Beryl se fortalece hasta convertirse en huracán en el Atlántico y se prevé que se convierta en una gran tormenta en el Caribe

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Beryl se fortaleció y se convirtió en huracán el sábado mientras avanzaba hacia el sureste del Caribe, y los meteorólogos advirtieron que se espera que se convierta en una gran tormenta peligrosa antes de llegar a Barbados a última hora del domingo o a primera hora del lunes.

Un huracán importante se considera categoría 3 o superior, con vientos de al menos 178 kilómetros por hora. A media tarde del sábado, Beryl era un huracán de categoría 1, lo que marca el punto más al este donde se formó un huracán en el Atlántico tropical en junio, rompiendo un récord establecido en 1933, según Philip Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.

Se emitió una advertencia de huracán para Barbados y estaba vigente una alerta de huracán para Santa Lucía, Granada y San Vicente y las Granadinas. Se emitió una alerta de tormenta tropical para Martinica, Dominica y Tobago.

“Es sorprendente ver un pronóstico de un huracán importante (categoría 3+) en junio en cualquier parte del Atlántico, y más aún en esta zona tan al este de los trópicos profundos. #Beryl se está organizando a toda prisa debido a las aguas más cálidas jamás registradas para fines de junio”, publicó en X el experto en huracanes Michael Lowry, con sede en Florida.

Se pronosticó que el centro de Beryl pasaría a unos 45 kilómetros al sur de Barbados, dijo Sabu Best, director del servicio meteorológico de la isla. Luego, los meteorólogos esperaban que la tormenta cruzara el Caribe en dirección a Jamaica y eventualmente a México.

El sábado por la tarde, el vórtice de Beryl se encontraba a unos 1.160 kilómetros al este-sudeste de Barbados, con vientos máximos sostenidos de 120 kilómetros por hora. Se desplazaba hacia el oeste a 35 kilómetros por hora.

«Ahora se pronostica un rápido fortalecimiento», dijo el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, con sede en Miami.

El investigador de ciencias atmosféricas Tomer Burg señaló que Beryl era solo una depresión tropical con vientos de 35 mph el viernes.

«Esto significa que, según datos preliminares, Beryl ya cumplía los criterios de intensificación rápida incluso antes de convertirse en huracán», escribió en la plataforma de redes sociales X.

Las aguas cálidas alimentaban a Beryl, y el contenido de calor del océano en las profundidades del Atlántico era el más alto registrado para esta época del año, según Brian McNoldy, investigador de meteorología tropical de la Universidad de Miami.

Beryl también es la tormenta tropical de junio más fuerte registrada en esa zona al este del Atlántico tropical, según Klotzbach.

“Tenemos que estar preparados”, dijo la primera ministra barbadense, Mia Mottley, en un discurso público el viernes por la noche. “Ustedes y yo sabemos que cuando ocurren estas cosas, es mejor prepararse para lo peor y rezar para que todo salga bien”.

Señaló que miles de personas se encuentran en Barbados para asistir a la final de la Copa Mundial Twenty20 de críquet, en la que India venció a Sudáfrica el sábado en la capital, Bridgetown. Se considera el mayor evento de críquet.

Algunos fanáticos, como Shashank Musku, un médico de 33 años que vive en Pittsburgh, se apresuraron a cambiar sus vuelos para partir antes de la tormenta.

Musku dijo por teléfono que nunca ha experimentado un huracán: «Yo tampoco planeo estar en uno».

Él y su esposa, que apoyaban a la India, se enteraron de Beryl gracias a un taxista que mencionó la tormenta.

El primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, dijo en un discurso público el sábado que los refugios abrirían el domingo por la noche e instó a la gente a prepararse. Ordenó a los funcionarios que reabastezcan los vehículos del gobierno y pidió a las tiendas de comestibles y las gasolineras que permanezcan abiertas hasta más tarde antes de la tormenta.

“Habrá tanta prisa… si se limita el horario”, dijo mientras se disculpaba de antemano por las interrupciones del gobierno en las estaciones de radio con actualizaciones sobre la tormenta. “Los amantes del cricket tienen que tener paciencia con nosotros porque tendremos que dar información… esto es de vida o muerte”.

Beryl es la segunda tormenta con nombre en lo que se prevé será una intensa temporada de huracanes, que se extenderá del 1 de junio al 30 de noviembre en el Atlántico. A principios de este mes, la tormenta tropical Alberto tocó tierra en el noreste de México con fuertes lluvias que provocaron cuatro muertes.

Lowry señaló que en registros que datan de 1851 sólo se habían formado cinco tormentas con nombre en junio en el Atlántico tropical al este del Caribe, y sólo una de ellas era un huracán. Dijo que se trataba del primer huracán de 1933, que fue la temporada de huracanes más activa registrada.

Mark Spence, gerente de un albergue en Barbados, dijo por teléfono que estaba tranquilo ante la tormenta que se acercaba.

“Es la temporada. Puede haber una tormenta en cualquier momento”, dijo. “Siempre estoy preparado. Siempre tengo suficiente comida en mi casa”.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica predice que la temporada de huracanes de 2024 probablemente será muy superior a la media, con entre 17 y 25 tormentas con nombre. El pronóstico prevé hasta 13 huracanes y cuatro huracanes importantes.

Una temporada promedio de huracanes en el Atlántico produce 14 tormentas con nombre, siete de ellas huracanes y tres huracanes importantes.

Se esperaba que Beryl dejara hasta 15 centímetros de lluvia en Barbados y las islas cercanas, y se emitió una alerta de oleaje fuerte con olas de hasta 4 metros. También se pronosticó una marejada ciclónica de hasta 2 metros.

La tormenta se acerca al sureste del Caribe apenas unos días después de que la nación formada por dos islas, Trinidad y Tobago, sufriera importantes inundaciones en la capital, Puerto España, como resultado de un fenómeno meteorológico no relacionado.

Los líderes del Caribe no sólo están preocupados por Beryl, sino también por un grupo de tormentas eléctricas que siguen de cerca la trayectoria de Beryl y que tienen un 70% de posibilidades de convertirse en depresión tropical a mediados de la próxima semana.

Mientras tanto, una tormenta sin nombre a principios de junio dejó más de 50 centímetros de lluvia en partes del sur de Florida, dejando varados a numerosos automovilistas en calles inundadas y empujando el agua hacia algunas casas en áreas bajas.