Se espera que un tribunal de Hong Kong dicte un veredicto histórico por sedición contra dos periodistas

HONG KONGSe espera que un tribunal de Hong Kong dicte el jueves veredictos contra dos editores de un medio de comunicación en línea ahora desaparecido por conspirar para publicar artículos sediciosos en un caso que ha atraído el escrutinio internacional.

Este es el primer juicio por sedición contra un periodista o editor desde la entrega de Hong Kong de Gran Bretaña a China en 1997.

Es un caso que los críticos, incluido el gobierno de Estados Unidos, dicen que refleja el deterioro de las libertades de prensa como consecuencia de una ofensiva de seguridad nacional que ya lleva años en la ciudad gobernada por China.

Stand News, otrora el principal medio de comunicación en línea de Hong Kong con una mezcla de reportajes críticos y comentarios, fue allanado por la policía en diciembre de 2021 y sus activos fueron congelados, lo que llevó a su cierre unos días después.

Sus principales editores, Chung Pui-kuen, de 54 años, Patrick Lam, de 36, y la empresa matriz del medio, Best Pencil (Hong Kong) Ltd, fueron acusados ​​de conspiración para publicar publicaciones sediciosas en relación con 17 artículos de noticias y comentarios entre julio de 2020 y diciembre de 2021.

Todos los acusados ​​se declararon inocentes. Si son condenados, se enfrentarán a una pena máxima de dos años de cárcel.

Durante el juicio que duró 57 días, la fiscal del gobierno, Laura Ng, alegó que Stand News había actuado como una plataforma política para promover ideologías “ilegales” e incitado al odio de los lectores contra los gobiernos de China y Hong Kong.

Ng calificó los artículos de sediciosos, incluidas entrevistas con políticos pro democracia encarcelados o exiliados y un artículo de noticias sobre el abogado de derechos humanos encarcelado Chow Hang-tung.

Gobiernos extranjeros, incluido el de Estados Unidos, y grupos de defensa de la libertad de prensa dijeron que el caso mostraba cómo las autoridades habían suprimido las libertades e intensificado la autocensura desde que se aprobó la ley de seguridad nacional en 2020.

“INFORMAR LA VERDAD”

Chung, quien decidió testificar en el tribunal, estuvo en el estrado de los testigos durante 36 días del juicio, defendiendo las libertades de prensa y diciendo que Stand News solo había “registrado los hechos y reportado la verdad”, mientras daba voz a un espectro de voces, incluidas las de los demócratas.

“Los medios de comunicación no deben autocensurarse sino informar”, afirmó.

Chung enfatizó que defendieron el principio de publicar cada artículo que recibían para “mostrar el mayor grado de libertad de expresión”, siempre y cuando no causaran violencia de inmediato, afectaran la salud pública o causaran difamación.

Stand News se vio obligado a cerrar y eliminar todo su contenido online después de una redada policial.

El veredicto estaba originalmente previsto para ser emitido en octubre pasado, pero fue aplazado tres veces para esperar a que el Tribunal Superior dictara su fallo sobre una apelación del activista pro democracia Tam Tak-chi contra su condena y sentencia por cargos que incluían delitos de sedición.