Kamala Harris hace un discurso sobre inmigración en Arizona mientras lucha por ganar terreno en el Sun Belt

La vicepresidenta Kamala Harris aprovechó su experiencia como fiscal para hacer su primer discurso expansivo sobre inmigración ante los votantes de los estados fronterizos mientras ella y su nuevo compañero de fórmula, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, atrajeron a miles de personas a un mitin de campaña durante su gira por los estados en disputa.

Harris, ex fiscal general de California, recordó a la multitud que ella, como funcionaria encargada de hacer cumplir la ley, tenía como objetivo a las pandillas transnacionales, los cárteles de la droga y los contrabandistas.

“Los procesé caso tras caso y gané”, dijo Harris frente a una multitud de más de 15.000 personas en Glendale, un suburbio de Phoenix. “Así que sé de lo que hablo”.

Harris promovió un proyecto de ley de seguridad fronteriza que un grupo bipartidista de senadores negoció a principios de este año, al que los legisladores republicanos finalmente se opusieron en masa a instancias del candidato republicano Donald Trump.

“Donald Trump no quiere solucionar este problema”, dijo Harris. “Que quede claro: no tiene ningún interés ni deseo de solucionar el problema. Habla mucho sobre la seguridad fronteriza, pero no actúa”.

Su esfuerzo por abordar la inmigración (una desventaja política que ha perseguido a Harris durante la mayor parte de su vicepresidencia) de manera directa en el crítico estado en disputa es parte de un impulso más amplio de su campaña para lograr avances en los estados del Sun Belt que se habían vuelto cada vez más fuera de su alcance con Joe Biden a la cabeza de la lista.

Trump y sus aliados, que durante mucho tiempo criticaron duramente a Biden por la afluencia de migrantes durante su mandato, ahora están dirigiendo sus ataques hacia Harris. Kari Lake, que compite contra el representante demócrata Rubén Gallego por un escaño vacante en el Senado por Arizona, presentó un anuncio a fines de la semana pasada en el que criticaba a Gallego por apoyar lo que el anuncio llama la «agenda fronteriza radical» de Biden y Harris, con repetidos clips del vicepresidente riéndose entre dientes.

«Es muy fácil para nosotros cambiar nuestra mirada y centrarnos en ella», dijo Dave Smith, presidente del partido republicano del condado de Pima.

Pero Harris ha estado cortejando a la creciente población latina del estado con un nuevo anuncio propio, destacando cómo Harris, hija de inmigrantes de India y Jamaica, llegó a los escalones más altos de la política estadounidense.

Y, como lo ha hecho en otras paradas de campaña, Harris infundió el tema de la “libertad” a lo largo de sus comentarios, especialmente en lo que respecta al derecho al voto, las restricciones de armas, los derechos LGBT y el acceso al aborto.

“Arizona, la nuestra es una lucha por el futuro y es una lucha por la libertad”, dijo Harris, quien salió al escenario mientras “Freedom” de Beyoncé sonaba a todo volumen en el Desert Diamond Arena.

El mitin se celebró en un estado representado por el demócrata Mark Kelly en el Senado de Estados Unidos, a quien Harris no eligió como compañero de fórmula. El ex astronauta y defensor del control de armas había sido uno de los principales candidatos a la candidatura a la vicepresidencia. Ha ganado dos contiendas difíciles en Arizona, un estado políticamente dividido.

Al pasar por alto a Kelly, Harris también podría haber perdido la oportunidad de ganarse el apoyo de personas como Gonzalo Leyva, un paisajista de 49 años de Phoenix. Leyva planea votar por Trump, pero dice que habría respaldado una candidatura de Harris y Kelly.

“Prefiero a Kelly cien veces más”, dijo Leyva, demócrata de toda la vida que se hizo independiente al comienzo del mandato de Trump. “No creo que sea tan extremista como los otros”.

En Arizona, cada voto será decisivo. El estado no es ajeno a las contiendas reñidas, como en 2020, cuando Biden superó a Trump por menos de 11.000 votos. Ambos partidos se preparan para un final similar este año.

“Estos últimos meses se sentirán como años, y es difícil ver a alguien ganando por un amplio margen”, dijo Constantine Querard, un veterano estratega republicano en el estado.

Harris reconoció lo difícil que será la carrera, mientras ella y Walz recorrieron una oficina de campaña en el norte de Phoenix el viernes por la tarde y agradecieron a los voluntarios, que estaban haciendo carteles con frases como “Esta mamá está votando por Kamala” y “Kamala y el entrenador” (Walz ha sido entrenador de fútbol americano en la escuela secundaria). También lo enfatizó durante el mitin.

“A pesar de lo emocionante que es esto, no podemos perder de vista un hecho realmente importante: definitivamente no somos los favoritos”, dijo Harris. “Somos los favoritos. Somos muchos, pero tenemos mucho trabajo por hacer”.

Los demócratas confían en que Harris está en buena forma en el estado, incluso sin Kelly en la lista. La senadora planea seguir siendo una firme defensora de Harris y ya se la menciona para posibles puestos en el gabinete u otros roles destacados si la vicepresidenta asciende a la Oficina Oval.

“Lo que importa es quién trabaja más duro. Eso es todo”, dijo Kelly en la manifestación. “Es así de simple”.

“No haber elegido a Kelly no ha frenado el apoyo a Harris”, dijo Stacy Pearson, estratega demócrata en Phoenix. Ella dijo que siente el mismo entusiasmo por la nueva fórmula que ha llevado a multitudes gigantescas a saludar a Harris y Walz en paradas anteriores de su gira, incluida la casa de otro candidato a la vicepresidencia, el gobernador de Pensilvania Josh Shapiro.

Otro estratega demócrata en Arizona, DJ Quinlan, estuvo de acuerdo. “Hay un montón de entusiasmo en el terreno. Es lo más parecido a lo que sentí en 2008”, dijo, refiriéndose a la primera campaña del expresidente Barack Obama, que electrizó a los votantes demócratas.

Arizona es una especie de imán para los habitantes del Medio Oeste que buscan escapar del frío. Por eso, según varios observadores, Walz todavía puede tener éxito allí. El propio gobernador lo señaló durante sus palabras de apertura para Harris, diciendo: «Soy como un maldito muñeco de nieve, me estoy derritiendo aquí».

Scott Snyder, quien se mudó a Phoenix hace tres años desde Detroit, no estaba muy familiarizado con los antecedentes de Kelly ni con su política, pero dijo que Harris tomó la decisión correcta con Walz.

“Me recuerda mucho a mi padre”, dijo Snyder, electricista. “Ves fotos de él entrenando a un equipo de fútbol americano de secundaria. Es algo que me resuena. Lo ves cazando patos. Es lo mismo. Es algo bastante común en Michigan, de donde soy”.

Arizona era confiablemente republicano hasta que el enfoque combativo de Trump hacia la política se hizo nacional.

En 2016, Trump ganó en Arizona y rápidamente comenzó a disputarse con el difunto senador republicano John McCain, un ícono político en el estado. Eso desencadenó un éxodo constante de republicanos educados y moderados del Partido Republicano hacia los demócratas en las contiendas más importantes.

En 2018, los demócratas ganaron una carrera abierta al Senado en el estado, lo que presagió la victoria de Kelly en 2020 y la victoria de Biden allí también. En 2022, Kelly ganó nuevamente y los demócratas arrasaron en las tres principales carreras estatales para gobernador, fiscal general y secretario de estado, derrotando a los candidatos republicanos que se adhirieron al estilo de Trump y sus mentiras sobre el fraude que le costó la elección presidencial de 2020.

Chuck Coughlin, estratega republicano y ex miembro del equipo de McCain, dijo que los mismos votantes que inclinaron el estado hacia los demócratas en los últimos ciclos siguen siendo tibios, en el mejor de los casos, respecto de Trump.

“Trump no está haciendo nada para atraer a ese segmento del electorado”, dijo.

Y hubo un nuevo recordatorio de otra responsabilidad de Harris este otoño, cuando hizo una pausa para dirigirse directamente a los manifestantes de Gaza que interrumpieron sus comentarios.

Harris dijo que ha sido clara en que “ahora es el momento de lograr un acuerdo de alto el fuego” para poner fin a los combates entre Israel y Hamás que han causado la muerte de decenas de miles de personas en Gaza. La probable candidata presidencial demócrata dijo que ella y el presidente Biden “están trabajando día y noche para lograr ese acuerdo de alto el fuego y traer a los rehenes a casa”.

Harris agregó: “Respeto sus voces, pero estamos aquí ahora para hablar sobre esta carrera en 2024”.

A principios de esta semana, cuando los manifestantes de Gaza la interrumpieron durante una manifestación en la zona de Detroit, respondió de forma diferente. Habló por encima de los manifestantes.