Grupos afirman que están excluidos de las negociaciones del tratado global sobre contaminación plástica en Bangkok

Esta semana, expertos se reúnen en Bangkok para avanzar en lo que sería el primer tratado internacional para abordar el creciente problema de la contaminación por plástico. Las negociaciones finales del tratado tendrán lugar en Corea del Sur en noviembre.

Sin embargo, la mayoría de las personas que han seguido de cerca las negociaciones (ambientalistas, líderes tribales y residentes de comunidades duramente afectadas por la producción y los desechos plásticos) han quedado excluidos de las conversaciones en Bangkok.

Muchos representantes de la industria del plástico dicen que tampoco pueden entrar en la sala.

En una serie de cartas dirigidas al Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, patrocinador de la reunión, cientos de organizaciones afirmaron que el cierre de la reunión contradice la forma habitual de elaborar tratados ambientales internacionales. Dijeron que los organizadores tienen la responsabilidad de ser transparentes y permitir la participación del público. Les preocupa que la estrategia adoptada en Bangkok pueda sentar un mal precedente.

En reuniones anteriores del Comité de Negociación Intergubernamental de las Naciones Unidas sobre la Contaminación por Plásticos, celebradas en 2022 y 2023, los países dedicaron mucho tiempo a debatir normas y procedimientos, incluida la forma en que votarían sobre las decisiones.

Esta reunión de expertos en la materia es la primera en la que se discutirá en detalle lo esencial de lo que podría incluirse en el tratado y se extenderá hasta la próxima semana.

La secretaria ejecutiva del comité negociador, Jyoti Mathur-Filipp, respondió en una carta que no estaba autorizada a dejar entrar a la gente y que los países no habían acordado que participaran observadores.

Los documentos de la ONU sólo mencionan a los Estados miembros y a determinados expertos técnicos como participantes.

La reunión de Bangkok es menos formal que una negociación de un tratado, dijo. No es algo inédito en los procesos de tratados de la ONU que los expertos técnicos se reúnan entre sí, dijo Mathur-Filipp en una declaración escrita a la AP.

Dicho esto, escribió, los observadores son importantes para los tratados ambientales y “trabajamos muy duro” para que puedan participar.

Cualquiera que quiera estar en la sala en Bangkok debe ser parte de una delegación nacional o ser elegido como uno de las dos docenas de expertos técnicos invitados.

Los dos grupos de expertos se centran en las sustancias químicas que se utilizan en los productos plásticos y en cómo financiar el tratado. Los países negociadores examinarán esos informes en la quinta y última sesión en Corea del Sur.

En 2022, la mayoría de las naciones del mundo acordaron elaborar el primer tratado jurídicamente vinculante sobre la contaminación por plásticos, incluso en los océanos. El objetivo era completar las negociaciones para fines de 2024. Miles de ambientalistas, representantes de la industria del plástico, científicos, líderes tribales, recicladores y otras personas preocupadas por la contaminación por plásticos viajaron como observadores a cuatro continentes para compartir sus puntos de vista en las conversaciones previas sobre el tratado.

El Consejo Internacional de Asociaciones Químicas (ICCA) esperaba que sus científicos e ingenieros que desarrollan productos plásticos pudieran brindar asesoramiento técnico en las reuniones de Bangkok. Chris Jahn, secretario del ICCA, dijo que la asociación estaba decepcionada pero comprometida a apoyar el proceso de negociación.

Muchos de los grupos que han expresado su preocupación por el cierre han abogado por un tratado fuerte, que limite la cantidad de plástico que se produce y elimine las sustancias químicas tóxicas presentes en los plásticos, en lugar de uno que sólo se ocupe de los residuos plásticos. En una etapa tan crítica del proceso, si no hay suficientes personas en la sala de Bangkok que quieran un tratado significativo, podría crearse el escenario para un documento más débil, dijeron los líderes de la Red Internacional para la Eliminación de Contaminantes.

“Cuando uno se acerca al final, empezar a cerrar la puerta cuando el juego se pone más difícil, podría ser una forma de intentar evitar esa rendición de cuentas que los grupos de la sociedad civil traen a la mesa”, dijo Vito Buonsante, asesor de políticas de IPEN.

En el pasado, a los observadores se les permitía participar en grupos de trabajo para el tratado sobre el mercurio conocido como el Convenio de Minamata, así como en el tratado que protege la salud humana y el medio ambiente de los productos químicos conocidos como contaminantes orgánicos persistentes: el Convenio de Estocolmo.

Algunos países, incluidos China e Irán, están trayendo representantes de asociaciones industriales o funcionarios de compañías petroleras nacionales como parte de sus delegaciones a Bangkok.

Los ambientalistas, científicos, recicladores y líderes tribales también pidieron unirse a las delegaciones nacionales, con cierto éxito. Uruguay, Filipinas y las Islas Cook se encuentran entre las delegaciones que viajan con organizaciones sin fines de lucro. Los científicos estarán en Bangkok con varias delegaciones de islas pequeñas y de Europa.

El Caucus de los Pueblos Indígenas está enviando un especialista a cada grupo de expertos. Incluye comunidades cuyas tierras, agua y aire están siendo contaminados por la extracción de combustibles fósiles y la fabricación de plásticos utilizando sustancias químicas peligrosas, dijo Frankie Orona, director ejecutivo de la Sociedad de Naciones Nativas en Texas, por lo que no podía conformarse con menos. Texas es un líder mundial en la fabricación de petroquímicos utilizados en plásticos.

“Se ha debatido mucho sobre la importancia de contar con el conocimiento indígena y la participación de las partes interesadas. No pensé que llegaría a este extremo, con una participación realmente limitada”, dijo Orona en una entrevista. “Nos está quitando la capacidad de participar plenamente y de proponer soluciones significativas”.