El deporte paralímpico ofrece una «nueva vida» a los veteranos de Ucrania, afirma un jugador de goalball

Los deportes paralímpicos pueden dar una «nueva vida» a los veteranos de guerra ucranianos mutilados en la guerra con Rusia, declaró el jueves a la AFP el jugador de goalball ucraniano Fedir Sydorenko.

Sydorenko dijo que había algunos veteranos en el equipo de 140 miembros en París (en el equipo de voleibol sentado) y otros participaron en el Campeonato Europeo de fútbol de amputados en Francia a principios de este año.

Sin embargo, Sydorenko, de 24 años, que es ciego de nacimiento debido a una enfermedad congénita, dijo que más personas deberían considerar practicar deporte, ya que ofrece una carrera y una distracción de la vida diaria.

Ucrania ha sido durante mucho tiempo una potencia paralímpica y, trágicamente, el número de personas discapacitadas en el país ha crecido cada vez más desde que Rusia invadió el país en febrero de 2022.

«Creo que es una gran oportunidad para todos, especialmente para los veteranos que pueden continuar con algo diferente después de ser heridos», dijo Sydorenko, hablando después de que Ucrania abrió su campaña con una derrota por 6-3 ante Egipto en la Puerta de Versalles.

“Podrán continuar con su carrera deportiva, empezar una nueva vida y luchar por Ucrania en estos estadios, en todas las competiciones, no sólo en los Juegos Paralímpicos.

«Puede ser un torneo alrededor del mundo, puede ser un torneo dentro de Ucrania.

«Eso puede ser importante para el país, para la familia, para ellos mismos.

«Tienen que demostrar que pueden hacerlo. Tienen el poder para hacerlo».

– 'Lo mejor de lo mejor' –

Sydorenko dijo que para las personas con discapacidad en general en Ucrania, verlo a él y a los otros miembros del equipo ucraniano actuar al más alto nivel les daría poder.

«Creo que cada persona discapacitada puede sentir este poder, este espíritu de competición», dijo.

«Es bueno. Creo que todo el mundo puede sentir este espíritu y sentir el poder de los atletas y su deseo de luchar por sí mismos».

Sydorenko lo descubrió por sí mismo cuando tenía 10 años y vivía en Crimea (antes de que fuera anexada a Rusia) y empezó a practicar golbol, uno de los dos deportes no olímpicos de los Juegos Paralímpicos.

Creado en 1946 para los veteranos ciegos de la Segunda Guerra Mundial, el equipo está formado por seis jugadores y tres en la cancha al mismo tiempo. Los jugadores, que llevan gafas opacas, se mantienen a cuatro patas para defender su portería de nueve metros de ancho.

El objetivo del juego es lanzar una pelota más allá de los oponentes hasta su red para sumar puntos.

Se convirtió en deporte paralímpico para hombres en 1976 en Toronto y para mujeres ocho años después en Nueva York.

Ucrania aún no ha ganado una medalla en el evento desde que obtuvo su independencia de la ex Unión Soviética, pero Sydorenko confía en que eso puede cambiar en París.

«Creo que es un buen comienzo porque tenemos fuertes competidores», dijo Sydorenko, quien jugó por primera vez con la selección de Rusia en 2017.

«Cada equipo que participa en esta competición es uno de los mejores equipos del mundo.

En los Juegos Paralímpicos anteriores participaron 10 equipos.

«Ahora somos ocho equipos. Son los mejores de los mejores.

«Ucrania es sin duda uno de los equipos europeos que tiene posibilidades de ganar».