Los trabajadores federales de Washington se preocupan por los planes de Trump de enviar a algunos de ellos a otros lugares

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La preocupación de ser desarraigados de sus trabajos ha regresado para Laura Dodson y otros trabajadores federales, quienes durante mucho tiempo han sido la columna vertebral económica de la capital del país y sus suburbios.

Durante la administración del expresidente Donald Trump, se le dijo a su oficina, dependiente del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, que se mudaría. Se iba a trasladar a unas 75 personas a Kansas City, Missouri, dijo Dodson, pero menos de 40 se mudaron. Un proceso apresurado que no tuvo en cuenta la necesidad de encontrar viviendas, empleos para los cónyuges y escuelas para los niños provocó algunas jubilaciones, dijo, y algunos aceptaron otros trabajos federales, lo que al final perjudicó a la agencia.

Ahora, con la propuesta de Trump de trasladar hasta 100.000 puestos de trabajo federales de Virginia, Maryland y el Distrito de Columbia en virtud de su plan Agenda 47, los temores de que se produzca un traslado abrupto vuelven a preocupar a los trabajadores federales. Las propuestas del republicano generan ansiedad en medio de una carrera por el Senado de Estados Unidos inusualmente competitiva en Maryland, un estado fuertemente demócrata que podría determinar el control del Senado, e incluso el candidato republicano ha calificado los planes de «locos». Las propuestas también podrían obstaculizar las posibilidades de Trump de ganar Virginia, un estado que perdió en 2016 y 2020, donde también está en juego un escaño en el Senado de Estados Unidos que se considera ampliamente como demócrata.

«Está generando mucha ansiedad, mucho malestar dentro de la fuerza laboral, al enfrentarse a estas posturas fuertes, negativas y anti-trabajadores federales y a esta incertidumbre de lo que podría pasar con su trabajo, su hogar y su sustento», dijo Dodson, quien es vicepresidente interino de la Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno local 3403, que representa al Servicio de Investigación Económica del USDA.

Y las preocupaciones no terminan ahí. Los trabajadores federales también están preocupados por el “Proyecto 2025”, una reforma propuesta del gobierno federal elaborada por aliados de Trump desde hace mucho tiempo que eliminaría miles de puestos de trabajo y eliminaría las protecciones del servicio civil para algunos trabajadores federales. El expresidente se ha distanciado repetidamente de la propuesta este verano.

Pero el plan aún preocupa a Michael Knowles. Según él, exige que la presencia del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos en Washington sea “esquemática y que los empleados de la agencia con funciones operativas o de seguridad sean rotados a oficinas en todo Estados Unidos”.

Knowles, presidente de la sección local 1924 de la AFGE, dijo que la mayoría de sus miembros hicieron un juramento de defender la Constitución y administrar fielmente las leyes de los Estados Unidos. Dijo que los miembros, que trabajan todos en la Región de la Capital Nacional, están comprometidos con la misión de servir al gobierno.

“Harían lo que fuera necesario para llevar a cabo esa misión”, dijo Knowles. “Pero creo que los empleados verían con malos ojos decisiones arbitrarias o caprichosas que no parecieran tener sentido comercial ni operativo”.

La campaña de Trump no respondió a las solicitudes de comentarios.

El Distrito de Columbia tiene el mayor número de empleados civiles federales, con unos 160.700 puestos de trabajo, según el Servicio de Investigación del Congreso. Maryland y Virginia se encuentran entre las cuatro jurisdicciones principales, con unos 138.940 en Maryland y 140.400 en Virginia. California tiene unos 142.040.

Las propuestas de trasladar a un gran número de trabajadores federales enfurecen a los líderes locales de los suburbios de Washington, tanto en Maryland como en Virginia. En Maryland, un estado predominantemente azul donde Trump es profundamente impopular, muchos lo consideran una represalia del expresidente, que recibió solo el 32% de los votos allí en 2020.

Trump fue noticia mientras estaba en el cargo cuando denigró a Baltimore, la ciudad más grande de Maryland, como un “desastre repugnante, infestado de ratas y roedores”.

Angela Alsobrooks, directora ejecutiva del condado de Prince George y candidata demócrata al Senado de Estados Unidos por Maryland, describió las posiciones de Trump sobre la fuerza laboral federal «como otra razón más por la que absolutamente debemos dejar a Donald Trump en el espejo retrovisor».

“El expresidente Trump es un líder despiadado, vengativo en todos sus sentidos, y lo que dice en términos de dañar realmente a los trabajadores federales es malvado”, dijo Alsobrooks después de regresar de la Convención Nacional Demócrata el mes pasado.

El ex gobernador Larry Hogan, su oponente republicano, condenó las propuestas de reubicación calificándolas de “locas”. Dijo que “serían devastadoras para la región, el estado de Maryland y malas para el gobierno federal”.

“Es como si Trump estuviera tratando de convertir al gobierno federal en uno de sus casinos fallidos, donde cree que puede hacer lo que quiera”, dijo Hogan, quien ha sido durante mucho tiempo uno de los críticos más feroces de Trump en el Partido Republicano, en una entrevista. “Creo que socavaría toda nuestra democracia”.

Las empresas que prestan servicios a los miles de trabajadores federales temen el efecto dominó que podrían tener los cambios propuestos. Por ejemplo, en Census Auto Repair & Sales, al otro lado de la calle de la sede de la Oficina del Censo de Estados Unidos en Suitland, Maryland, el gerente de servicios Tay Gibson dice que su taller sentiría el impacto directamente.

“No me gustaría que los trabajadores federales se fueran”, dijo Gibson. “Eso también significaría que las empresas se fueran y eso afectaría a las pequeñas empresas como la mía”.

Libby Garvey, presidenta de la Junta del Condado de Arlington en los suburbios de Virginia del estado de Washington, enfatizó el impacto potencial sobre la economía local.

“Si una gran proporción de (los contribuyentes) pierden repentinamente sus empleos (o tienen que) mudarse, eso supone un golpe terrible e importante para nuestro presupuesto local, lo que incide en nuestra capacidad de pavimentar las carreteras, asegurarnos de que el agua esté limpia, proporcionar seguridad pública, bomberos, policía, personal de emergencia y proporcionar buenas escuelas”, dijo Garvey.

Karen Hult, profesora de ciencias políticas en Virginia Tech, dijo que la medida podría dañar las posibilidades de Trump en Virginia.

“Los trabajadores federales del norte de Virginia y del área metropolitana de Washington DC en general son, de hecho, una especie de bloque de votantes”, dijo Hult. “La otra cosa, por supuesto, son todos los contratistas, los bandidos de la circunvalación. Ellos también marcan una gran diferencia”.

Pero Hult también dijo que la idea de reubicar a los trabajadores federales podría resonar entre los virginianos fuera de la parte norte del estado, quienes pueden sentir desconfianza hacia la burocracia de DC.

Filipe Campante, profesor distinguido de Bloomberg en la Universidad Johns Hopkins que se especializa en economía política y asuntos urbanos y regionales, señaló que existe una razón por la que existen las ciudades capitales, con la presencia de empleados federales cerca. La presencia física, dijo, es necesaria para las interacciones cara a cara que son importantes para mantener la rendición de cuentas.

Aunque Trump y sus partidarios ven la reubicación como algo positivo en términos de alejar al “estado profundo” de la sede del gobierno, Campante dijo que también tiene un lado negativo.

“Creo que es un factor positivo para la rendición de cuentas que los funcionarios también operen como un control sobre los designados políticos, y esto se debilitaría si se alejara a estas personas del centro del gobierno, por lo que creo que, desde esa perspectiva, se reduciría la rendición de cuentas”, dijo Campante. “Obviamente, entonces, depende de si crees que esta rendición de cuentas es buena o no”.