Cuatro guardias de prisión de Missouri acusados ​​de asesinato por la muerte de un hombre negro

Cuatro guardias de prisión de Missouri fueron acusados ​​el viernes de asesinato y un quinto de homicidio involuntario por la muerte en diciembre de un hombre negro que fue rociado con gas pimienta, tenía el rostro cubierto con una máscara y fue dejado en una posición que lo asfixió mientras estaba en prisión. custodia en un centro correccional, según una denuncia presentada el viernes.

Un grupo de guardias que conforman el Equipo de Respuesta a Emergencias del Departamento de Correcciones estaba revisando una de las unidades de alojamiento en busca de contrabando el 8 de diciembre de 2023, cuando Othel Moore Jr., de 38 años, fue rociado con gas pimienta dos veces, luego le pusieron una capucha antiescupitajos, una venda para las piernas y una silla de sujeción, según un comunicado de prensa del fiscal del condado de Cole, Locke Thompson.

Luego, el Sr. Moore fue trasladado a una unidad de vivienda separada, donde lo dejaron en el capó, envuelto y en una silla durante 30 minutos. Thompson dijo que varias personas lo escucharon decir que no podía respirar. Finalmente, el Sr. Moore fue llevado a una enfermería y declarado muerto.

El Sr. Thompson dijo que el médico forense determinó que la causa de la muerte del Sr. Moore fue asfixia posicional. Confirmó que los hechos fueron captados por el sistema de videovigilancia de la prisión.

“Después de sentarnos y revisar todas las pruebas, las docenas y docenas de entrevistas, todos los informes, determinamos que los cargos eran apropiados”, dijo Thompson a Associated Press.

Un abogado de la familia del Sr. Moore, Andrew Stroth, dijo que al Sr. Moore le salía sangre de los oídos y la nariz.

«Existe un sistema, un patrón y una práctica de abuso racista e inconstitucional en el Departamento Correccional de Missouri, y especialmente dentro del Centro Correccional de Jefferson City», dijo Stroth, y agregó: «Es George Floyd 3.0 en una prisión».

La denuncia acusa a Justin Leggins, Jacob Case, Aaron Brown y Gregory Varner de un cargo de asesinato en segundo grado y de complicidad en un asalto en segundo grado. Un quinto guardia, Bryanne Bradshaw, está acusado de un cargo de complicidad en un homicidio involuntario.

Según el documento de acusación, Leggins y Case rociaron gas pimienta a Moore y Brown le colocó una máscara sobre el rostro. Varner y Bradshaw dejaron a Moore en una posición que le provocó asfixia, según la denuncia.

Los acusados ​​de homicidio doloso podrían enfrentarse a entre 10 y 30 años de prisión, dijo Thompson.

Los abogados de la madre y la hermana del Sr. Moore presentaron el viernes una demanda contra los oficiales y el Departamento de Correcciones.

Los abogados de la familia Moore describieron al Equipo de Respuesta a Emergencias Correccionales como “un grupo que utiliza medidas coercitivas para brutalizar, intimidar y amenazar a los reclusos” en una copia de la demanda proporcionada a AP.

«Este ataque a Othel Moore, Jr. no fue un hecho aislado, sino más bien la manifestación de un patrón y una práctica bárbaros, fomentados por los miembros de más alto rango del Departamento Correccional de Missouri», escribieron los abogados en la demanda.

El Departamento Correccional de Missouri emitió un comunicado el viernes diciendo que el Sr. Moore murió en un sistema de restricción diseñado para evitar lesiones a él mismo y a otros, y que el departamento ha dejado de usar ese sistema.

El departamento penitenciario también dijo que después de la investigación criminal y su propia revisión interna, 10 personas involucradas en el incidente “ya no son empleadas del departamento ni de sus contratistas”.

El departamento dijo que “no tolerará conductas o condiciones que pongan en peligro el bienestar de los habitantes de Missouri que trabajan o viven en nuestras instalaciones. El departamento ha comenzado a implementar cámaras corporales en unidades de alojamiento restrictivas en instalaciones de máxima seguridad, comenzando con el Centro Correccional de Jefferson City, para reforzar tanto la seguridad como la rendición de cuentas”.

Un mensaje de voz solicitando comentarios al sindicato de funcionarios penitenciarios no fue respondido inmediatamente el viernes.