NGARUAWAHIA: Los jefes maoríes de Nueva Zelanda ungieron el jueves a una reina de 27 años como su nueva monarca, una elección sorpresiva aclamada como un símbolo de cambio para la a veces problemática comunidad indígena del país.
Nga Wai hono i te po Paki fue aclamada por miles de personas mientras subía a un trono de madera con respaldo alto durante una elaborada ceremonia en la Isla Norte del país.
Ella es la hija menor del rey Tuheitia, quien murió el viernes después de una cirugía de corazón.
Después de ser seleccionado por un consejo de jefes, Nga Wai fue conducido al trono por una falange de hombres con el torso desnudo y tatuados que portaban armas ceremoniales, quienes cantaban, gritaban y vociferaban en aclamación.
Llevando una corona de hojas, una capa y un collar de huesos de ballena, se sentó junto al ataúd de su padre mientras se realizaban emotivos ritos, oraciones y cánticos.
Ha permanecido en vela durante seis días y el jueves será trasladado en una flotilla de canoas de guerra a su lugar de descanso final en las laderas del sagrado monte Taupiri.
Como hija única del rey y su hija menor, Nga Wai fue considerada quizás una opción fortuita para convertirse en su sucesora.
Uno de sus dos hermanos mayores había asumido muchas tareas ceremoniales durante los períodos de mala salud de su padre y había sido designado para tomar el relevo.
«Es ciertamente una ruptura con los nombramientos de liderazgo maoríes tradicionales que tienden a otorgar el título al hijo mayor, generalmente un varón», dijo a la AFP la asesora cultural maorí Karaitiana Taiuru.
Taiuru dijo que era un “privilegio” presenciar a una joven maorí convertirse en reina, particularmente considerando el envejecimiento del liderazgo y los crecientes desafíos que enfrenta la comunidad.
“El mundo maorí ha estado anhelando un liderazgo más joven que nos guíe en el nuevo mundo de la IA, la modificación genética, el calentamiento global y en una época de muchos otros cambios sociales que nos cuestionan y amenazan a nosotros y a los pueblos indígenas de Nueva Zelanda”, dijo.
“Estos desafíos requieren una generación nueva y más joven que nos lidere”.
– Pasando la antorcha –
Los maoríes de Nueva Zelanda representan aproximadamente el 17 por ciento de la población, o unas 900.000 personas.
Los ciudadanos maoríes tienen muchas más probabilidades que otros neozelandeses de estar desempleados, vivir en la pobreza o sufrir cáncer, enfermedades cardiovasculares, diabetes y suicidio.
La esperanza de vida de los maoríes es siete años menor que la del resto de los neozelandeses.
El Kiingitanga, o movimiento del Rey Maorí, fue fundado en 1858 con el objetivo de unir a las tribus de Nueva Zelanda bajo un solo soberano frente a la colonización británica.
El monarca maorí tiene un rol eminentemente ceremonial y carece de estatus legal.
Pero tiene un enorme significado cultural y a veces político: es un potente símbolo de la identidad y el parentesco maoríes.
La reina Nga Wai es la octava monarca maorí y la segunda reina.
Su abuela, la reina Te Arikinui Dame Te Atairangikaahu, ocupó el cargo durante cuatro décadas hasta 2006.
La nueva reina estudió lengua maorí y derecho consuetudinario en la Universidad Waikato de Nueva Zelanda. También enseñó a los niños el arte escénico “kapa haka”.
Para conmemorar el aniversario de la coronación del rey en 2016, se hizo un tatuaje tradicional maorí “moko” en la barbilla.
El rey Tuheitia, un camionero de 69 años que se convirtió en miembro de la realeza, murió el viernes, pocos días después de una cirugía cardíaca y de las celebraciones por el 18º aniversario de su coronación.
Decenas de miles de ciudadanos indígenas y “Pakeha” (de ascendencia europea) visitaron Nueva Zelanda para presentar sus respetos, lamentar y celebrar la rica herencia maorí.
Entre ellos se encontraba Darrio Penetito-Hemara, residente en Auckland, quien dijo a la AFP que el rey había unido a «muchas personas en Aotearoa (Nueva Zelanda) que no suelen estar de acuerdo».
El rey deja un legado forjado “a través del respeto, a través del aroha (amor)”, dijo Penetito-Hemara.
Después de la coronación de la reina, el cuerpo del difunto rey fue llevado a las orillas del río Waikato, flanqueado por una guardia de honor tribal y por miembros del ejército de Nueva Zelanda.
Una flota de cuatro “waka”, largas canoas de guerra decoradas, llevaron su cuerpo al monte Taupiri, donde tres equipos de rugby lo llevarán a la cumbre.
Será enterrado junto a los anteriores monarcas maoríes, incluida su madre.
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