Biden pide defender la democracia en la Convención Nacional Demócrata mientras pasa el testigo a Harris

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El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, coronó el día inaugural de la Convención Nacional Demócrata con un llamado a su país para que defienda su democracia mientras buscaba pasarle el testigo a la vicepresidenta Kamala Harris.

Menos de un mes después de poner fin a su campaña de reelección, Biden pronunció el discurso inaugural del lunes en el United Center de Chicago, tragándose todo el enojo hacia los grandes del partido que lo sacaron de la carrera para ayudar a la vertiginosa campaña de su sucesor elegido.

“La democracia ha prevalecido. La democracia ha cumplido. Y ahora hay que preservarla”, dijo. “Gracias a ustedes, hemos tenido uno de los cuatro años de progreso más extraordinarios de la historia. Punto. Cuando digo 'nosotros', me refiero a Kamala y a mí”.

En su discurso, pronunciado a las 22:30 hora local tras un maratónico programa de convenciones, Biden buscó definir su legado como un presidente que fortaleció a la clase media, guió al país a través de los escollos de una pandemia y lo protegió de las maquinaciones autocráticas del expresidente Donald Trump.

La multitud coreó “We Love Joe” mientras Biden subía al escenario, secándose las lágrimas tras una presentación de su hija.

“Los amo”, respondió Biden, con una mezcla de alegría y tristeza en su rostro mientras se enfrentaba a la multitud que lo vitoreaba, liberada de la euforia que había atormentado a los demócratas antes de que abandonara la contienda a regañadientes. El hombre de 81 años se retiró en medio de crecientes preocupaciones de que sufría deterioro cognitivo relacionado con la edad que le costaría la elección al partido.

Tanto el discurso de Biden como la velada en su conjunto parecieron diseñados para conmemorar su medio siglo de carrera política, al tiempo que continuaban el impulso sorpresa creado por su abrupto reemplazo al frente de la fórmula por Harris.

Biden cerró su discurso como lo ha hecho muchas veces antes: “Dios los bendiga a todos y que Dios proteja a nuestras tropas”, pero antes de que pudiera abandonar el escenario, aparecieron Harris y su esposo, Doug Emhoff, la nueva candidata y el presidente saliente se encontraron en un abrazo, un inconfundible intercambio de antorchas.

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En una aparición inesperada más temprano en la noche, la radiante vicepresidenta subió al escenario de la convención para elogiar a Biden. “Joe, gracias por tu liderazgo histórico, por toda tu vida de servicio”, dijo. “Estaremos eternamente agradecidos”.

Entre fuertes aplausos, la Sra. Harris declaró que “como un solo pueblo, avanzamos” y “cuando luchamos, ganamos”.

Los demócratas buscaron sacar provecho de su aparente unidad repentina destacando a oradores de toda su coalición ideológica, desde figuras del establishment como Hillary Clinton hasta la izquierdista Alexandria Ocasio-Cortez.

Sin embargo, los signos de división todavía eran evidentes: los manifestantes pro palestinos se reunieron en las calles de la ciudad y algunos en el recinto de la convención criticaron abiertamente el continuo apoyo militar de Biden a Israel.

El objetivo principal del partido era aprovechar y extender el repunte en las encuestas que ha experimentado desde que Harris y su compañero de fórmula, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, asumieron la campaña.

La Sra. Clinton, la ex primera dama y secretaria de Estado que perdió por poco su propio intento de convertirse en la primera mujer presidenta del país contra Trump en 2016, destacó la histórica candidatura de la Sra. Harris.

“Algo está sucediendo en Estados Unidos. Se puede sentir. Es algo por lo que hemos trabajado y con lo que hemos soñado durante mucho tiempo”, afirmó.

“Juntos hemos abierto muchas grietas en el techo de cristal más alto y duro. Esta noche, esta noche, estamos muy cerca de romperlo de una vez por todas. Al otro lado de ese techo de cristal está Kamala Harris, levantando la mano y prestando juramento al cargo”.

La congresista de Nueva York, la Sra. Ocasio-Cortez, llamó al Sr. Trump una “destructora de sindicatos de pacotilla” y prometió que Harris “liberaría a los trabajadores de debajo de las botas de la avaricia, pisoteando nuestro modo de vida” mientras la multitud la ahogaba con vítores.

La vicepresidenta, dijo, también está “trabajando incansablemente para asegurar un alto el fuego en Gaza y traer a los rehenes a casa”.

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Una serie de oradores y videos a lo largo de la velada contrastaron repetidamente las 34 condenas por delitos graves de Trump en su juicio por silencio en Nueva York, así como sus esfuerzos por revocar las elecciones de 2020, con los antecedentes de Harris como fiscal.

Un segmento trató sobre los jueces de la Corte Suprema de Trump que anularon los derechos al aborto, presentando a mujeres que casi murieron porque los médicos en estados con prohibiciones al aborto se negaron a tratarlas cuando tuvieron complicaciones médicas durante sus embarazos.

Tanto en el estrado de la convención como en el pleno, el partido presentó a Biden como el presidente con un solo mandato más exitoso de los últimos tiempos. Aprobó una serie de leyes que destinaban un billón de dólares a la construcción de infraestructura, la lucha contra el cambio climático y la construcción de nuevas fábricas de semiconductores y automóviles. Y convocó al mundo occidental para ayudar a Ucrania a evitar la invasión rusa.

“Si salen de mi casa ahora mismo, en este mismo instante, verán que se están realizando obras de infraestructura”, dijo Linda Joseph, concejala comunitaria de Miami-Dade en Florida, donde se está llevando a cabo un enorme proyecto para construir puentes y mejorar el drenaje.

Los últimos meses que le quedan a Biden como presidente marcan “el final de su carrera política, pero no el final de su vida”, dijo en una entrevista Ken Martin, vicepresidente del Comité Nacional Demócrata. “Nadie está de luto. Estamos celebrando todos sus logros”.

Ibrahim Coulibaly, presidente de un sindicato de Eugene, Oregón, elogió a Biden como posiblemente el presidente más abiertamente pro-laboral de la historia: fue el primero en caminar por una línea de piquetes cuando se unió a los trabajadores automotrices de Detroit en huelga el año pasado.

Reconoció, sin embargo, que el tiempo del Presidente ya había pasado.

«Lo extrañaré. Le debemos mucho. Pero probablemente sea hora de renovar nuestras energías», dijo Coulibaly.

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Más difícil de abordar para el partido es la invasión de la Franja de Gaza por parte de Israel, sobre la cual Biden ha recibido críticas persistentes por su negativa a dejar de suministrar armas a Israel.

“Hasta ahora, el apoyo que Biden ha brindado a Israel es ilimitado”, dijo Sami Khaldi, delegado del partido en Michigan, un estado clave con grandes poblaciones musulmanas y árabes estadounidenses. Biden “podría haber detenido la guerra hace mucho tiempo. Podríamos haber salvado miles de vidas”, dijo Khaldi.

En la convención, los activistas entregaron portapapeles a los delegados, pidiéndoles que firmaran su apoyo a un alto el fuego. A primera hora de la tarde del lunes, un activista había reunido ocho de esos compromisos.

Pero Khaldi, oriundo de Dearborn, reconoció que Biden le dio crédito por ceder su candidatura a Harris, a quien considera más sensible a las opiniones de los árabes estadounidenses. “Creo que los árabes estadounidenses votarán por ella al final”, dijo Khaldi. Al hacerse a un lado, cree que Biden “salvará al partido”.

Por primera vez, la convención permitió que el lunes se incluyera en su programa de convenciones un debate sobre los derechos humanos palestinos, lo que proporcionó un escenario para una dura condena a Israel. Lo que está sucediendo en Gaza es “genocidio. Es la eliminación de un pueblo, de su memoria, de su historia. Y lo estamos permitiendo”, dijo James Zogby, cofundador del Instituto Árabe Americano. (Israel ha rechazado tales acusaciones).

Durante el discurso de Biden, unos 10 manifestantes le dieron la espalda cuando mencionó a Gaza y se taparon la boca con las manos.

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Biden, que ganó su primera elección en 1970, construyó una marca como un político centrista del establishment bajo la apariencia de un tío campechano durante sus períodos en el Senado y como vicepresidente de Barack Obama.

En 2020, ganó como un candidato de compromiso inofensivo que unió a todos los interesados ​​en sacar a Trump del cargo antes de girar en el cargo para tratar de aprobar una importante agenda interna.

Abandonó la carrera a regañadientes el mes pasado, tras semanas de creciente presión tras un desempeño catastrófico en el debate contra Trump.

En el caso de Harris, la ex fiscal y senadora de California a quien Biden eligió para la vicepresidencia hace cuatro años, el partido se mantiene en gran medida fiel al posicionamiento político del presidente.

La plataforma demócrata publicada esta semana todavía contenía numerosas referencias a un “segundo mandato de Biden” en la Casa Blanca.

Pero el discurso más enérgico de esta mujer de 59 años y su viralidad en las redes sociales (además de su papel histórico como la primera mujer, afroamericana y de ascendencia del sur de Asia en ocupar el cargo de vicepresidenta) han sacudido la campaña.

El partido también ha pasado de las duras advertencias de Biden sobre la amenaza que, según él, representa Trump para la democracia a la caracterización más humorística, impulsada por Walz, de que la candidatura republicana es simplemente “rara”.

Incluso la escena dentro del salón sugería a menudo que Biden estaba desapareciendo hasta convertirse en una nota a pie de página. En una tienda de artículos promocionales, dos camisetas con diseños de Biden estaban reemplazadas por ropa, pegatinas y pins con la imagen de la mujer que ahora ocupaba su lugar, incluidos botones con la leyenda “Frat Bros for Harris”.

Con un informe de Shannon Proudfoot en Chicago