Pavel Durov, un empresario tecnológico nacido en Rusia y creador de las plataformas de redes sociales VKontakte y Telegram, fue arrestado en Francia el 24 de agosto cuando su avión privado aterrizó para reabastecerse de combustible.
Las autoridades francesas han acusado a Durov, que obtuvo la ciudadanía francesa en 2021, de no tomar medidas para frenar el uso delictivo de su plataforma de mensajería Telegram, con una orden de arresto por presuntos delitos que incluyen fraude, tráfico de drogas, acoso cibernético, crimen organizado y promoción del terrorismo.
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Pero apenas unos años antes, Durov supuestamente había almorzado con el presidente francés, Emmanuel Macron, y este último lo invitó a trasladar Telegram a París, pero sin éxito. Macron dijo que el reciente arresto de Durov «no fue en absoluto una decisión política».
Ahora, con Durov bajo custodia, las autoridades tienen hasta el miércoles por la noche para decidir si presentan cargos.
¿Quién es Pavel Durov?
Durov es un empresario y programador nacido en Rusia, mejor conocido como el fundador de VKontakte, el equivalente ruso de Facebook, y Telegram, una aplicación de mensajería instantánea con millones de usuarios en todo el mundo.
Durov abandonó Rusia en 2014 y afirmó que se vio obligado a vender VKontakte a inversores amigos del Kremlin en medio de conflictos con el Kremlin sobre la privacidad de los datos, en particular los de los manifestantes ucranianos.
“Proporcionar datos personales de ucranianos a las autoridades rusas no solo sería una violación de la ley, sino también una traición a todos esos millones de ucranianos que confiaron en nosotros”, escribió en VKontakte en ese momento.
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Ucrania prohibió el uso de VKontakte en 2017 en un intento de combatir la propaganda del Kremlin.
Tras su salida de Rusia, obtuvo la ciudadanía de Francia, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y San Cristóbal y Nieves. Es de suponer que conservó su ciudadanía rusa natal.
Durov tiene opiniones libertarias sobre la privacidad, la libertad de expresión y la libertad en Internet, similares a las del multimillonario Elon Musk, lo que le valió el apoyo vocal de Musk tras su arresto.
Durov lanzó Telegram en 2013, que desde entonces ha ganado un número significativo de seguidores con una amplia gama de usuarios, incluidos millones de usuarios en Ucrania y Rusia.
¿Qué es Telegram?
Telegram es una aplicación de mensajería instantánea similar a WhatsApp y Messenger de Meta.
La aplicación ofrece funciones de comunicación básicas, como mensajería de texto y llamadas de audio y video. También ofrece chats grupales y canales de transmisión que pueden utilizarse para difundir mensajes a una amplia audiencia.
La aplicación se posiciona como un mensajero orientado a la privacidad, que permite a los usuarios permanecer anónimos.
Sin embargo, las conversaciones en Telegram no están cifradas de extremo a extremo de forma predeterminada, sino que el cifrado se realiza a nivel del servidor, lo que significa que, en teoría, Telegram tiene las claves de cifrado para descifrar los mensajes.
La empresa solucionó el problema del posible monitoreo gubernamental empleando servidores distribuidos por todo el mundo, lo que dificultaba a los gobiernos solicitar claves de cifrado debido a la falta de jurisdicción.
Dicho esto, los usuarios pueden habilitar la función de “chat secreto”, que emplea cifrado de extremo a extremo y requiere acceso físico a los dispositivos para ver los mensajes.
Telegram está activo tanto en Ucrania como en Rusia, con 10,8 millones de descargas en el primero y 34,4 millones en el segundo, según la investigación. Se informa que sus usuarios activos mensuales (MAU) alcanzaron los 800 millones en julio de 2023.
Tanto Kiev como el Kremlin utilizaron Telegram para difundir las narrativas gubernamentales, con numerosos canales de noticias, tanto regulados como no regulados, que compartían actualizaciones de la guerra con las masas de ambos lados de la guerra.
Los legisladores y funcionarios ucranianos han expresado anteriormente su preocupación por la difusión de propaganda rusa a través de Telegram.
Las tropas rusas también favorecieron la aplicación para la comunicación, mientras que las tropas ucranianas favorecieron el mensajero Signal, más seguro, para las operaciones de primera línea.
Francia, Durov y Telegram
La naturaleza anónima de Telegram es probablemente la culpable de las preocupaciones de Francia, donde criminales como terroristas y traficantes de drogas han utilizado la aplicación para coordinar actividades ilegales de forma anónima.
La desinformación difundida en la plataforma es probablemente otra preocupación para las autoridades francesas.
Ahora, las autoridades francesas están determinando si la falta de acción de Durov y Telegram contra el uso delictivo de la plataforma y la negativa a cooperar con las autoridades para contrarrestar el contenido ilegal constituyen un delito según la legislación francesa, en particular una firmada este año que estipula que las plataformas en línea deben ayudar a erradicar la desinformación.
Según el Wall Street Journal (WSJ), las autoridades francesas han estado interesadas desde hace mucho tiempo en las actividades de Telegram, y la inteligencia francesa supuestamente trabajó con las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos en 2017 para hackear el teléfono de Durov en una operación de espionaje previamente desconocida cuyo nombre en código era «Purple Music».
“Los funcionarios de seguridad franceses estaban profundamente preocupados por el uso de Telegram por parte del Estado Islámico para reclutar agentes y planificar ataques”, informó el WSJ.
Sin embargo, los Emiratos Árabes Unidos también invirtieron 75 millones de dólares en Telegram el año pasado.
En 2018, un año después de la operación de espionaje, Macron habría invitado a Durov a almorzar y le sugirió que trasladara la operación de Telegram a Francia, una idea que Durov rechazó, informó el WSJ, citando fuentes anónimas aparentemente familiarizadas con el asunto.
Polémicas en torno a la detención de Durov
Si bien es cierto que las grandes corporaciones tienen la obligación legal de limitar el contenido dañino, sigue siendo tema de debate si deberían ser penalmente responsables por las acciones cometidas por otros que utilizan sus servicios.
Por un lado, la Ley de Servicios Digitales de la UE exige que las plataformas en línea “muy grandes” eliminen el contenido dañino, aunque Telegram afirmó que no cumple los criterios con menos de 45 millones de MAU.
Por otro lado, los partidarios de Durov argumentan que la moderación de contenidos viola la libertad de expresión y que Telegram es simplemente una plataforma de comunicación y no debería ser responsable de los actos delictivos de sus usuarios.
También existe la preocupación de que Telegram pueda cooperar con las autoridades otorgándoles acceso a comunicaciones privadas, lo que según algunos sería un gran golpe para la privacidad de los datos.
Todavía no está claro si Francia está exigiendo algún tipo de cooperación a Durov, y cómo esa cooperación teórica podría funcionar en la práctica.
Hipotéticamente, Telegram podría prohibir canales considerados controvertidos o ilegales en la plataforma por los gobiernos, lo que ha hecho en el pasado para cumplir con la solicitud de Apple por temor a ser eliminado de la App Store.
En teoría, Telegram también podría proporcionar a las autoridades francesas acceso a comunicaciones sin cifrado de extremo a extremo entre personas de interés (como extremistas islámicos), pero eso podría sentar un mal precedente para el monitoreo gubernamental de disidentes políticos, que irónicamente fue la razón misma por la que Durov afirmó haber provocado su salida de Rusia.
Como la fecha límite para la detención de Durov se acerca pronto, la respuesta de las autoridades francesas sobre si presentar cargos (y cuáles serían esos cargos) debería brindar más claridad sobre la situación.
(Esta es una historia sin editar y generada automáticamente a partir de un servicio de noticias sindicado. Blog de Nueva York Es posible que el personal no haya cambiado ni editado el texto del contenido).
