LONDRES: Julian Assange, de quien se anunció el lunes que se encontraba en un acuerdo de culpabilidad con las autoridades estadounidenses que lo dejaría en libertad, es para algunos un intrépido defensor de la libertad de prensa.
Pero para otros, el australiano de 52 años fue imprudente con información clasificada, poniendo posiblemente en peligro las fuentes humanas.
Assange es la figura decorativa del sitio web de denuncia de irregularidades que expuso secretos gubernamentales en todo el mundo, en particular la explosiva filtración de archivos militares estadounidenses relacionados con las guerras en Irak y Afganistán.
Ha pasado más de una década bajo custodia o refugiado en la embajada de Ecuador en Londres, tratando de evitar la extradición, primero a Suecia para responder a acusaciones de violación, y luego a Estados Unidos.
Nacido en Townsville, Queensland, en 1971, Assange tuvo una infancia itinerante y afirma haber asistido a 37 escuelas antes de establecerse en Melbourne.
Cuando era adolescente, descubrió un talento para la piratería informática, lo que llamó la atención de la policía australiana, pero admitió la mayoría de los cargos que se le imputaban, por los que pagó una multa.
Assange lanzó WikiLeaks en 2006 con activistas y expertos en TI de ideas afines.
«Estamos creando un nuevo estándar para una prensa libre», dijo Assange a la AFP en agosto de 2010.
Asilo en la embajada
Sus batallas legales comenzaron el mismo año, poco después de que publicara revelaciones de documentos clasificados sobre las campañas militares estadounidenses en Irak y Afganistán. Luego siguieron acusaciones de violación en Suecia, que él negó.
Estaba en Gran Bretaña cuando Suecia solicitó su extradición. Ecuador le concedió asilo político y le permitió entrar en su embajada en Londres.
Assange vivió en un pequeño apartamento en la embajada durante siete años desde 2012, haciendo ejercicio en una cinta de correr y usando una lámpara solar para compensar la falta de luz natural. Comparó su situación con vivir en una estación espacial.
Sin embargo, su larga estancia en la misión terminó después de que un nuevo gobierno en Quito lo entregara a la policía británica en abril de 2019. Fue arrestado por saltarse la libertad bajo fianza y encarcelado.
Los fiscales suecos abandonaron su investigación de violación en 2019, diciendo que, a pesar de un relato “creíble” de la presunta víctima, no había pruebas suficientes para proceder.
Pero las autoridades estadounidenses lo acusaron de violar la Ley de Espionaje de Estados Unidos.
Desde entonces ha estado recluido en la prisión de alta seguridad de Belmarsh en Londres durante una prolongada batalla legal para decidir si debe ser extraditado.
Está previsto que Assange comparezca ante un tribunal de las Islas Marianas del Norte, una posesión estadounidense en el Pacífico, donde se declarará culpable de un solo cargo de conspiración para obtener y difundir información de defensa nacional a cambio de su libertad, poniendo fin a su larga condena legal. drama.
El anuncio se produce apenas dos semanas antes de que Assange compareciera ante un tribunal en Gran Bretaña para apelar contra un fallo que aprobaba su extradición a Estados Unidos.
Rusia afirma
Los partidarios de Assange, incluido el artista disidente chino Ai Weiwei y la fallecida diseñadora de moda Vivienne Westwood, afirmaron que los cargos tenían motivaciones políticas.
En repetidas ocasiones han expresado su preocupación por el costo físico y mental de su prolongado encarcelamiento.
Nils Melzer, relator especial de la ONU sobre la tortura, dijo que el “sufrimiento progresivamente severo infligido” a Assange durante su detención equivalía a tortura.
Assange inicialmente recibió el apoyo de grupos de derechos humanos y periódicos que trabajaron con él para editar y publicar los registros de guerra de Estados Unidos.
Las pruebas incluyeron un vídeo filtrado que mostraba un helicóptero Apache militar estadounidense disparando y matando a dos periodistas y varios civiles iraquíes en una calle de Bagdad en 2007.
Pero muchos se horrorizaron cuando WikiLeaks publicó en línea documentos no redactados, incluidos los nombres de informantes. Assange tuvo una pelea espectacular con sus socios de medios.
Los abogados estadounidenses han admitido que, si bien estaban «conscientes» de las fuentes que desaparecieron después de que WikiLeaks publicara sus nombres, no pueden probar que su desaparición fue el resultado de haber sido «descubiertos por WikiLeaks».
También surgieron preguntas sobre la relación de Assange con Rusia.
La investigación del fiscal especial Robert Mueller sobre la interferencia en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016 ganadas por Donald Trump encontró que los rusos “parecían” haber pirateado la campaña de la demócrata Hillary Clinton y luego “difundieron públicamente esos materiales a través de varios intermediarios, incluido WikiLeaks”.
Assange es padre de dos hijos con su esposa Stella, a quien conoció cuando ella trabajaba en su caso. Se casaron en Belmarsh en marzo de 2022.
(Esta es una historia sin editar y generada automáticamente a partir de un servicio de noticias sindicado. Blog de Nueva York Es posible que el personal no haya cambiado ni editado el texto del contenido).
