LONDRES: El primer ministro Keir Starmer prometió el lunes «sanciones criminales rápidas» contra los disturbios de extrema derecha en varias ciudades que han provocado daños generalizados y casi 400 arrestos, y nuevos enfrentamientos estallaron por la noche.
Starmer convocó a ministros y jefes de policía para discutir los disturbios que han estallado desde el martes pasado tras una ola de apuñalamientos en la que murieron tres niños en Southport, al noroeste de Inglaterra.
Las turbas lanzaron ladrillos y bengalas, atacaron a la policía, quemaron y saquearon tiendas, destrozaron ventanas de coches y casas y atacaron al menos dos hoteles que albergaban a solicitantes de asilo en varias ciudades durante el fin de semana.
El gobierno «intensificará la justicia penal» para garantizar que «las sanciones sean rápidas», dijo Starmer a los medios después de la reunión del lunes.
Dijo que un «ejército permanente» de policías especialmente entrenados estaba listo para ser desplegado para apoyar a las fuerzas locales en caso de que estallaran más disturbios.
Las tensiones volvieron a estallar en varias manifestaciones en todo el país el lunes por la noche, aunque con menos violencia que el fin de semana.
Noticias del cielo transmitió un tenso enfrentamiento entre manifestantes de extrema derecha y contramanifestantes en la ciudad de Plymouth, al suroeste del país, interrumpido por proyectiles.
La policía que dispersaba las manifestaciones informó de «violencia hacia los agentes en Plymouth» y de que un furgón policial resultó dañado.
«Estamos tomando medidas contra personas que tienen intenciones de cometer delitos. Se están realizando arrestos», añadió la policía en X.
Cielo También informó que uno de sus vehículos fue atacado por un hombre que blandía un cuchillo en Birmingham.
Cientos de arrestos
El Consejo Nacional de Jefes de Policía (NPCC) dijo que hasta ahora 378 personas habían sido arrestadas y que otras serían «llevadas ante la justicia».
«Quiero asegurarle al público que existe una respuesta policial unida y sólida en todo el país y que estamos haciendo todo lo posible para abordar este desorden», agregó el jefe de policía Gavin Stephens, presidente del NPCC.
Los enfrentamientos estallaron en Southport un día después de que tres niñas murieran y cinco niños más resultaran gravemente heridos durante un ataque con cuchillo en una clase de baile con temática de Taylor Swift.
En las redes sociales se difundieron inicialmente rumores falsos que decían que el atacante era un solicitante de asilo musulmán. El sospechoso fue identificado más tarde como Axel Rudakubana, de 17 años, nacido en Gales. Los medios de comunicación del Reino Unido informaron de que sus padres son de Ruanda, donde hay muy pocos musulmanes.
Sin embargo, eso no ha impedido que las mezquitas sean blanco de ataques y el gobierno ha ofrecido nuevas medidas de seguridad de emergencia para los lugares de culto islámicos.
Se han realizado arrestos en todo el país mientras manifestantes antiinmigración y alborotadores se enfrentan a la policía y contramanifestantes, incluidos grupos de musulmanes.
El primer ministro advirtió el domingo a los alborotadores que «se arrepentirían» de participar en los peores disturbios de Inglaterra en 13 años. La ministra del Interior, Yvette Cooper, dijo a la prensa BBC el lunes «habrá un ajuste de cuentas».
Cooper también dijo que las redes sociales son un «impulso» a la violencia, y Starmer enfatizó que «el derecho penal se aplica tanto en línea como fuera de línea».
La policía ha atribuido la violencia a personas asociadas con la ahora desaparecida Liga de Defensa Inglesa, una organización anti-Islam fundada hace 15 años cuyos partidarios han sido vinculados al vandalismo en el fútbol.
En algunas de las peores escenas del domingo, alborotadores enmascarados en Rotherham, en el norte de Inglaterra, rompieron las ventanas de un hotel que se ha utilizado para albergar a solicitantes de asilo.
Al menos 12 agentes resultaron heridos, incluido uno que quedó inconsciente, mientras se enfrentaban a unos 500 manifestantes con «opiniones de extrema derecha y antiinmigración», dijo a los medios el subdirector de la policía de South Yorkshire, Lindsey Butterfield.
Violencia a nivel nacional
También hubo disturbios en Bolton, en el noroeste de Inglaterra, y Middlesbrough, en el noreste de Inglaterra, donde las turbas destrozaron ventanas de casas y coches, lo que provocó 43 detenciones.
Los manifestantes se apoderaron y rompieron una cámara de un AFP tripulación. Los periodistas resultaron ilesos.
La violencia es un desafío importante para Starmer, quien llevó a su Partido Laborista a una victoria aplastante sobre los conservadores.
Los parlamentarios de todos los partidos han instado a Starmer a convocar al Parlamento de sus vacaciones de verano para debatir la peor violencia que Inglaterra ha vivido desde 2011, cuando se produjeron disturbios tras el asesinato de un hombre mestizo por parte de la policía en Londres.
Las manifestaciones se han anunciado en canales de redes sociales de extrema derecha bajo el lema «Ya es suficiente».
Los participantes ondearon banderas inglesas y británicas mientras coreaban lemas como «Detengan los barcos», una referencia a los inmigrantes irregulares que cruzan el Canal de la Mancha desde Francia hacia Gran Bretaña.
Los manifestantes antifascistas han realizado contramanifestaciones en muchas ciudades.
En las elecciones del mes pasado, el partido Reform UK, liderado por el defensor del Brexit Nigel Farage, obtuvo el 14 por ciento de los votos, uno de los porcentajes más altos para un partido británico de extrema derecha.
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