Para los clérigos gobernantes de Irán, unas elecciones fluidas, predecibles y con una alta participación electoral son importantes tanto para la estabilidad como para la legitimidad del régimen. El influyente Consejo de Guardianes, un cuerpo no electo de juristas y teólogos, examinó y aprobó a seis candidatos para la carrera, dos de los cuales abandonaron la víspera de las elecciones para consolidar el voto conservador.
Los principales favoritos son el presidente parlamentario Mohammad Bagher Ghalibaf y el ultraconservador Saeed Jalili, ex jefe negociador nuclear. Masoud Pezeshkian, cirujano cardíaco, es el único contendiente del campo reformista, que favorece el cambio gradual y el compromiso con Occidente.
En Irán, el presidente cede ante el líder supremo en asuntos críticos como la seguridad nacional y la defensa, pero también tiene el poder de establecer las políticas económicas del país, supervisar el presupuesto nacional y firmar tratados y leyes.
Esta semana, Jamenei advirtió al público que no apoye a candidatos que “piensan que todas las formas de progreso pasan por Estados Unidos”, una referencia velada a Pezeshkian. Pero también pidió una “máxima” participación de los votantes en las urnas, diciendo que las elecciones “ayudan a la República Islámica a vencer a sus enemigos”.
Desde su establecimiento, el gobierno islámico de Irán ha enfatizado las elecciones para apuntalar su autoridad, incluso cuando defendió un sistema en gran medida teocrático que otorga poder político y religioso al clero chiíta.
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“Es una contradicción que ha estado en el corazón del sistema desde su fundación”, dijo Naysan Rafati, analista sobre Irán en el International Crisis Group, y que “se ha vuelto cada vez más evidente en los últimos años”.
Irán alguna vez contó con una alta participación electoral, que alcanzó el 70 por ciento cuando el presidente Hassan Rouhani fue reelegido en 2017, según los medios estatales. Pero desde entonces, las cifras han caído en picado, y alrededor del 40 por ciento de los votantes elegibles participaron en las elecciones parlamentarias de este año, un mínimo histórico para la República Islámica.
En ese momento, Irán enfrentó agitación política, social y económica, incluido el desmoronamiento de su acuerdo nuclear con las potencias mundiales y el regreso de las sanciones comerciales estadounidenses que paralizaron la economía. Su general más destacado, Qasem Soleimani, murió en un ataque aéreo estadounidense cerca del aeropuerto de Bagdad, lo que generó temores de una guerra más amplia. Y en casa, tres oleadas de protestas masivas (por aumentos de precios, medidas de austeridad y los estrictos códigos morales del país) fueron respondidas con represión mortal por parte de las fuerzas de seguridad iraníes.
“Creo que la gente que va a votar o bien está conectada con el sistema, lo que significa que está contenta con cómo están las cosas, o bien es muy ingenua”, dijo un hombre de 38 años, dueño de una panadería en Teherán.
Habló bajo condición de anonimato por temor a represalias por parte de las autoridades, diciendo que la última vez que votó fue en 2009. Ese año, los funcionarios anunciaron que el candidato de línea dura Mahmoud Ahmadinejad había ganado la presidencia de manera aplastante, lo que provocó protestas callejeras masivas. liderado por los reformistas de Irán. Las autoridades reprimieron duramente a los líderes de las protestas, enviándolos a prisión o al exilio. La dueña de la panadería dijo que perdió la esperanza en la capacidad de influir en el cambio.
“Para ser honesta, no confío en ninguno de ellos”, dijo sobre la clase política iraní. «Creo que es una tontería tener esperanza».
Otros siguieron una trayectoria similar, incluido Arash, de 38 años, un trabajador de la construcción en Teherán. Dijo que estaba desilusionado por la respuesta del gobierno a las protestas más recientes de 2022, cuando estallaron disturbios en todo el país tras la muerte bajo custodia policial de Mahsa Amini, de 22 años.
Arash, que habló con la condición de que sólo fuera identificado por su nombre por motivos de seguridad, dijo que fue arrestado por participar en las manifestaciones. Y el ambiente entre sus amigos esta semana era de “extrema ira”.
«Existe una visión apocalíptica de que deberíamos votar por el candidato más duro y tal vez eso empeoraría la situación», movilizando a la gente para derrocar al gobierno, dijo.
Arash no está necesariamente de acuerdo con que sea la mejor estrategia y dijo que de todas formas podría votar, pero no porque piense que las cosas mejorarán, sino porque cree que una mayor participación de los votantes hará más difícil que el gobierno falsifique los resultados.
Según Rafati, las autoridades no han tomado ninguna medida para abordar las preocupaciones subyacentes que mantienen a la gente alejada de las urnas.
“Les gustaría tener lo mejor de ambos mundos. Les gustaría poder señalar una alta participación electoral y poder reivindicar la legitimidad popular”, dijo. “Al mismo tiempo, quieren reducir el grupo de candidatos permitidos a unos pocos cuidadosamente seleccionados que, incluso para los propios estándares de exclusión del sistema, se ha vuelto muy, muy estrecho”.
Si ningún candidato alcanza el 50 por ciento, la semana próxima se celebrará una segunda vuelta entre los dos contendientes con más votos. Pero una segunda vuelta electoral podría suponer más incertidumbre, un resultado que el líder supremo probablemente quiera evitar, dijo Suzanne Maloney, vicepresidenta y directora de política exterior de la Brookings Institution, donde su investigación se centra en Irán.
«Una segunda ronda podría impulsar la movilización de los iraníes que están interesados en reformas o incluso en resultados más ambiciosos de una manera que podría amenazar el control absoluto del sistema», dijo.
Muchas de las “limitaciones” que Irán ha introducido en el proceso electoral –como la estricta investigación de antecedentes de los candidatos– apuntan a minimizar la imprevisibilidad que la votación trae al espacio político, dijo Maloney.
“Tradicionalmente, Jamenei no ha sido un gran apostador en política interna”, afirmó.
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