Durante el último año, se nos ha repetido insistentemente que la llamada “guerra entre Rusia y Ucrania” ha llegado a un “punto muerto”. Utilizo el término “supuesta” porque considero que ambas frases son sumamente engañosas e inexactas. Ambas son resultado de un esfuerzo por “menospreciar” la guerra y el campo de batalla.
En este artículo, sin embargo, me limitaré a analizar el supuesto estancamiento.
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La percepción de un punto muerto está vinculada a la guerra terrestre y a los cambios lentos y marginales en la línea del frente. Sin embargo, ninguna de las dos refleja la escala y el alcance totales de una guerra que se libra con medios militares y no militares; en tierra, en el aire, en el mar, en el espacio, en el ciberespacio y, no menos importante, en el espacio cognitivo.
La guerra por la tierra
El 6 de agosto, Ucrania llevó a cabo un asalto contra la región de Kursk, para sorpresa tanto de Rusia como de sus socios internacionales. En un campo de batalla totalmente transparente, logró reubicar y desplegar en secreto unidades de al menos cuatro brigadas de élite y ejecutar un asalto mecanizado sorpresa. En dos días, había derrotado a las fuerzas rusas, tomado prisioneros de guerra y ocupado 350 kilómetros cuadrados de su territorio. Desde entonces, la zona se ha ampliado.
Hasta hace poco, las hostilidades activas se desarrollaban a lo largo de una línea de frente de 977 kilómetros (607 millas). Ucrania acaba de ampliar la línea de frente, ampliando las fuerzas rusas.
La operación es un recordatorio de los logros de Ucrania en 2022, cuando obligó a las fuerzas rusas a retirarse por completo de las provincias de Kiev, Chernihiv, Sumy y Járkov y en parte de la provincia de Jersón. Los ucranianos liberaron el 54 por ciento de los territorios ocupados. Si bien Rusia ha ganado desde entonces la iniciativa en el campo de batalla, sus avances marginales se han producido a costa de casi 382.000 bajas desde el verano pasado.
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El objetivo de este artículo es explorar las opciones que ahora tiene Ucrania a medida que avanza hacia la segunda semana de operaciones en Kursk, así como las consideraciones y los riesgos involucrados en cada opción.
Más importante aún, desde el 24 de febrero de 2022, las existencias rusas de equipo pesado listo para el combate se han reducido en un 75 por ciento y el país vive de sus reservas. Sus esfuerzos bélicos actuales dependen de su capacidad para reparar y enviar tanques, vehículos blindados y artillería heredados de la Unión Soviética al frente. Algunos creen que se quedará sin armas pesadas en 2025.
Además, Ucrania ha atacado activamente los depósitos de combustible y municiones rusos para reducir la capacidad de maniobra de Rusia en el campo de batalla. Ha desarrollado enormemente su capacidad de guerra con drones, hasta el punto de que los sistemas no tripulados “superan a las armas convencionales, incluida la artillería”.
Guerra aérea
La Fuerza Aérea de Ucrania, que hasta ahora estaba formada por aviones de combate y sistemas de defensa aérea de la era soviética, ha negado durante 900 días la superioridad aérea de Rusia sobre Ucrania. Actualmente, está en proceso de reemplazarlos por los F-16 de cuarta generación, Patriot, NASAMS, IRIS-T y varios sistemas de defensa aérea de corto alcance de última generación.
Según el comandante de la Fuerza Aérea de Ucrania, en los últimos dos años y medio ha destruido más de 8.000 objetivos aéreos enemigos: cientos de aviones de guerra y helicópteros, miles de misiles de crucero y drones.
Ucrania ha estado atacando y destruyendo activamente la red de defensa aérea rusa. Sólo en Crimea ha dañado o destruido unas 19 divisiones S-300, S-350, S-400 y S-500, decenas de lanzadores y más de 15 estaciones de radar. En total, Rusia ha perdido más de 900 medios de defensa aérea desde el comienzo de la guerra a gran escala.
Ucrania también ha lanzado ataques contra bases aéreas rusas, destruyendo y dañando radares de vigilancia aérea, bombarderos estratégicos, aviones de combate y, sobre todo, reservas de municiones. Ha demostrado su capacidad para atacar objetivos a 1.800 kilómetros (1.120 millas) de distancia del territorio ruso.
Guerra marítima
En el informe “El impacto del enfoque asimétrico de Ucrania en el poder marítimo ruso en el Mar Negro”, el Centro de Estrategias de Defensa (CDS) concluyó que Ucrania ha cambiado fundamentalmente el equilibrio de poder en el Mar Negro y el Mar de Azov en los últimos dos años.
“La Fuerza Aérea de Ucrania, la Armada de Ucrania, la Inteligencia de Defensa de Ucrania (HUR), el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) y las Fuerzas de Operaciones Especiales (SSO) están librando una campaña conjunta destinada a limitar la libertad de operación de la Flota rusa del Mar Negro, reducir la capacidad de Rusia para sostener operaciones ofensivas en todos los dominios y, no menos importante, establecer las condiciones para la liberación de la península de Crimea y la restauración de la soberanía sobre las zonas marítimas exclusivas de Ucrania.
Ucrania ha estado atacando deliberadamente las capacidades de combate rusas, los nodos de comando y control, las capacidades A2/AD, los centros logísticos críticos y las líneas terrestres de comunicación (GLOC) en toda la región del Mar Negro.
“Al haber perdido ya el 33 por ciento del Mar Negro, Rusia ha perdido la capacidad de proyectar libremente su poder marítimo en el Mar Negro y más allá. Ucrania ha degradado la capacidad de Rusia para llevar a cabo operaciones de negación del acceso al mar, incluida su capacidad para mantener un bloqueo marítimo eficaz”.
Espacio
Si Tormenta del Desierto fue la primera guerra espacial, la guerra en Ucrania es vista como “la primera guerra espacial comercial”.
Hace cinco o diez años, el acceso a las capacidades espaciales estaba limitado a los estados más poderosos, principalmente Estados Unidos, China y Rusia. Sin embargo, desde el comienzo de la guerra a gran escala, Ucrania ha podido compensar su falta de capacidades espaciales nacionales comprando datos y servicios comerciales, principalmente a empresas estadounidenses. “La proliferación y sofisticación de esos servicios espaciales comerciales brindan enormes oportunidades a Ucrania, permitiéndole competir en y a través del dominio espacial”.
“El intercambio de información espacial internacional y comercial y las innovaciones en hardware y software terrestres han permitido a Ucrania superar a Rusia en el uso del espacio a nivel operativo, estratégico y diplomático”.
Ha proporcionado a Ucrania un mando y control superiores, inteligencia, conocimiento de la situación y comunicaciones seguras. Ha permitido a Ucrania no sólo detener y obligar a una potencia militar muy superior a retirarse, sino también infligir pérdidas insostenibles de personal y equipo.
ciberespacio
A fines de julio, Ucrania supuestamente lanzó uno de los mayores ataques DDoS de la historia contra la infraestructura de Internet rusa, apuntando a recursos críticos y accediendo a una gran cantidad de datos confidenciales.
El ataque, que duró una semana, estaba dirigido contra recursos que, directa o indirectamente, estaban involucrados en el apoyo o financiación de la agresión de Rusia contra Ucrania. La operación interrumpió los servicios en línea de los principales bancos rusos, los sistemas nacionales de pago, los proveedores de telecomunicaciones, los recursos gubernamentales y más.
La DIU advirtió que este es solo el comienzo de ataques aún más importantes. “Recomendamos a los rusos que comiencen a prepararse para el colapso de su infraestructura digital”. Ucrania es, después de todo, una superpotencia en materia de TI.
Espacio cognitivo
Una parte importante del campo de batalla de esta guerra que dura más de diez años se desarrolla en los espacios cognitivos de las poblaciones y de los principales responsables de la toma de decisiones y de las políticas. Mediante la guerra, la desinformación, los ciberataques, el chantaje, las provocaciones, las mentiras, los engaños militares y otras medidas activas, Rusia crea una realidad virtual que incita a sus oponentes a tomar las decisiones políticas que desea sin sospechar (o reconocer) que están siendo manipulados.
El presidente Putin ha advertido reiteradamente a Occidente de que no cruce la “línea roja” con Rusia, subrayando que ello desencadenaría una respuesta “asimétrica, rápida y dura”. Las amenazas resultan creíbles por su disposición a utilizar el poder militar para alcanzar sus fines y objetivos estratégicos, respaldada por sus violaciones de las leyes de los conflictos armados y de las convenciones destinadas a proteger tanto a los civiles como a los combatientes.
Si bien la campaña rusa en el espacio cognitivo fracasó en gran medida en Ucrania, tuvo mucho más éxito en Occidente. Los miembros de la OTAN –aquellos que olvidaron el costo de la ocupación y la opresión– optaron por autodisuadirse y dar marcha atrás en su compromiso de utilizar una combinación de medios políticos y militares para detener una guerra que amenaza la seguridad de la Alianza.
Conclusión
La percepción de un “punto muerto” es muy engañosa. En parte se debe a que se ha centrado exclusivamente en la guerra en una de las seis dimensiones. Sin embargo, también refleja una falta de confianza en las capacidades ucranianas y, no menos importante, una creencia exagerada en la invencibilidad rusa. Esto último es resultado tanto de la ignorancia como de las operaciones de información rusas.
Hace 900 días, los servicios de inteligencia estadounidenses temían que Kiev pudiera caer bajo control ruso en cuestión de días. El temor fue rápidamente reemplazado por la euforia cuando Ucrania diezmó a las fuerzas invasoras del norte y las obligó a retirarse. El entusiasmo occidental aumentó aún más cuando Ucrania expulsó a las fuerzas rusas de las provincias de Járkov y, más tarde, de partes de la provincia de Jersón.
La eurofobia y el entusiasmo crearon expectativas muy poco realistas de cara a la denominada ofensiva de verano, que comenzará el 4 de junio de 2023. Muchos no se dieron cuenta de que el lento y progresivo apoyo defensivo que había permitido a Rusia generar fuerzas, atrincherarse y fortificar sus posiciones defensivas tampoco proporcionó a Ucrania las herramientas que necesitaba para triunfar. En consecuencia, el entusiasmo se convirtió en decepción, que se agravó cuando Rusia tomó la iniciativa en el campo de batalla a partir de octubre de 2023.
Muchos perdieron de vista los muchos acontecimientos sumamente importantes que se han producido en otros lugares. Ucrania ha aprovechado el último año para generar nuevas fuerzas, configurar el campo de batalla (por ejemplo, cazando a la artillería rusa, las defensas aéreas y destruyendo depósitos de combustible y municiones), diezmar la Flota del Mar Negro, desarrollar la guerra con drones y la producción de estos, así como desarrollar su propia base industrial de defensa y nuevos sistemas de armas. Ha lanzado ofensivas en el ciberespacio y ha defendido con éxito el espacio cognitivo.
Ucrania ha lanzado un plan de paz que cuenta con el apoyo de 84 países y organizaciones internacionales y ha logrado convencer a la mayoría de sus socios internacionales de que es en el interés nacional fundamental de estos países que sigan apoyando sus esfuerzos por defender su propia seguridad y la de Europa.
Estados Unidos y la UE se han comprometido a proporcionar miles de millones de dólares en apoyo a largo plazo en materia de defensa, finanzas y ayuda humanitaria. Ucrania ha firmado 25 acuerdos bilaterales de seguridad que garantizan un apoyo a largo plazo.
Y justo cuando cada vez eran más los que pedían negociaciones a pesar del dinámico “punto muerto”, Ucrania volvió a sorprender al mundo al lanzar la ofensiva de Kursk.
Es hora de ampliar la percepción de la guerra y dejar de llamarla “guerra entre Rusia y Ucrania”. Es necesario reconocer la escala, el alcance y la complejidad de la guerra.
Ucrania no permitirá que la guerra se convierta en un “punto muerto”, pues hace tiempo que se dio cuenta de que la guerra sólo se puede resolver con la victoria.
Las opiniones expresadas en este artículo de opinión son las del autor y no necesariamente las de Kyiv Post.
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