El Papa Francisco advierte a los líderes de Indonesia, de mayoría musulmana, sobre el riesgo del extremismo religioso

El Papa Francisco instó el miércoles a los líderes políticos de Indonesia, el país de mayoría musulmana más poblado del mundo, a cuidarse del extremismo religioso, que según él distorsiona las creencias de la gente a través del “engaño y la violencia”.

En un intenso primer día de su viaje más largo al extranjero, que incluye nueve días en el sudeste asiático, donde los cristianos son una pequeña minoría, el pontífice también se reunió con católicos locales y les pidió que no impongan su fe a los demás.

En un discurso a los líderes políticos de Indonesia, Francisco dijo que la Iglesia Católica incrementará sus esfuerzos hacia el diálogo interreligioso con la esperanza de ayudar a combatir el extremismo.

“De esta manera se pueden eliminar los prejuicios y puede crecer un clima de respeto mutuo y confianza”, dijo el Papa de 87 años en un discurso en el palacio presidencial de Yakarta.

“Esto es indispensable para afrontar los desafíos comunes, incluido el de contrarrestar el extremismo y la intolerancia, que a través de la distorsión de la religión intentan imponer sus puntos de vista utilizando el engaño y la violencia”, afirmó Francisco.

Aproximadamente el 87 por ciento de los 280 millones de habitantes de Indonesia son musulmanes. La libertad de religión está garantizada en la Constitución del país.

Aunque Indonesia ha sido testigo de algunos casos de violencia islamista en los últimos años, incluidos atentados suicidas en 2021 y 2022 vinculados a un grupo inspirado en el Estado Islámico, el extremismo religioso ha ido disminuyendo desde una serie de ataques de alto perfil hace dos décadas que incluyeron el atentado de Bali de 2002, que mató a 202 personas, incluidos 88 australianos.

El presidente de Indonesia desde hace 10 años, Joko Widodo, agradeció a Francisco por sus llamados a un alto el fuego en la guerra entre Israel y Gaza.

“Indonesia aprecia la actitud del Vaticano, que sigue expresando y llamando a la paz”, afirmó en su discurso de bienvenida.

Francisco fue recibido por multitudes que ondeaban pequeñas banderas del Vaticano y de Indonesia cuando su automóvil llegó al palacio presidencial.

Dorothea Dawai, de 10 años, se encontraba entre el grupo que recibió al Papa. Vestida con una kebaya verde, un vestido tradicional de Indonesia, dijo que esperaba pedirle una bendición.

El pontífice, que sufre dolores de rodilla y espalda, estaba en silla de ruedas cuando salió de su coche y se reunió con el presidente fuera del edificio.

En sus comentarios públicos, Francisco no mencionó ningún incidente violento específico, pero hizo varias referencias al extremismo, la intolerancia y la manipulación de la religión.

“Hay momentos en que la fe en Dios es… tristemente manipulada para fomentar divisiones y aumentar el odio en lugar de promover la paz, la comunión, el diálogo, el respeto, la cooperación y la fraternidad”, afirmó el pontífice.

La ministra de Asuntos Exteriores de Indonesia, Retno Marsudi, dijo que Francisco y Widodo no habían hablado específicamente sobre la guerra de Gaza en su reunión, sino de manera más general sobre los conflictos en curso y “la importancia de la paz”.

Más tarde, Francisco se reunió con los católicos locales en la catedral de Yakarta. Una multitud entusiasta de cientos de personas, entre ellas un niño pequeño vestido con un traje papal, se reunió afuera para verlo.

Dentro de la iglesia, los niños tocaban el angklung, un instrumento tradicional de bambú, mientras esperaban la llegada de Francisco.

Sentado en la parte trasera de la catedral, bajo un techo de madera de teca, el Papa escuchó breves testimonios de cuatro católicos indonesios.

Una de ellas fue de una monja que provocó una sonrisa en Francisco cuando le pidió que presionara a los funcionarios del Vaticano para que apresuraran las traducciones indonesias de textos católicos.

El Papa aderezó sus comentarios preparados con añadidos y bromas improvisadas. Elogió la diversidad cultural de Indonesia y dijo a los católicos que seguir las enseñanzas de la Iglesia “no significa imponer nuestra fe ni ponerla en oposición a la de otros”.

El Papa dejará Indonesia el viernes antes de dirigirse a Papúa Nueva Guinea, luego a Timor Oriental y Singapur y habrá recorrido casi 33.000 kilómetros cuando regrese a Roma el 13 de septiembre.

Francisco ha hecho hincapié en el diálogo entre católicos y musulmanes y en 2019 fue el primer Papa que visitó la península arábiga. El jueves participará en un encuentro interreligioso en la mezquita Istiqlal de Yakarta, la mezquita más grande del sudeste asiático.