Los cazas españoles F-18 se incorporan a la misión de vigilancia de la OTAN en el Mar Negro

El sitio web de asuntos militares BulgarianMilitary.com informó el sábado 3 de agosto que ocho aviones de combate españoles F/A-18A+ con el apoyo de unos 150 efectivos llegaron a la base aérea militar rumana Mihail Kogălniceanu al inicio de un nuevo despliegue como parte de la misión de vigilancia aérea de la OTAN en el Mar Negro. El equipo español estará estacionado en Rumanía hasta diciembre como parte de la rotación rutinaria del apoyo de los países miembros a la operación.

La misión principal del destacamento Paznic es la protección de las operaciones aliadas y la vigilancia de la actividad en el espacio aéreo del flanco oriental de la OTAN. Los pilotos y tripulaciones de apoyo de los F-18 ya han superado con éxito las pruebas para obtener la Documentación Europea de Aeronavegabilidad Militar (EMAD), que certifica su capacidad y eficacia para llevar a cabo las tareas operativas asignadas de acuerdo con la política de la OTAN para las aeronaves militares que apoyan las misiones de la Alianza.

Las pruebas comprobaron la capacidad del Paznic de despegar con éxito pares de aviones con un rápido período de preparación para el despegue de solo 15 minutos y de interceptar un Alenia C-27J Spartan que simulaba un avión no identificado que había entrado en el espacio aéreo controlado.

“Tras concluir la misión, los pilotos, junto con todo el personal y los recursos, demostraron a los observadores de la OTAN que son plenamente capaces de completar las tareas asignadas al destacamento, que comenzará a operar en los próximos días”, dijo un portavoz de los probadores.

España no es ajena a este tipo de misiones: otro destacamento de tamaño similar de F-18 de su destacamento aéreo táctico “Vilkas” ha estado apoyando la misión de Policía Aérea del Báltico (BAP) de la OTAN, que ahora está en su vigésimo año, desde marzo desde la base aérea de Ämari en Estonia junto con los F-16 polacos que operan desde el aeródromo de Siauliai en Lituania.

Los cazas españoles F/A-18A+, que datan de finales de los años 80, han sido objeto de varias mejoras importantes desde su adquisición, entre ellas, un importante programa de actualización de mitad de vida (MLU, por sus siglas en inglés) a principios de los años 2000 que prolongó la vida útil de los aviones y mejoró su aviónica, sistemas de radar y componentes estructurales.

En 2015, se modernizaron aún más, lo que incluyó la integración de municiones guiadas de precisión avanzadas y una capacidad de guerra electrónica mejorada, lo que aumentó la capacidad de ataque del F-18. Posteriormente, se actualizaron los sistemas de comunicaciones para mejorar la interoperabilidad y permitir el intercambio de información en tiempo real con otras aeronaves de la OTAN.

En la década de 2020, el Ejército del Aire español introdujo sistemas de autodefensa mejorados, incluidos receptores de alerta de radar avanzados y dispensadores de contramedidas.

En general, las continuas mejoras de los cazas españoles F/A-18A+ demuestran un firme compromiso con el mantenimiento de una fuerza de combate aéreo capaz y moderna. Estas actualizaciones han mantenido la relevancia de los aviones en medio de amenazas cambiantes y avances tecnológicos, ampliando así su vida útil operativa y su eficacia.

El caza F/A-18A+ es conocido como C-15 en el Ejército del Aire español. Sus aviones han apoyado numerosas misiones de la OTAN, entre ellas la operación Kosovo de 1999 y la Operación Protector Unificado de 2011, que hizo cumplir las resoluciones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas durante la guerra civil libia. Los aviones españoles han participado en la mayoría de los ejercicios aéreos multinacionales y operaciones de entrenamiento de la OTAN en los últimos 30 años.

España anunció en 2022 que eventualmente eliminaría gradualmente sus F-18 en favor de los Typhoon Eurofighters, cinco de los cuales junto con un equipo de 60 personas fueron desplegados en Rumania a principios de año.