Los manifestantes corren para refugiarse dentro del recinto del Parlamento de Kenia mientras los manifestantes irrumpían en el edificio durante una huelga nacional para protestar contra los aumentos de impuestos y el Proyecto de Ley de Finanzas 2024 en el centro de Nairobi, el 25 de junio.LUIS TATO/Getty Images
El momento fue incómodo. Menos de 24 horas después de que Estados Unidos designara oficialmente a Kenia como su aliado africano más cercano, el país de África Oriental estalló en una brutal demostración de represión policial mortal, poniendo en duda las credenciales democráticas que Occidente ha elogiado repetidamente.
Al menos cinco manifestantes murieron el martes cuando la policía abrió fuego contra kenianos que marchaban hacia el parlamento del país para oponerse a un proyecto de ley de financiación que aumenta los impuestos. Según algunos informes, el número de muertos entre los manifestantes podría haber llegado a 10, mientras que decenas más resultaron heridos.
Mientras las balas y los gases lacrimógenos llenaban las calles de la capital, Nairobi, algunos manifestantes irrumpieron en una sección de los edificios parlamentarios y le prendieron fuego.
El presidente de Kenia, William Ruto, en un discurso nocturno después de las muertes, elogió a la policía por su “defensa de Kenia y su pueblo”. Culpó enteramente de la violencia a los “criminales organizados” que supuestamente habían secuestrado las protestas. Su gobierno anunció más tarde que estaba desplegando fuerzas militares de Kenia para apoyar a la policía.
Además de disparar contra los manifestantes, las fuerzas de seguridad de Kenia también han secuestrado a personas sospechosas de organizar las protestas. Al menos 12 personas han sido secuestradas en los últimos cinco días, según una coalición de grupos de derechos humanos de Kenia, que lo calificaron como una forma ilegal de desaparición forzada.
La dura represión del gobierno de Ruto es un revés vergonzoso para los países occidentales –incluido Canadá– que han ungido a Kenia como uno de sus socios más cercanos en África.
Mientras la policía disparaba contra los manifestantes el martes, otro grupo de unos 400 policías kenianos aterrizaba en Haití en un intento largamente demorado y financiado por Occidente de traer estabilidad al país caribeño plagado de pandillas.
Activistas haitianos de derechos humanos han expresado alarma por las acciones de la policía de Kenia contra los manifestantes durante la semana pasada, expresando preocupación de que la policía pueda ser igualmente brutal en su despliegue en Haití.
El primer ministro Justin Trudeau ha anunciado que Canadá aportará 80,5 millones de dólares para ayudar a financiar la fuerza de seguridad multinacional liderada por Kenia en Haití. Se espera que la fuerza tenga un total de 2.500 miembros, incluidos 1.000 de Kenia, a un costo estimado de 600 millones de dólares.
La policía de Kenia se encuentra en la pista del Aeropuerto Internacional Toussaint Louverture después de aterrizar en Puerto Príncipe, Haití, el 25 de junio.Markinson Pierre/The Associated Press
En una clara señal del estatus de Kenia como socio africano preferido de los gobiernos occidentales, el presidente estadounidense Joe Biden firmó una declaración el lunes para designar a Kenia como un “importante aliado no perteneciente a la OTAN”. Kenia es el primer país del África subsahariana en obtener este estatus de manos de EE. UU.
El mes pasado, Kenia ganó otra codiciada recompensa de Washington cuando Ruto fue recibido por la Casa Blanca en una visita oficial de estado, lo que lo convirtió en el primer líder africano en recibir tal honor desde 2008.
En sus reuniones con el líder de Kenia, Biden elogió los “valores democráticos que unen a nuestras naciones”. Pero después de la represión policial en Nairobi, esos valores ahora parecen estar en duda.
En una declaración conjunta publicada el martes tras la muerte de los manifestantes, las embajadas de más de una docena de países occidentales –incluidos Canadá y Estados Unidos– dijeron que estaban conmocionadas por la violencia fuera del parlamento de Kenia. Dijeron que acogieron con satisfacción el “compromiso cívico” de los manifestantes y señalaron que el derecho a la protesta pacífica está garantizado en la constitución de Kenia.
«Todos los sectores tienen la responsabilidad de respetar, defender, promover y cumplir los principios de la democracia y el Estado de derecho, en particular garantizando una respuesta de seguridad proporcionada», dijeron las embajadas, en una crítica implícita a los disparos de la policía.
Kenia ha surgido como un aliado occidental favorito en un momento en que muchos otros países africanos se están volviendo autoritarios o prorrusos, reduciendo la lista de aliados potenciales para los gobiernos occidentales.
Una ola de golpes militares ha arrasado África occidental en los últimos dos años, incluidos países como Malí y Níger que antes eran prooccidentales. Varios de estos países han ordenado la retirada de las tropas estadounidenses o francesas, reemplazándolas con tropas rusas y adoptando una postura abiertamente pro Moscú.
En un intento por recuperar el apoyo africano, el ejército estadounidense está organizando esta semana una conferencia de comandantes del ejército en Botswana con los jefes de defensa de 35 países africanos. La conferencia, que se inauguró el martes en Gaborone, la capital de Botswana, es el primer evento de este tipo celebrado por el Pentágono en África.
Los países occidentales han expresado su gratitud a Kenia por su disposición a enviar agentes de policía a Haití. Imágenes de vídeo de Haití el martes mostraron al primer contingente de policías de Kenia bailando exuberantemente en la pista de un aeropuerto en Puerto Príncipe después de que aterrizara su avión.
“Felicitamos a Kenia por liderar esta misión”, dijo el martes el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, en un comunicado.
Pero un grupo haitiano de derechos humanos, Inoubliable Mouvement Jean-Jacques Dessalines, dijo que estaba preocupado por las tácticas de la policía de Kenia. «Teniendo en cuenta los recientes ejemplos de brutalidad policial en Kenia, tememos que se puedan emplear tácticas opresivas similares contra el pueblo haitiano», dijo en un comunicado la semana pasada.
La policía abrió fuego cuando los manifestantes intentaron asaltar el recinto del Parlamento de Kenia el 25 de junio, en medio de protestas contra propuestas de aumento de impuestos que llevaron a miles de personas a las calles.
Reuters
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