Las primeras 100.000 dosis de la vacuna mpox llegan al Congo, pero aún se necesitan más

El primer lote de vacuna mpox llegó a la capital del Congo el jueves, dijeron las autoridades del país, tres semanas después de que la Organización Mundial de la Salud declarara los brotes de mpox en 12 países africanos como una emergencia mundial.

Las 100.000 dosis de la vacuna MVA-BN, fabricada por la empresa danesa Bavarian Nordic, han sido donadas por la Unión Europea a través de HERA, la agencia del bloque para emergencias sanitarias. Se espera que otras 100.000 sean entregadas el sábado, según las autoridades congoleñas.

El ministro de Salud del Congo, Roger Kamba, dijo a los periodistas tras la entrega de la vacuna que UNICEF se hará cargo de la campaña de vacunación en las provincias más afectadas. Sin embargo, no quedó claro cuándo comenzará la campaña de vacunación.

Según dijo la semana pasada a los periodistas el Dr. Jean Kaseya, director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África, los socios occidentales, como la Unión Europea y los Estados Unidos, han prometido alrededor de 380.000 dosis de vacunas contra la neumonía porcina africana (MPOX). Esto supone menos del 15 por ciento de los 3 millones de dosis que las autoridades han dicho que se necesitan para poner fin a los brotes de MPOX en el Congo, el epicentro de la emergencia sanitaria mundial.

La semana pasada, la organización dijo que hubo más de 22.800 casos de mpox y 622 muertes en el continente y que las infecciones habían aumentado un 200 por ciento en la última semana. La mayoría de los casos y muertes se registraron en el Congo, donde se detectó por primera vez la nueva variante de mpox, y donde la mayoría de las infecciones por mpox se dan en niños menores de 15 años.

Tras el brote mundial de coronavirus en 2022, los países ricos respondieron rápidamente con vacunas y tratamientos de sus reservas. Sin embargo, a África solo han llegado unas pocas dosis a pesar de las súplicas de sus gobiernos, lo que ha creado una enorme desigualdad.

La vacuna MVA-BN ya se ha utilizado en Europa y Estados Unidos, según la UE, y está autorizada para su uso en adultos. La Agencia Europea del Medicamento está estudiando datos adicionales para poder administrarla a niños de entre 12 y 17 años, lo que podría ocurrir a finales de mes.

Se prometieron y compraron 215.000 dosis por un monto no revelado para ser donadas específicamente al Congo, dijo Laurent Muschel, director general de HERA.

La semana pasada, Estados Unidos donó 10.000 dosis de vacunas contra el bacalao a Nigeria, donde la enfermedad es común. Se trata de la primera donación conocida a África desde los brotes actuales. Nigeria ha registrado 40 casos del virus este año, según los CDC de Nigeria.

La Mpox, también conocida como viruela del mono, se había estado propagando prácticamente sin ser detectada durante años en África antes de que la enfermedad provocara el brote de 2022 en más de 70 países, dijo a los periodistas el mes pasado el Dr. Dimie Ogoina, presidente del comité de emergencia de mpox de la OMS.

“Lo que estamos presenciando en África ahora es diferente del brote mundial de 2022”, dijo. Si bien ese brote se concentró abrumadoramente en hombres homosexuales y bisexuales, el mpox en África ahora se está propagando a través de la transmisión sexual, así como a través del contacto cercano entre niños, mujeres embarazadas y otros grupos vulnerables.

Y aunque la mayoría de las personas mayores de 50 años probablemente fueron vacunadas contra la viruela, lo que puede brindar cierta protección contra el mpox, ese no es el caso de la población mayoritariamente joven de África, que según Ogoina era mayoritariamente susceptible.

El CDC de África dijo que está trabajando en un plan de respuesta unificado para los brotes que se presentará a los jefes de estado africanos para su consideración en una reunión en septiembre.