La falta de pilotos, repuestos, aviones y combustible podría acabar (literalmente) con la aviación rusa

El canal de Telegram sobre aviación comercial rusa “Aviatorism” informa que los pilotos de una de las aerolíneas de bajo coste del grupo Aeroflot, Pobeda Airlines, se quejan de que su gerencia ha instituido un procedimiento de combustible potencialmente peligroso.

Los aviadores dicen que sus aviones están siendo reabastecidos a niveles peligrosamente cercanos, en algunos casos por debajo, de los niveles mínimos necesarios para un viaje en particular.

Algunos han hecho saber formalmente sus preocupaciones a las “autoridades competentes”, calificando de “criminales” las acciones de la aerolínea. En su opinión, esta conducta, que parece obedecer a razones económicas, reduce el margen de seguridad, que ya está comprometido en un grado inaceptable por factores como los inadecuados programas de mantenimiento.

Aunque evitan mencionar el efecto de los ataques ucranianos contra los depósitos de combustible rusos, los pilotos afirman que estas decisiones son resultado de los recientes aumentos de precios y la disponibilidad limitada de algunos combustibles de aviación. Según SPIMEX, la Bolsa Mercantil Internacional de San Petersburgo, los precios del combustible de aviación ruso han aumentado un 30 por ciento desde marzo de 2022.

Un piloto dijo que los cálculos de combustible se realizan en base a la ruta más corta entre aeropuertos, sin tener en cuenta ninguna desviación por mal tiempo o exceso de aglomeración en el aeropuerto durante horas punta.

Afirma que en numerosas ocasiones, al introducir en el ordenador del avión la ruta de aproximación estándar a un aeropuerto, éste le indica que no dispone de suficiente combustible. También afirma que, tras el reabastecimiento y antes del despegue, los sistemas de control del avión avisan de la falta de combustible para un trayecto previsto y aconsejan el uso de destinos alternativos.

Otro piloto dijo que las tripulaciones de los aviones son reacias a solicitar combustible adicional porque si lo hacen, la gerencia los reprende, lo que encima de todo lo demás coloca a los pilotos y a la tripulación bajo un estrés insoportable.

“Todo lo demás” incluye el creciente nivel de emergencias “en vuelo” que sufren las aerolíneas rusas como resultado del impacto de las sanciones occidentales en la disponibilidad de repuestos y el mantenimiento de las aeronaves, gran parte del cual depende de expertos extranjeros para llevarlo a cabo, y la falta de personal.

En febrero, el Wall Street Journal, citando a la empresa de investigación alemana Jacdec, informó que las aerolíneas rusas habían sufrido 74 emergencias en vuelo en 2023, más del doble de los 36 eventos reportados en 2022. La Agencia Federal de Transporte Aéreo de Rusia registró más de 400 casos de fallas de equipos que involucraron motores, tren de aterrizaje, flaps, software de aeronaves y sistemas hidráulicos antes de los vuelos.

El Moscow Times, citando al canal ruso de incidentes aéreos, informó que la tendencia de fallas había continuado en 2024, con más de 20 incidentes aéreos graves, incluidos seis casos de fallas de motor en vuelo en los primeros tres meses del año.

La presión no solo sobre los pilotos, sino también sobre los tripulantes de cabina y de tierra se ha agravado aún más desde la pandemia de COVID de 2021 y la invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, por la cantidad de personal de aerolíneas rusas que ha votado con los pies.

Según un informe de RFE/RL, esto ha afectado especialmente a los pilotos y tripulantes de cabina experimentados, que pueden ganar el doble de su salario ruso y tienen mejores (y más seguras) condiciones de trabajo; trabajar con aerolíneas de Oriente Medio e incluso las aerolíneas de Uzbekistán, Kazajstán, Vietnam y otros lugares son más atractivas que en su propio país.

Otra preocupación es que el tamaño y la confiabilidad de las flotas actuales están cada vez más reducidos y ahora están siendo voladas por pilotos recién capacitados que carecen de la experiencia para lidiar con los crecientes tipos y números de problemas en vuelo.

Otro problema creciente es la disponibilidad de aeronaves. La combinación de la falta de repuestos para los aviones occidentales de Rusia, principalmente Boeing y Airbus, debido a las sanciones y el fracaso de su industria para producir los reemplazos nacionales prometidos está erosionando aún más la capacidad de las aerolíneas para satisfacer la demanda.

Al comienzo de la temporada de vacaciones de verano se produjo un aumento del 20 por ciento en las cancelaciones de vuelos debido a la falta de aviones en servicio en comparación con el año anterior.

Cada mes parece surgir un nuevo problema que desafía a las aerolíneas comerciales rusas y les vienen a la mente frases que involucran paja y espaldas de camellos, mientras la industria de la aviación de Moscú enfrenta cada vez más una tormenta perfecta.