NUEVA DELHI: El principal rival del primer ministro Narendra Modi, Rahul Gandhi, fue designado el martes para liderar la oposición de la India en el parlamento, un puesto clave que ha estado vacante durante una década, lo que indica un desafío revitalizado al gobierno.
La decisión es significativa porque en los dos últimos parlamentos, el alguna vez poderoso partido del Congreso de Gandhi no tenía suficientes escaños en la legislatura para calificarlo para el puesto.
El nacionalista hindú Modi, de 73 años, apeló el lunes a una oposición fortalecida para lograr un consenso luego de un revés electoral este mes que lo obligó a formar un gobierno de coalición para su tercer mandato en el poder.
Gandhi, de 54 años, desafió las expectativas de los analistas y las encuestas a pie de urna para ayudar a su Partido del Congreso a casi duplicar su número parlamentario, su mejor resultado desde que Modi llegó al poder en 2014, y lo rescató del desierto político.
El secretario general del Partido del Congreso, KC Venugopal, dijo que Gandhi sería “una voz audaz para el pueblo común de la India” y garantizaría que el gobierno “responsabilice firmemente en todo momento”, dijo a los periodistas en un comunicado.
Venugopal dijo que la presidenta del Partido del Congreso, Sonia Gandhi, madre de Rahul, había escrito al presidente temporal del parlamento informándole que «ha sido designado líder de la oposición en el Lok Sabha», la cámara baja de la India.
Gandhi es descendiente de la dinastía que dominó la política india durante décadas y es hijo, nieto y bisnieto de ex primeros ministros, comenzando por el líder independentista Jawaharlal Nehru.
Las regulaciones parlamentarias exigen que el líder de la oposición provenga de un partido que controle al menos el 10 por ciento de los legisladores de la cámara baja.
– 'Cumplir con este deber' –
Los dos primeros mandatos de Modi siguieron a victorias aplastantes de su derechista Partido Bharatiya Janata (BJP), lo que permitió a su gobierno aprobar leyes en el parlamento con sólo un debate superficial.
Decenas de proyectos de ley fueron aprobados por la legislatura horas después de su presentación, incluida una polémica y de gran alcance reforma del código de justicia penal de la India el año pasado.
Incapaces de obstaculizar el programa legislativo del gobierno, Gandhi y el Congreso se vieron obligados a realizar periódicamente huelgas simbólicas de la cámara y manifestaciones frente al parlamento.
Sin embargo, el BJP obtuvo sólo 240 escaños en las elecciones de este año, su peor resultado en una década, y 32 escaños por debajo de la mayoría.
Eso lo obligó a depender de los aliados de la coalición para construir una mayoría de 293 escaños en la cámara baja de 543 escaños.
Ahora que el BJP depende de los aliados de la coalición para gobernar y el Congreso casi duplica sus escaños en el parlamento, la dinámica del papel de Gandhi necesariamente cambiará.
El martes temprano, Gandhi prestó juramento en el parlamento como legislador recién elegido.
«Proteger la Constitución es el deber de todo indio patriota», afirmó poco después en un comunicado. «Cumpliremos plenamente con este deber».
Gandhi es una de las principales figuras de la oposición que se enfrentan a procesos penales en casos que, según afirman, están impulsados políticamente por el gobierno de Modi.
Fue sentenciado a dos años de prisión el año pasado en 2023 en un caso separado en Gujarat, pero no fue encarcelado después de apelar ante el tribunal superior de la India.
Sin embargo, la sentencia obligó a su breve inhabilitación parlamentaria hasta que el Tribunal Supremo suspendió su condena.
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