Trump impulsa una agenda dura contra el crimen en una ciudad con vínculos históricos con el extremismo blanco

Aullido: El expresidente Donald Trump atacó el martes el historial de su rival demócrata Kamala Harris en materia de delincuencia y seguridad, al tiempo que desestimó las críticas de su campaña por la celebración de un evento en una ciudad de Michigan donde los supremacistas blancos se habían manifestado hace un mes.

La parada de campaña fue una de varias que Trump realizará esta semana en estados en disputa mientras los demócratas se reúnen en Chicago para elegir formalmente a la vicepresidenta Harris como su candidata en las elecciones del 5 de noviembre.

Pero el evento en Howell atrajo particular atención debido a la asociación histórica de la ciudad con el Ku Klux Klan.

En la década de 1970, el Gran Dragón Robert Miles tenía una dirección postal en Howell y celebraba reuniones en una granja cercana. El mes pasado, alrededor de una docena de supremacistas blancos corearon “Heil Hitler” y llevaron carteles con la leyenda “White Lives Matter” durante una marcha por el centro de Howell. Según los medios locales, otro grupo de manifestantes gritó “Amamos a Hitler, amamos a Trump” desde un paso elevado de la autopista en las afueras de la ciudad.

La campaña de Harris había criticado a Trump por planificar el evento en Howell, pero no condenó lo que llamó una “flagrante exhibición de racismo y antisemitismo en su nombre”. El presidente Joe Biden visitó Howell en 2021.

En una entrevista con Reuters después de un mitin en Pensilvania el lunes, Trump no respondió directamente a una pregunta sobre esa crítica. Un portavoz de la campaña de Trump dijo que el expresidente dejaría en claro en Howell que “el crimen, la violencia y el odio de cualquier forma no tendrán cabida en nuestro país cuando regrese a la Casa Blanca”.

Trump no se pronunció contra el odio durante sus comentarios de 45 minutos del martes.

Cuando un periodista le preguntó después sobre las críticas de la campaña de Harris sobre el lugar, respondió preguntando «¿Quién estuvo aquí en 2021?». Después de que el periodista dijera «Joe Biden», Trump sonrió y le agradeció.

Trump ha sido criticado por comentarios racistas sobre Harris, quien reemplazó a Biden como candidata demócrata y, si es elegida en noviembre, sería la primera mujer negra y persona del sur de Asia en convertirse en presidenta.

El mes pasado, en una reunión de periodistas negros, Trump insinuó falsamente que Harris recientemente “se había vuelto negra” para avanzar en su carrera política. A menudo insulta su inteligencia, su herencia y su apariencia.

La semana pasada, una cuenta oficial de la campaña de Trump en X publicó dos imágenes una al lado de la otra: una mostraba el porche de una pequeña ciudad estadounidense en perfecto estado con una bandera y la otra mostraba a inmigrantes, en su mayoría negros, apiñados frente a un hotel de la ciudad de Nueva York. El texto decía: “Importen el tercer mundo. Conviértanse en el tercer mundo”.

La publicación en la Sala de Guerra de Trump provocó críticas del grupo de derechos civiles NAACP por considerarla racista, pero los asesores de Trump la mantuvieron. Trump ha insinuado a menudo que Estados Unidos se enfrenta a una “invasión” de migrantes en la frontera sur.

'¿POR QUÉ NO LES GUSTARÍA?'

Al pronunciar su discurso en Howell, flanqueado por sheriffs locales y con un fondo de vehículos policiales, Trump repitió su promesa de campaña de cerrar la frontera en un llamado a las mujeres de los suburbios, un grupo demográfico clave para ambas campañas.

“Sigo escuchando que a las mujeres de los suburbios no les gusta Trump… ¿Por qué no les gustaría yo?”, dijo. “Mantengo seguros los suburbios. Impedí que se construyeran torres para personas de bajos ingresos justo al lado de sus casas. Y mantengo a los inmigrantes ilegales alejados de los suburbios”.

La campaña de Trump publicó comentarios preparados antes del evento que mostraban que pediría la pena de muerte para los violadores y traficantes de niños, parte de su plataforma de mano dura contra el crimen en la que previamente propuso la pena de muerte para los traficantes de personas.

No anunció esa propuesta en sus comentarios, ni otra promesa en el texto preparado de acusar a los profesionales médicos de un delito grave si realizan una cirugía a un menor sin el consentimiento de los padres.

Una persona familiarizada con el asunto dijo que Trump decidió guardar esos anuncios para después de esta semana, dado el enfoque del público en la convención demócrata.

La visita de Trump a Howell un mes después de la manifestación de la supremacía blanca no debe verse en el vacío, dijo Nazita Lajevardi, profesora asociada de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Michigan.

“Esto nos lleva a preguntarnos: ¿por qué allí y por qué ahora?”, dijo Lajevardi, señalando que Howell no es una ciudad muy poblada. “El momento es importante, el simbolismo es importante”.

Los funcionarios de la campaña de Trump dijeron que eligieron el lugar para el evento, celebrado en la Oficina del Sheriff del Condado de Livingston en Howell, en parte porque atraería la cobertura de los medios de comunicación en Detroit, a unas 45 millas (72 kilómetros) de distancia.

Trump ganó Michigan en 2016 y lo perdió en 2020. Algunas encuestas ahora muestran que Harris lleva la delantera en el estado en lo que se espera que sea una carrera reñida.

Michael Murphy, sheriff del condado de Livingston y fiel aliado de Trump, dijo en una entrevista el lunes que sospechaba que la campaña del republicano eligió a Howell porque la actividad criminal se ha mantenido estable en el condado de Livingston durante aproximadamente 15 años.

“Realmente me enoja cuando la gente intenta convertir cualquier cosa en este condado en algo racista o que incite al odio, porque no somos así”, dijo Murphy. “No podemos cambiar el hecho de que en algún momento el gran dragón del KKK vivió en nuestro condado y, lamentablemente, eso es historia, pero la historia es solo eso: historia”.