Los viajeros caminan con sus maletas en el Aeropuerto Internacional Daxing de Beijing, en Beijing, el 24 de abril de 2023.TINGSHU WANG/Reuters
Kathy Pafunda, residente de Florida, está leyendo libros y examinando mapas para planificar una escapada a Noruega el próximo verano, después de visitar durante los últimos dos años destinos de clima frío como Alaska, Utah, Minnesota e Islandia.
“Nos gusta escaparnos durante los meses de verano, especialmente cuando salir afuera se siente como tomar un baño desagradable”, dijo la audióloga jubilada de 69 años, que vive en Tampa. “Florida es horrible en este momento”.
Los incendios forestales y las olas de calor de este verano han empujado a más viajeros a tomar “vacaciones refrescantes”, como la industria ha comenzado a llamarlas, al norte de Europa y Alaska para combatir el calor. El 22 de julio fue el día más caluroso del mundo registrado y algunos científicos dicen que 2024 podría superar a 2023 como el año más caluroso.
Las empresas de viajes se han dado cuenta. Los operadores de cruceros, las compañías hoteleras y las aerolíneas están añadiendo viajes y alojamientos para satisfacer la creciente demanda de destinos templados.
Norwegian Air anunció en julio que había establecido 10 nuevas rutas entre el norte de Noruega y ciudades europeas.
“Estamos entusiasmados con el creciente interés en los destinos del norte de Europa”, afirmó Geir Karlsen, CEO de Norwegian Air, en una conferencia telefónica trimestral.
Norwegian Cruise Line Holdings anunció el 13 de julio nuevos itinerarios a bordo de seis barcos por Alaska, Canadá y Nueva Inglaterra para el verano de 2026. Royal Caribbean Group dijo en una llamada trimestral que aumentó su capacidad en Alaska este verano.
“El impacto del clima en la industria de los viajes es muy gradual, en lugar de provocar que una empresa haga un cambio importante”, dijo el analista de acciones de Truist, Patrick Scholes. “Pero las empresas se están adaptando gradualmente, algunas más rápido que otras”. Las llegadas aéreas nacionales a Alaska este verano aumentaron un 10% interanual, impulsadas por un aumento del 30% en las llegadas desde Dallas, Texas, según la empresa de datos de venta de billetes de avión ForwardKeys. Los residentes de Texas han sufrido un calor sofocante desde mayo.
ForwardKeys afirmó que el número de billetes de avión emitidos a partir de junio para llegadas internacionales a Noruega, Irlanda y Suecia este verano aumentó un 19%, un 13% y un 11% respectivamente en comparación con el año anterior.
Los alojamientos también están experimentando cambios.
La empresa de alquileres vacacionales Airbnb registró un aumento interanual del 15% en las búsquedas de estancias de verano en Noruega, Suecia y Alaska durante el primer semestre de 2024.
La agencia de viajes de lujo Virtuoso dijo que sus reservas este verano en Canadá aumentaron un 20% interanual. Hyatt planea duplicar el número de sus hoteles en Canadá para fines de 2026, ya que Toronto y Montreal experimentaron un aumento en los viajes de verano.
Sin embargo, la creciente demanda de destinos más fríos no ha afectado los viajes en climas cálidos.
“Los destinos del sur de Europa siguen siendo muy atractivos”, afirmó Olivier Ponti, director de análisis de ForwardKeys.
Las llegadas internacionales en junio al sur de Europa aumentaron un 8% interanual, dijo.
Los viajeros del Reino Unido siguen buscando destinos cálidos del Mediterráneo, pero las temporadas intermedias de primavera y otoño se están volviendo más atractivas, dijo Sean Tipton, portavoz del grupo de agencias de viajes del Reino Unido ABTA.
“La gente viaja antes y después en el año, en parte porque agosto es demasiado caluroso para ellos”, dijo Tipton. La ocupación hotelera de Italia en marzo y mayo prácticamente se duplicó en comparación con los mismos meses de 2019, dijo la firma de análisis de viajes Key Data.
Si bien la temporada de viajes extendida está reduciendo las multitudes en los puntos críticos durante el verano, puede significar que los residentes deben lidiar con los turistas durante todo el año, dijo Melanie Brown, directora de información de datos de Key Data.
“Hay tráfico todo el año en destinos donde antes había tráfico durante nueve semanas”, dijo, citando a Colorado como ejemplo.
Con una temporada más larga, las compañías de viajes podrían tener dificultades para encontrar suficientes trabajadores en un mercado laboral ajustado, dijo Brown.
Virtuoso dijo que sus reservas de verano en Grecia cayeron un 17% año tras año.
“El negocio sigue siendo sólido allí, aunque no tan robusto como el verano pasado”, dijo la vicepresidenta de Virtuoso, Misty Belles.
Yannis Hatzis, presidente de la federación de hoteleros de Grecia, dijo que los alojamientos de alta gama se han visto afectados. De enero a mayo, las llegadas de extranjeros a Grecia aumentaron casi un 21%, pero las llegadas de Estados Unidos cayeron un 19% interanual en mayo, según el Banco de Grecia. Grecia registró sus meses de junio y julio más calurosos, según el instituto de investigación Observatorio Nacional de Atenas, ya que los incendios forestales obligaron a miles de personas a huir de sus hogares.
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