 15 años de guerra civil del país (librada en gran medida según líneas sectarias), estipula que el presidente debe ser un cristiano maronita, el primer ministro un musulmán sunita y el presidente del Parlamento un musulmán chiíta.

Ese sistema se ha derrumbado en los últimos años debido al creciente poder de Hezbolá. El país lleva 21 meses sin presidente porque Hezbolá se ha negado a considerar a nadie que no fuera su candidato elegido, Suleiman Frangieh, un cristiano alineado con el régimen de Bashar al-Assad en Siria. El parlamento del Líbano se ha reunido 12 veces para tratar de elegir un presidente, pero Hezbolá y sus aliados se han retirado en cada ocasión, negando el quórum.

“Quieren un presidente que haga lo que ellos quieran que hagan”, dijo Camille Dory Chamoun, líder del Partido Liberal Nacional, una pequeña facción cristiana.

Chamoun, cuyo abuelo fue presidente en los años 50 –una época en la que los cristianos eran dominantes y los musulmanes se quejaban de la desigual distribución del poder– es un destacado defensor de la idea de recrear el Líbano como un Estado federal, manteniendo sus fronteras actuales pero con cantones separados, al estilo suizo, para cada uno de los principales grupos religiosos, de modo que cada uno pueda vivir con sus propias leyes en sus propias regiones.

“Después de todo lo que hemos sufrido por parte de Hezbolá, muchos libaneses piden una separación total, lo que no es viable, en mi opinión. Preferimos un sistema federal que mantenga unido al Líbano pero que dé autonomía a cada confesión para que pueda gestionar su vida en consecuencia”, dijo Chamoun en una entrevista en la sede del PNL en Beirut esta semana.

El Líbano ya es un país dividido en muchos aspectos. El sábado por la noche, mientras las tensiones aumentaban en el sur del país tras la tragedia en los Altos del Golán, los clubes nocturnos y restaurantes de la ciudad cristiana de Batroun, al norte de Beirut, estaban llenos, mientras los clientes no prestaban atención a la creciente violencia a 150 kilómetros de distancia.

“Los libaneses, por naturaleza, no miran demasiado las noticias a menos que esté sucediendo algo realmente grave”, dijo Mike Moubarak, de 32 años, propietario del bar en la azotea Bird Haus, mientras dirigía una mesa con 16 tragos de tequila a un grupo de recién llegados. Tuvo que gritar para hacerse oír por encima de la música de la casa.

Tras el ataque aéreo contra Harat Hreik, un suburbio predominantemente chií en el extremo sur de Beirut, algunos dirigieron casi tanta ira contra las otras sectas del Líbano como contra Israel. “Lo que odio es que a algunos libaneses ni siquiera les importe que estemos en peligro. En Batroun, no lo saben ni les importa”, dijo Jawad Fneich, un joven de 16 años que trabaja en una tienda de la esquina del edificio alcanzado por el ataque aéreo del martes.

Los combates en el sur del Líbano están ampliando esa división sectaria. Israel ha atacado con frecuencia el bastión de Hezbolá de Khiam y la aldea de Kfarkela, una aldea chiíta situada junto a la frontera en disputa. Las calles de esta última estaban desiertas y llenas de escombros de los edificios alcanzados por el fuego israelí cuando The Globe pasó por allí el viernes pasado en una patrulla con fuerzas de paz de las Naciones Unidas.

La carretera que une Khiam con Kfarkela pasa por la ciudad cristiana de Qlayaa, que se encuentra intacta y donde ese día los niños jugaban y reían a las puertas de la iglesia local de San Jorge. La vida parecía casi normal a pesar de los ataques regulares de artillería y aire sobre Khiam, seis kilómetros al este, y Kfarkela, seis kilómetros al sur.

“Nadie puede decir que sea seguro, pero esperamos que siga así”, dijo el padre Antonious Farah, un sacerdote de 40 años. Sonrió y no respondió cuando le preguntaron por qué creía que Israel estaba disparando contra las aldeas de los alrededores de Qlayaa, pero no contra su comunidad.

Los combates, que comenzaron el 8 de octubre, cuando Hezbolá empezó a lanzar cohetes y aviones no tripulados contra Israel en lo que afirma que fue un acto de “solidaridad” con Hamás, han matado a 388 combatientes de Hezbolá, según el grupo, y a más de 100 civiles libaneses. Israel afirma que 21 soldados y 25 civiles han muerto en su lado de la frontera.

El Constitución de la República Federal del Líbanoque la PNL publicó el año pasado –justo antes de que Hezbolá entrara en el conflicto– revela lo complejo que sería dividir al Líbano según líneas religiosas.

Las zonas definidas como cristianas en el mapa de la constitución propuesta se encuentran en su mayoría al norte de Beirut, pero también están dispersas en el sur, predominantemente chiita. De manera similar, hay regiones predominantemente sunitas tanto al norte como al sur de la capital, mientras que el valle oriental de Bekaa es una mezcolanza de aldeas chiitas, sunitas y drusas.

Beirut, donde se libraron las peores batallas de la guerra civil, es hoy tan difícil de dividir como entonces. Chamoun propone dividir la capital en distritos al estilo de París, aunque con distintos niveles de impuestos –y, por lo tanto, de servicios– de una zona a otra. El plan casi con certeza ampliaría la brecha existente entre los ricos y los pobres del Líbano.

Muchos cristianos libaneses están preocupados por el cambio demográfico del país, después de que millones de maronitas abandonaran el país durante y después de la guerra civil, mientras que la población chií del país ha seguido creciendo. La cuestión demográfica es tan delicada que el Líbano –que tiene una población estimada de 5,5 millones, sin incluir aproximadamente 1,5 millones de refugiados sirios y 500.000 palestinos– no ha realizado un censo desde 1932, cuando los cristianos constituían el 53% de la población. Se cree que el nivel actual está más cerca del 30%.

Marwan Hamadeh, una figura política de alto rango de la comunidad drusa del país, dijo que la idea de dividir el Líbano en cantones no funcionó en 1990 y tampoco funcionará ahora. “Si fuera factible, ya se habría logrado al final de la guerra civil. En ese momento, el país ya estaba dividido”, dijo en una entrevista.

Hamadeh, que sobrevivió a un intento de asesinato en 2004 del que culpa a Hezbolá, dijo que el país necesitaba un nuevo liderazgo que lo ayudara a salir de sus silos sectarios. “Es muy difícil, pero necesitamos elegir un presidente que se parezca un poco al antiguo Líbano pero que cree un nuevo Líbano”.