El huracán Ernesto se debilita, pero sigue siendo peligroso, a medida que se acerca a Bermudas

El huracán Ernesto se estaba debilitando a medida que se acercaba a Bermudas temprano el sábado, degradado a una tormenta de categoría 1 pero aún amenazando al territorio insular británico con poderosos vientos, una peligrosa marejada ciclónica e inundaciones potencialmente mortales.

La tormenta avanzaba lentamente hacia el archipiélago atlántico y su centro pasaría cerca o sobre Bermudas el sábado por la mañana, y lo peor de la marejada ciclónica y el potencial de inundaciones repentinas se esperaban más tarde durante el día, dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.

A las 23.00 hora estándar del Atlántico del viernes (03.00 GMT del sábado), el ojo de la tormenta estaba a 105 kilómetros al sur-suroeste de Bermudas, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.

Las bandas de lluvia de la tormenta comenzaron a empapar el territorio insular el viernes por la tarde. Su baja velocidad (moviéndose hacia el norte-noreste a 20 km/h) y su gran tamaño significan que Bermudas podría sufrir un largo azote el sábado por la noche, dijo el centro de huracanes.

Produjo vientos máximos sostenidos de hasta 90 mph (150 kph), colocándolo en el extremo superior de la categoría 1 en la escala de huracanes Saffir-Simpson; aún tiene vientos muy peligrosos que producirán algunos daños, dijo el centro de huracanes.

El viernes fue clasificado como una tormenta de categoría 2, con vientos extremadamente peligrosos capaces de causar grandes daños. Si bien podría seguir debilitándose durante el próximo día o dos, se prevé que vuelva a fortalecerse sobre la Corriente del Golfo, dijo el centro de huracanes.

Se pronostica que las precipitaciones en Bermudas alcanzarán hasta 9 pulgadas (225 mm), dijo el centro de huracanes.

«No se hagan ilusiones. Esta tormenta es real», dijo Michael Weeks, ministro de Seguridad Nacional de Bermudas, en una conferencia de prensa el viernes.

Weeks dijo que los equipos de emergencia estarían apostados en áreas estratégicas en Bermudas, un conjunto de 181 pequeñas islas agrupadas a más de 970 kilómetros de la costa de Carolina del Sur.

El viernes por la tarde, los vientos de Ernesto habían dejado sin electricidad a 5.400 de los 36.000 clientes de Bermudas, según informó la empresa eléctrica BELCO. La compañía dijo que había llamado a sus equipos de reparación porque era demasiado peligroso trabajar allí.

Las marejadas generadas por Ernesto ya estaban afectando partes de Bermudas, Bahamas y la costa este de Estados Unidos, dijo el centro de huracanes.

En Nueva York, los parques de la ciudad y el Servicio de Parques Nacionales anunciaron que todas las playas en los distritos de Brooklyn y Queens estarían cerradas para los bañistas el sábado y el domingo y el Servicio Meteorológico Nacional predijo peligrosas corrientes de resaca y oleajes de hasta 6 pies (2 metros), dijo la oficina del alcalde.