Joly afirma que la nueva estrategia de Canadá para África se dará a conocer a finales de año

El gobierno federal revelará su largamente postergada estrategia para África a finales de este año, y Canadá buscará desempeñar un papel como pacificador silencioso y tras bastidores para algunos de los conflictos más prolongados del continente, dijo la ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly.

El gobierno comenzó a planificar una estrategia para África hace casi tres años, pero los planes se vieron postergados en repetidas ocasiones. Incluso ahora, su lanzamiento tendrá que esperar hasta después de la presentación de la nueva estrategia canadiense para el Ártico este otoño, dijo Joly a The Globe and Mail.

La Sra. Joly concluyó una visita de cuatro días a África esta semana con una parada en Sudáfrica, un país que ha sufrido la misma falta de atención por parte de Canadá que muchos otros países africanos.

Sudáfrica ha esperado más de 20 años por una visita bilateral oficial de un ministro de Asuntos Exteriores canadiense, aparte de una breve visita de un ministro durante el funeral de Nelson Mandela en 2013.

La Sra. Joly reconoció que su gobierno no ha prestado suficiente atención a Sudáfrica, miembro del bloque G20 y una de las principales potencias económicas africanas.

“Durante las últimas dos décadas no hemos invertido suficiente energía en ello”, dijo en una entrevista en la oficina comercial canadiense en Johannesburgo.

Joly también reconoció que la visita bilateral se retrasó durante décadas cuando se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores de Sudáfrica, Ronald Lamola. “Ha pasado mucho tiempo, mucho tiempo”, le dijo en sus comentarios de apertura de la reunión que mantuvieron en Pretoria esta semana.

A fines de los años 1980 y durante la mayor parte de los años 1990, Canadá forjó fuertes vínculos con el movimiento de liberación de Sudáfrica al presionar para que se impusieran sanciones globales contra el régimen del apartheid y luego al ayudar a redactar la nueva constitución democrática de Sudáfrica. Pero, según los críticos, ha desperdiciado en gran medida esa ventaja diplomática al permitir que la relación se deteriorara desde entonces.

“Mi objetivo personal es asegurarme de que cambiemos eso y que aprovechemos lo que pudimos lograr juntos hace años, y creo que hay mucha apertura por parte de Sudáfrica para hacerlo”, dijo Joly.

En una entrevista con una emisora ​​de radio sudafricana, el señor Lamola dijo que estaba tratando de “reavivar” la relación con Canadá, en alusión a su cercanía en el pasado. “Seguimos en deuda con Canadá por el papel que desempeñó en la formulación del capítulo de la Carta de Derechos en nuestra Constitución”, le dijo a la señora Joly durante su reunión.

Sin embargo, el retraso de la visita canadiense significó que la visita de Joly fue fortuita en algunos aspectos. Se convirtió en la primera ministra de Asuntos Exteriores de cualquier país en ser recibida por Lamola después de su nombramiento en el gabinete de coalición que asumió el poder cuando el Congreso Nacional Africano, que gobernó durante mucho tiempo, perdió su mayoría electoral a fines de mayo.

También señaló que estaba visitando Sudáfrica durante el 30º aniversario del año en que la democracia reemplazó al sistema de apartheid dominado por la minoría blanca.

Ambos países se están preparando para desempeñar papeles clave el año próximo, cuando Canadá será anfitrión de la cumbre del G7 y Sudáfrica de la del G20. Las cumbres les permitirán coordinar y alinear sus temas prioritarios, afirmó, y las calificó de “momento histórico” para los dos países.

La Sra. Joly le dijo al Sr. Lamola que quiere que la nueva estrategia del gobierno federal para África cree una “asociación honesta” entre Canadá y África.

En la entrevista posterior, cuando se le preguntó sobre la demora en la elaboración de la estrategia para África, dijo que su mandato como ministra había sido “definido por los acontecimientos”: una serie de crisis urgentes que incluyeron “tres guerras y seis evacuaciones”. Se refería a las guerras en Ucrania, Gaza y Sudán, y la evacuación de ciudadanos canadienses de los tres lugares, junto con las evacuaciones de Haití, Israel y Cisjordania.

Afirmó que la nueva estrategia para África podría ayudar a consolidar el papel de Canadá como intermediario y mediador en las negociaciones de paz africanas. En los últimos años, afirmó, el gobierno federal ha desempeñado un papel diplomático discreto en la búsqueda de soluciones a los conflictos en Etiopía, Sudán y Camerún, manteniendo a menudo conversaciones extensas con líderes clave y transmitiendo información a los mediadores oficiales en las negociaciones de paz.

En el caso de Camerún, Canadá medió una serie de conversaciones de paz entre funcionarios regionales y nacionales, hasta que el presidente Paul Biya finalmente rechazó el proceso, dijo.

“Creo fundamentalmente que Canadá puede ser un socio muy honesto y confiable para África”, afirmó.

“Creo que hay mucha buena voluntad hacia Canadá en África. No tenemos la misma historia que otros países occidentales, aunque, por supuesto, tenemos un pasado colonial en nuestro propio país. Creo que hemos desempeñado un papel clave en Sudáfrica, por ejemplo, al poner fin al apartheid y ayudar a la transición a la democracia. Necesitamos volver a nuestras raíces”.

En los primeros dos días de su viaje a África esta semana, la Sra. Joly visitó Costa de Marfil y se reunió con expertos regionales para analizar cuestiones de seguridad en la región del Sahel en África occidental, donde la escalada de insurgencias y golpes militares han causado estragos.

Para garantizar una presencia continua en la región, Canadá mantendrá sus embajadas en Malí y Burkina Faso, a pesar de los golpes militares en ambos países y en el vecino Níger, dijo.