SOLINGEN: Tres personas murieron y cuatro resultaron gravemente heridas en un ataque con cuchillo en un festival en la ciudad de Solingen, en el oeste de Alemania, el viernes, según una portavoz de la policía de la cercana Düsseldorf.
La policía ha lanzado una «gran operación» para encontrar al sospechoso, que está prófugo, dijo la portavoz, añadiendo que se ha acordonado una «amplia zona».
En el lugar había una gran presencia policial, incluidas fuerzas especiales y un helicóptero, según un fotógrafo de la AFP.
El atacante «había apuñalado a personas indiscriminadamente con un cuchillo», informó el diario Bild.
El festival fue parte de una serie de eventos para celebrar el 650 aniversario de la ciudad.
En una declaración publicada en línea, Tim-Oliver Kurzbach, el alcalde de Solingen, dijo que toda la ciudad estaba en «conmoción, horror y gran dolor».
«Todos queríamos celebrar juntos el aniversario de nuestro pueblo y ahora tenemos que lamentar a los muertos y heridos», dijo.
'Brutal y sin sentido'
Kurzbach agradeció a los servicios de emergencia por su trabajo en el lugar y expresó su solidaridad con aquellos que presenciaron el ataque.
«Me parte el corazón que se haya producido un ataque en nuestra ciudad. Se me llenan los ojos de lágrimas cuando pienso en los que hemos perdido. Rezo por todos los que siguen luchando por sus vidas», afirmó.
Hendrik Wuest, primer ministro del estado federado de Renania del Norte-Westfalia, también expresó su «conmoción y dolor» en una publicación en la plataforma de redes sociales X.
«Un acto de la violencia más brutal y sin sentido ha golpeado el corazón de nuestro estado», dijo.
«Todo Renania del Norte-Westfalia está con los habitantes de Solingen, especialmente con las víctimas y sus familias».
Solingen es una ciudad de unos 150.000 habitantes situada a la misma distancia de Düsseldorf y Colonia.
La gente se había reunido en la ciudad el viernes por la noche para el primer día de un «Festival de la Diversidad» de tres días, según el sitio web del evento.
El festival incluirá música, teatro callejero, espectáculos de variedades y comediantes en el centro de la ciudad y en varias otras áreas, dijo.
Se esperaba la asistencia de hasta 75.000 visitantes durante los tres días.
Festival cancelado
El periódico Solinger Tageblatt informó que uno de los coorganizadores del festival había subido al escenario para cancelar el evento.
También se pidió a la multitud que abandonara el centro de la ciudad, añadió.
Tras el anuncio, miles de asistentes desalojaron el área, informó el periódico, y un periodista en el lugar describió la atmósfera como «fantasmal».
«La gente abandonó el lugar en estado de shock, pero con calma», explicó al periódico Philipp Mueller, uno de los organizadores.
Un testigo que habló con el Tageblatt dijo que estaba a unos metros del ataque, no lejos del escenario, y «comprendió por la expresión del rostro del cantante que algo iba mal».
«Y entonces, a un metro de mí, cayó una persona», dijo el hombre, Lars Breitzke, quien en un primer momento pensó que se trataba de alguien borracho.
Pero cuando se dio la vuelta, vio a otras personas tiradas en el suelo y varios charcos de sangre, añadió.
El organizador del festival, Mueller, informó más tarde al Tageblatt que el resto del festival también sería cancelado.
«Acabamos de informar a todos los artistas y operadores de stands», dijo.
Alemania ha sido testigo de una serie de ataques con cuchillos en los últimos 12 meses, y la ministra del Interior, Nancy Faeser, ha prometido tomar medidas enérgicas contra los delitos con cuchillos.
Un policía murió y cinco personas resultaron heridas en un ataque con cuchillo durante una manifestación de extrema derecha en la ciudad de Mannheim a finales de mayo.
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