CARACAS: La oposición política de Venezuela y sus partidarios se reunieron el sábado en ciudades de todo el país para exigir el reconocimiento de lo que dicen es la rotunda victoria de su candidato en las elecciones presidenciales de hace casi tres semanas.
La autoridad electoral del país, considerada por la oposición como un brazo del partido gobernante, dijo que el presidente Nicolás Maduro ganó su tercer mandato en la contienda del 28 de julio, con poco menos del 52% de los votos.
Pero la oposición, encabezada por la exdiputada María Corina Machado, ha publicado en línea lo que dice son el 83% de los escrutinios de las máquinas de votación, lo que da a su candidato Edmundo González un amplio respaldo del 67%.
La disputada votación ha sumido a la nación, asediada económicamente, en una crisis política, y la represión gubernamental de las protestas ha provocado al menos 2.400 arrestos. Los enfrentamientos relacionados con las protestas también han provocado al menos 23 muertes.
La comunidad internacional ha ofrecido una serie de sugerencias para superar la crisis electoral que dura casi tres semanas (incluida una nueva votación), pero la mayoría han sido rechazadas de plano tanto por el partido gobernante como por la oposición.
En la capital, Caracas, miles de personas se congregaron en la parte oriental de la ciudad a lo largo de su principal avenida.
De pie sobre un camión en el centro de la multitud, Machado pidió una verificación internacional independiente de las elecciones y que sus partidarios permanezcan en las calles.
“No hay nada por encima de la voz del pueblo y el pueblo ha hablado”, afirmó.
Jesús Aguilar, un estudiante de teología de 21 años, dijo que salió a apoyar a la oposición con la esperanza de un futuro mejor: “Sabemos que con este gobierno no hay posibilidades de crecimiento. Incluso me he visto tratando de salir del país”.
En ciudades de todo el país, los venezolanos salieron a las calles. En Maracaibo, la ciudad otrora rica en petróleo del noroeste de Venezuela, cientos de personas se habían congregado a las 9 de la mañana (1300 GMT).
“Ya hemos pasado por lo peor, ya no tenemos miedo”, dijo a Reuters Noraima Rodríguez, de 52 años. “Mi hija murió porque no había suministros médicos en el hospital universitario. No tengo nada que perder, pero quiero un futuro para mis nietos”.
En las ciudades de Valencia, San Cristóbal y Barquisimeto, cientos de personas se manifestaron, muchas de ellas ondeando banderas venezolanas, carteles de protesta o copias de actas de votación. En Maracay, a unos 110 kilómetros al oeste de Caracas, un centenar de manifestantes fueron dispersados con gases lacrimógenos.
Desde Bogotá hasta Madrid, la diáspora venezolana salió a las calles en masa. En el centro de Ciudad de México, casi 1.000 personas se reunieron en la céntrica Plaza de la Revolución. “Este es el momento de una Venezuela libre”, dijo Jesús Mata, un vendedor ambulante de 30 años que llegó a México hace dos años.
Motivado por la crisis económica y política, estuvo entre las decenas de miles de venezolanos que cruzaron la traicionera jungla entre Colombia y Panamá, conocida como el Tapón del Darién, famosa por robos, secuestros, violaciones y otros peligros.
“Espero que terminen 25 años de oscuridad, que haya libertad para que los casi 8 millones de venezolanos que están fuera del país puedan regresar a casa”, agregó.
Maduro ha presidido un colapso económico, con una pérdida de más del 73% del producto interno bruto de Venezuela desde 2013, según investigadores del Instituto de Estudios Superiores de Administración de Caracas.
En el Palacio de Miraflores, después de una marcha en apoyo al gobierno, Maduro prometió un crecimiento del 8% este año y arremetió contra las críticas internacionales y la oposición.
“Hemos ganado el derecho de hacer el futuro que queramos en Venezuela, como queramos, y nadie puede meter las narices en Venezuela”, dijo a una multitud que ondeaba banderas venezolanas. “No ando por ahí dando consejos a nadie en el mundo sobre qué hacer con este país o aquel país… a cualquiera que meta las narices en Venezuela se le cerrará la puerta”.
La oposición sigue presionando para que se reconozca su victoria, pero sus opciones se están reduciendo a medida que la atención internacional se desplaza a otras partes, dijeron a Reuters esta semana fuentes de la oposición y analistas.
Muchos países occidentales han exigido la publicación completa de los resultados, mientras que Rusia, China y otros han felicitado a Maduro por su victoria.
Washington, que endureció en abril las sanciones petroleras contra el miembro de la OPEP por lo que dijo fue el incumplimiento de Maduro de un acuerdo sobre las condiciones electorales, y otros países occidentales están mostrando pocas señales de acción rápida y dura sobre lo que muchos de ellos han condenado como fraude electoral.
Los líderes latinoamericanos discutirán la crisis este fin de semana cuando muchos estén en República Dominicana para asistir a la toma de posesión del nuevo presidente de ese país, dijo el presidente de Panamá.
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