Estados Unidos y Corea del Sur inician ejercicios militares conjuntos mientras Corea del Norte los acusa de ensayo de invasión
Un tanque M1A2 Abrams del Ejército de EE. UU. del 1.er Equipo de Combate de la Brigada Blindada dispara durante un ejercicio de tiro real en el Complejo de Fuego Real Rodríguez en Pocheon, Corea del Sur, el 14 de agosto.Ahn Young-joon/Associated Press
Las tropas estadounidenses y surcoreanas iniciaron el lunes un ejercicio a gran escala destinado a fortalecer sus capacidades de defensa combinadas contra Corea del Norte, que posee armas nucleares, que nuevamente acusó a los aliados de practicar una invasión.
El ejercicio anual de verano se produce en medio de tensiones intensificadas en la península de Corea, ya que el ritmo de las demostraciones de armas de Corea del Norte y los ejercicios militares combinados entre Estados Unidos y Corea del Sur se han intensificado en un ciclo de ojo por ojo.
El ejercicio comenzó horas después de que el Ministerio de Asuntos Exteriores de Corea del Norte emitiera un comunicado en el que repetía la afirmación de Corea del Norte de que esos ejercicios son “ejercicios de guerra provocadores de agresión”. Afirmaba que las ambiciones nucleares de Corea del Norte están justificadas y añadía que es crucial “mantener constantemente el equilibrio de poder para prevenir una guerra mediante el almacenamiento del mayor poder de disuasión”.
Estados Unidos y Corea del Sur describieron sus ejercicios conjuntos como de naturaleza defensiva y han estado ampliando y mejorando su entrenamiento en los últimos años para hacer frente a las amenazas cambiantes del Norte.
Los ejércitos de Estados Unidos y Corea del Sur no reaccionaron inmediatamente a la declaración del Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Norte.
Los ejercicios Ulchi Freedom Shield, que se prolongarán durante 11 días hasta el 29 de agosto, incluyen tanto simulacros de guerra por ordenador como más de 40 tipos de ejercicios de campo, incluidos ejercicios con fuego real. Los aliados afirmaron que el programa de este año se centra en mejorar su preparación contra diversas amenazas norcoreanas, incluidos misiles, interferencias GPS y ciberataques, y también reflejará las lecciones aprendidas de los conflictos armados recientes.
Alrededor de 19.000 militares surcoreanos participarán en los ejercicios, que se celebrarán simultáneamente con ejercicios de defensa civil y evacuación de lunes a jueves, que incluirán programas basados en escenarios de ataque nuclear norcoreano.
El ejército estadounidense no ha confirmado el número de tropas estadounidenses que participarán en los ejercicios ni ha dicho si se utilizarán activos estratégicos estadounidenses. En los últimos meses, Estados Unidos ha aumentado su despliegue regional de bombarderos de largo alcance, submarinos y grupos de ataque de portaaviones para entrenarse con las fuerzas surcoreanas y japonesas.
Los ejercicios podrían desencadenar una respuesta beligerante de Corea del Norte, que ha estado haciendo alarde de su creciente programa de armas y emitiendo amenazas verbales de conflictos nucleares contra Washington y Seúl.
A principios de este mes, el líder norcoreano Kim Jong Un organizó una gran ceremonia en la capital del país, Pyongyang, para conmemorar la entrega de 250 lanzadores de misiles con capacidad nuclear a unidades militares de primera línea y pidió una expansión incesante del programa nuclear de su ejército.
El evento aumentó las preocupaciones sobre el programa de armas de Kim, ya que demuestra su intención de desplegar armas nucleares en el campo de batalla a lo largo de la frontera de Corea del Norte con Corea del Sur y afirma que su ejército podría reaccionar con ataques nucleares preventivos si percibe que el liderazgo está bajo amenaza.
Los analistas dicen que Kim podría intentar aumentar la presión en un año electoral en Estados Unidos mientras avanza en sus objetivos a largo plazo de obligar a Washington a aceptar la idea de Corea del Norte como potencia nuclear y negociar concesiones económicas y de seguridad desde una posición de fuerza.
Durante los ejercicios Ulchi Freedom Shield del año pasado, Corea del Norte realizó pruebas de misiles balísticos que describió como simulacros de ataques nucleares de “tierra arrasada” contra objetivos surcoreanos.
En las últimas semanas, Corea del Norte también ha enviado miles de globos cargados de basura hacia el Sur, en una campaña de guerra psicológica que ha deteriorado aún más las relaciones entre los rivales divididos por la guerra.
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