LONDRES: Miles de manifestantes contra el racismo se congregaron en todo el Reino Unido el sábado para protestar contra los recientes disturbios atribuidos a la extrema derecha a raíz del ataque con cuchillo en Southport que mató a tres niños.
Multitudes se congregaron en Londres, Glasgow en Escocia, Belfast en Irlanda del Norte, Manchester y muchas otras ciudades inglesas, mientras que los temores de enfrentamientos violentos con agitadores antiinmigratorios no se materializaron.
El miércoles por la noche se produjeron acontecimientos similares, cuando las manifestaciones de extrema derecha previstas en todo el país no se materializaron. En cambio, la gente acudió a las concentraciones organizadas por el grupo de defensa Stand Up To Racism.
Hasta ese momento, más de una docena de ciudades y pueblos ingleses (y Belfast también) se habían visto afectados por disturbios antiinmigrantes, tras los letales apuñalamientos del 29 de julio que fueron vinculados falsamente en las redes sociales con un inmigrante musulmán.
Los alborotadores atacaron mezquitas y hoteles vinculados con la inmigración, así como a la policía, vehículos y otros lugares.
Las últimas noches han sido en gran parte pacíficas en las ciudades y pueblos ingleses, lo que ha hecho abrigar esperanzas entre las autoridades de que los casi 800 arrestos y las numerosas personas ya encarceladas hayan disuadido más violencia.
A pesar del respiro, los medios británicos informaron el sábado que el primer ministro Keir Starmer había cancelado sus planes de irse de vacaciones la próxima semana para seguir centrado en la crisis.
– 'No al racismo' –
En Irlanda del Norte, donde se han producido constantes disturbios desde el fin de semana pasado, la policía dijo que estaba investigando un presunto crimen de odio con motivos raciales durante la noche.
Una bomba incendiaria fue arrojada a una mezquita en Newtownards, al este de Belfast, la madrugada del sábado, con grafitis racistas en el edificio, dijo el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI).
La bomba de gasolina arrojada a la propiedad no se encendió, añadió.
“Esto está siendo tratado como un crimen de odio por motivos raciales y quiero enviar un mensaje contundente a quienes lo llevaron a cabo: este tipo de actividad no será tolerada”, dijo el inspector jefe del PSNI, Keith Hutchinson.
Durante la noche, también hubo informes de daños a propiedades y vehículos en Belfast, mientras continuaban los disturbios nocturnos allí.
Si bien los disturbios en Irlanda del Norte fueron provocados por acontecimientos en Inglaterra, también han sido alimentados por paramilitares leales pro-Reino Unido con su propia agenda, según el PSNI.
Alrededor de 5.000 manifestantes contra el racismo se congregaron en Belfast el sábado “prácticamente sin incidentes”, dijo la policía.
Fiona Doran, del grupo United Against Racism, que coorganizó la reunión, dijo que demostraba “que Belfast es una ciudad acogedora… que dice no al racismo, al fascismo, a la islamofobia, al antisemitismo o a la misoginia”.
– 'Impartir justicia' –
En Londres, miles de personas se congregaron frente a la oficina del partido Reform UK del arquitecto del Brexit, Nigel Farage, antes de marchar por el centro de la ciudad, acompañados por una gran presencia policial.
Culpan a Farage y otras figuras de extrema derecha de ayudar a alimentar los disturbios a través de retórica antiinmigrante y teorías conspirativas.
«Es muy importante para la gente de color en este país, para los inmigrantes en este país, vernos aquí como británicos blancos diciendo 'no, no toleramos esto'», dijo a la AFP la asistente Phoebe Sewell, de 32 años, de Londres.
Su compatriota londinense Jeremy Snelling, de 64 años, dijo que había acudido a las calles porque «no me gusta que la derecha tome las calles en mi nombre».
Acusó al fundador del Partido Reformista, Farage, de haber “contribuido” al ambiente volátil.
«Creo que es dañino y peligroso», añadió Snelling.
Mientras tanto, los presuntos alborotadores continuaron compareciendo ante el tribunal el sábado.
Stephen Parkinson, jefe del servicio de procesamiento, dijo que cientos de presuntos participantes en la violencia pronto se enfrentarán a la justicia a medida que una “nueva fase” de casos “más graves” avanza en el sistema.
Los condenados podrían enfrentarse a penas de cárcel de hasta 10 años por el delito más grave de disturbios, advirtió.
«No se trata de exigir venganza, se trata de hacer justicia», dijo Parkinson, en comentarios publicados por el Sunday Times.
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