Cómo el Batallón de Drones de la 54.ª Brigada selecciona los ataques desde el cielo

Antes de la guerra ruso-ucraniana, los vehículos aéreos no tripulados (UAV) o drones eran juguetes para aficionados civiles. Tardíamente, se convirtieron en un nicho dentro de las Fuerzas Armadas de Ucrania (AFU).

En la actualidad, ninguna unidad puede prescindir de los drones: drones de reconocimiento, drones de ataque, bombarderos y sistemas de combate FPV. La tecnología y las técnicas de la guerra con drones han avanzado de forma asombrosa en los últimos dos años.

Ahora se necesitan unidades separadas de operadores de drones, sus coordinadores y comandantes: batallones enteros, compuestos por cientos de personas. A principios de este año, el presidente Volodymyr Zelensky ordenó la creación de una división especializada dentro de las Fuerzas Armadas de Ucrania dedicada exclusivamente a los vehículos aéreos no tripulados.

El Kyiv Post se dirige al frente en el Donbás para ver cómo opera el recién creado batallón de sistemas no tripulados, llamado “Castigo Celestial”, parte de la 54ª Brigada Mecanizada Independiente del Hetman Ivan Mazepa.

Conducimos por caminos polvorientos hacia la línea del frente. En este momento, nos dirigimos al campo de entrenamiento donde los operadores de la 54.ª Brigada Mecanizada Independiente se entrenan para destruir objetivos enemigos.

Uno de los operadores muestra un desarrollo con un repetidor. Los drones del batallón atacan todos los objetivos (personal, equipamiento, fortificaciones, almacenes y cuarteles generales) día y noche. Uno de los bombarderos nocturnos más exitosos de la unidad es el mayor Payne. Ya ha destruido a más de cien invasores y siempre tiene nuevas historias de batallas.

“Ya perdí la cuenta. Más de 100. Son orcos. Una pieza de equipo… Yo era un operador antitanque con 12 tanques, 3 BMP y una unidad con artillería antiaérea. El mejor objetivo que alcancé fue un refugio subterráneo. La mina rodó directamente hacia la entrada. Había 8 rusos dentro y a la mañana siguiente no se encontró a ninguno con vida. También hubo una vez en la que lancé una mina sobre un coche en movimiento. Tenía otra tarea, pero solo unos segundos más y el coche con los orcos habría sido alcanzado; lograron alejarse 50 metros. Fue una pena”, dijo Payne.

Aprender a volar no fue fácil, fue un proceso muy largo y el trabajo en sí siempre es muy arriesgado: el enemigo intenta detectar inmediatamente el dron por señal de radio y destruirlo. El mayor Payne ha experimentado esto muchas veces.

“Un momento interesante es cuando te han descubierto, ya te tienen en la mira, pero sigues con tu trabajo pase lo que pase. ¡Es una descarga de adrenalina y emoción! Soy un objetivo prioritario para ellos, por lo que es una responsabilidad específica y pesada. Todo se hace de noche, lo que complica el trabajo; apenas se ve nada, pero uno se acostumbra”, dijo Payne.

La 54.ª Brigada cuenta con numerosas tripulaciones y operadores de drones como Payne. Sus actividades se coordinan desde el cuartel general, responsable del reconocimiento, la coordinación de las tripulaciones, la identificación de objetivos y la ejecución. Se encuentra en secreto en una zona camuflada en la retaguardia.

“¡Tenemos Star Wars aquí!”, dice el comandante del batallón con el indicativo Khorth, quien dice que los drones requieren coordinación y control al mismo nivel que otras ramas de las fuerzas armadas para funcionar de manera efectiva.

“Ellos monitorean la situación a lo largo de la línea del frente, identifican objetivos y realizan la función de captura de batalla”, dijo el comandante del batallón.

Explica cómo funciona. Los drones de reconocimiento monitorean la situación y reciben mensajes urgentes directamente desde el frente. Se determina la prioridad de los objetivos y comienza el trabajo.

“Se da una orden a las cuadrillas o a los medios de destrucción sobre el orden de los ataques, se determina la secuencia de las cuadrillas y se da la orden de comenzar el trabajo. Luego se resumen los resultados”, dijo Khorth.

“El tipo de munición se determina en función de la naturaleza del objetivo y se asigna a tripulaciones específicas. La prioridad de los objetivos depende de la situación. Por ejemplo, puede haber una instalación de artillería que cubra nuestras posiciones de infantería. Si hay una fase activa de asaltos, la prioridad para nosotros es la infantería enemiga. Si hay una pausa, buscamos camiones que descarguen munición”, opina Khorth. El progreso no se debe a una buena vida, sino a la falta de munición.

Hoy en día, los drones complementan a la artillería, pero en el futuro podrían reemplazarla. Incluso ahora, alcanzan objetivos en todo el rango de distancias, desde varios cientos de metros hasta varias decenas de kilómetros. A veces, esto es crucial.

“¿El objetivo más difícil? Yo diría que el más difícil desde la perspectiva de un operador de drones. La distancia desde el punto de lanzamiento era de 20,5 kilómetros, con una diferencia de altitud de 150 metros. Era un Msta, una unidad de artillería”, dijo el oficial. “Este es un objetivo importante. Sí, a veces perseguimos objetivos individuales porque creemos que cualquier maldad debe ser castigada. Durante las operaciones de asalto activas, una tripulación alcanzó una proporción de 1 a 1,5, es decir, una escuadrilla, un objetivo y medio. Había muchos objetivos: orcos. No solo contamos los heridos, sino también el equipo destruido y los orcos que matamos”.

Pero cada objetivo requiere un tipo de dron distinto. A veces, incluso el mismo tipo de dron debe modificarse para cada tarea específica. De esto se encarga una unidad independiente de “Fixiki” en el batallón, en particular un técnico con el indicativo de llamada “Mossad”.

“Logramos modificar unos 30 drones al día. Los drones vienen en diferentes formas, tanto del estado como de voluntarios. Los modificamos y los reprogramamos, preparándolos para nuestras necesidades porque vienen en bruto. También desarrollamos nuestro propio equipo y repetidores”, dijo el Mossad.

Para cada tarea se necesita un dron con características específicas, por lo que el trabajo es constante. Ya tiene una pared llena de sus creaciones.

“Son hexacópteros, que pueden transportar cargas pesadas. Se utilizan principalmente para lanzar bombas… Y aquí está el muro de la gloria: ¡los drones que utilizamos! Uno de los tipos. Este es un tipo de guerra muy específico, y todo está preparado para un área particular de responsabilidad. Sabemos dónde opera el sistema de guerra electrónica, en qué frecuencias, dónde operan los orcos y cómo. Modificamos los drones para cada necesidad específica”, dijo el Mossad.

Para él, como para muchos otros, todo empezó como un hobby. Solo durante la guerra a gran escala, el ejército se dio cuenta del potencial de los drones.

“Esta era mi afición, incluso antes de la guerra. Llevo en guerra desde 2014, y esta afición se desarrolló cuando las Fuerzas Armadas de Ucrania aún no utilizaban drones. Solía ​​participar en carreras de drones e intenté introducirlos en el ejército muchas veces, pero nadie me prestó atención. Luego los adoptaron”, dijo Mossad.

¿Cuál es el futuro de los drones? Khorth cree que la inteligencia artificial tendrá un impacto significativo en el desarrollo de las tecnologías militares en el futuro cercano y que la guerra podría cambiar su apariencia.

“Hay ideas para la detección automática de objetivos, donde el propio dron decide qué objetivo atacar. Hay conceptos de IA que, cuando la señal se bloquea, pueden hacer que el dron regrese a casa porque el programa recuerda la ruta. También hay IA que determina el punto de destrucción o de puntería, como en balística. Sus posibilidades son infinitas”, dijo Khorth.

Ahora el batallón necesita mejoras importantes en los drones y los sistemas de trabajo, y puedes ayudar con una donación a través del enlace que aparece en la descripción. Mientras tanto, el equipo sigue defendiendo el este. Aquí todos creen en la victoria de Ucrania.

“Esta es mi tierra, nací aquí, crecí aquí”, dijo Payne.

«Para mí, la victoria de Ucrania significa el respeto de nuestros vecinos y la comprensión de que es mejor no meterse con nosotros bajo ninguna circunstancia, y la oportunidad de vivir en nuestro propio estado como queremos», dijo Khorth.