La policía del Reino Unido se prepara para nuevos disturbios mientras el primer ministro Keir Starmer promete una acción rápida
Un manifestante antiinmigración, en el centro, habla con agentes de policía en North Finchley, Londres, el 7 de agosto de 2024, mientras grupos antiinmigración atacaban docenas de lugares en todo el país tras una semana de disturbios y desorden alimentados por la desinformación sobre un ataque con apuñalamiento contra niñas.PA Wire/Associated Press
La policía británica se preparó para más ataques racistas violentos contra musulmanes y centros de inmigración el miércoles por la noche, y el gobierno prometió tomar medidas rápidas para castigar a cualquiera que fomente el desorden.
Gran Bretaña se ha visto afectada por una creciente violencia que estalló a principios de la semana pasada después de que tres jóvenes fueran asesinadas en un ataque con cuchillo en Southport, al noroeste de Inglaterra, lo que desencadenó una ola de mensajes falsos en línea que identificaron erróneamente al presunto asesino como un migrante islamista.
El miércoles, informes de que grupos de extrema derecha atacarían bufetes de abogados especializados en inmigración y centros de apoyo a migrantes obligaron a muchos a cerrar y algunos médicos de familia en áreas afectadas por las protestas dijeron que cerrarían temprano para proteger al personal.
Los grupos antirracistas y antifascistas han respondido organizando contraprotestas en todo el país.
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El primer ministro Keir Starmer, ex fiscal jefe que enfrenta su primera crisis desde que ganó las elecciones del 4 de julio, advirtió a los alborotadores que enfrentarán largas penas de cárcel mientras busca acabar con el peor brote de violencia en Gran Bretaña en 13 años.
En las primeras sentencias dictadas desde que comenzaron los disturbios, un hombre de 58 años fue condenado a tres años de prisión por desorden violento, mientras que otros dos, de 41 y 29 años, fueron condenados a 20 y 30 meses respectivamente.
«Esta es la acción rápida que estamos tomando. Si provocas un desorden violento en nuestras calles o en línea, enfrentarás todo el peso de la ley», dijo Starmer.
Los disturbios estallaron cuando grupos de unos pocos cientos, en su mayoría hombres, se enfrentaron con la policía y destrozaron ventanas de hoteles que albergaban a solicitantes de asilo de África, Asia y Oriente Medio, coreando “sáquenlos” y “detengan los barcos”, una referencia a los que llegan a Gran Bretaña en pequeños botes sin permiso.
También han atacado mezquitas con piedras, lo que ha llevado a organizaciones musulmanas a emitir consejos de seguridad comunitaria.
“Las escenas impactantes han dejado a muchos musulmanes y comunidades étnicas minoritarias asustados y temerosos”, dijo el alcalde de Londres, Sadiq Khan.
La migración a Gran Bretaña fue un factor importante en la votación de 2016 del país para abandonar la Unión Europea y fue un campo de batalla durante las elecciones del mes pasado, cuando el Partido Reformista de Nigel Farage ganó alrededor de 4 millones de votos con pedidos de controles fronterizos más estrictos.
Gran Bretaña registró niveles récord de migración neta en 2022, con cifras impulsadas por quienes llegaron desde Ucrania y Hong Kong, y mediante visas de trabajo y de estudiante.
La migración neta por medios legales fue de unas 685.000 personas en 2023, mientras que 29.000 personas llegaron en pequeñas embarcaciones a la costa inglesa sin permiso, muchas de ellas huyendo de zonas de guerra. Un cántico que se escuchaba en los disturbios de extrema derecha de “detener los barcos” también era un eslogan del Partido Conservador antes de que fuera barrido del poder después de 14 años en las elecciones.
Al pasar frente a la tienda tapiada de la Oficina de Inmigración de Waltham Forest, en el noreste de Londres, que apareció en una lista de objetivos de extrema derecha, Clarissa Rougier, una mujer negra de 40 años que vive en la zona, dijo que se sentía insegura y temía ser atacada por el color de su piel.
“Lo que no saben es que nos trajeron aquí para construir este país… y resulta que tenemos nuestras raíces aquí”, dijo Rougier visiblemente afectado. “Me rompe el corazón… me pone triste”.
El gobierno ha creado un llamado “ejército permanente” de 6.000 agentes de policía especializados para responder a cualquier brote de violencia y dice que tendrán una presencia lo suficientemente grande para lidiar con cualquier disturbio.
El jefe de la policía de Londres, Mark Rowley, dijo que los planes policiales se habían basado en la lista de posibles objetivos, pero que serían ágiles y estarían preparados para otras eventualidades también.
«Por eso tenemos miles de agentes esta noche. Protegeremos a esa gente», dijo a los periodistas.
Stephen Parkinson, director de la Fiscalía Pública, dijo que niños de hasta 11 años han estado involucrados en disturbios violentos y “pueden enfrentar consecuencias de por vida por sus acciones”.
El Consejo de Jefes de la Policía Nacional dijo que más de 120 personas fueron acusadas y se realizaron 428 arrestos en relación con el desorden.
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