El príncipe Harry debe ampliar las búsquedas en la demanda contra los papeles de Murdoch

El jueves se ordenó al príncipe Harry que realizara otras búsquedas más amplias de correos electrónicos, mensajes de texto y otro material que pudiera ser relevante en su demanda contra el periódico británico de Rupert Murdoch, en medio de la preocupación de que algunas pruebas hubieran sido destruidas.

Harry, de 39 años, el hijo menor del rey Carlos de Gran Bretaña, y más de 40 personas más están demandando a News Group Newspapers (NGN) por acusaciones de actividades ilegales por parte de periodistas e investigadores privados, para el Sun y el ahora desaparecido News of the World del mediados de la década de 1990 hasta mediados de la década de 2010.

Está previsto que en enero del próximo año se inicie en el Tribunal Superior de Londres un juicio centrado en algunas de esas reclamaciones, posiblemente incluida la de Harry.

NGN, que impugna las reclamaciones, ha pagado cientos de millones de libras a víctimas de escuchas telefónicas por parte de News of the World y ha llegado a acuerdos en más de 1.300 demandas, pero siempre ha rechazado las acusaciones de cualquier irregularidad por parte del personal de The Sun.

Antes del juicio, el equipo legal de NGN solicitó una orden para obligar a Harry a revelar cualquier información relevante que pudiera poseer, o que pudiera estar en poder de sus ex abogados o de la casa real, que fuera relevante a lo que sabía sobre el presunto comportamiento ilegal antes de finales de 2013.

Si Harry, el duque de Sussex, sabía que tenía una posible reclamación contra NGN antes de esa fecha, entonces el caso podría ser desestimado por considerar que se presentó demasiado tarde.

«Tengo serias preocupaciones de que la cuestión de la divulgación relacionada con la 'cuestión del conocimiento' no haya sido abordada adecuadamente por los abogados de los demandantes», dijo el juez Timothy Fancourt, añadiendo que hasta el momento sólo habían presentado cinco documentos evaluados como relevantes.

También dijo que no era apropiado que la mayor parte de la búsqueda y selección de documentos relevantes pareciera haber sido realizada por el propio duque hasta hace muy poco.

Anthony Hudson, el abogado de NGN, había dicho anteriormente al tribunal que Harry había estado creando una “carrera de obstáculos” sobre el tema, y ​​que la divulgación de otros correos electrónicos posiblemente relevantes también había sido muy insatisfactoria.

“Tuvimos que sacarlos del reclamante a patadas y gritos”, dijo.

Fancourt dijo que había «evidencia preocupante» de que una gran cantidad de documentos y mensajes potencialmente relevantes entre Harry y JR Moehringer, el escritor fantasma de sus exitosas memorias «Spare», a través de la aplicación de mensajería Signal habían sido destruidos.

«La posición no es claramente clara sobre lo que sucedió», dijo el juez, citando cómo Moehringer escribió más tarde que habían estado «enviando mensajes de texto las 24 horas del día» y que era probable que hubieran discutido asuntos relacionados con el comportamiento ilegal de los periódicos.

El abogado de Harry, David Sherborne, respondió acusando a Hudson de utilizar lenguaje para “obtener un titular” y dijo que el equipo legal de NGN era culpable de simplemente llevar a cabo una expedición de pesca.

Dijo que la sugerencia de que Harry estaba reteniendo o destruyendo material era el «colmo de la hipocresía», y agregó que NGN había eliminado deliberadamente millones de correos electrónicos como parte de una forma de ocultar evidencia incriminatoria.

Sin embargo, Fancourt dictaminó que se requería una búsqueda más amplia en la computadora portátil, los mensajes de texto y los mensajes de WhatsApp de Harry, para observar los intercambios desde 2005 hasta principios de 2023, y se debería intentar recuperar los intercambios de Signal. El duque también necesitaba presentar una declaración de testigo para explicar el intercambio de Moehringer.

Dijo que también se deberían enviar cartas a la casa real y a sus abogados solicitando que cualquier copia impresa o documento electrónico que tengan relacionado con las comunicaciones de Harry sea devuelto al príncipe para que también pueda ser examinado.

El juez también ordenó que Harry hiciera un pago provisional de 60.000 libras a NGN para cubrir los costes de la audiencia.