Los verificadores de hechos se preparan para un debate plagado de mentiras mientras Trump se enfrenta a Harris

WASHINGTON:El regreso de Donald Trump al escenario de los debates ha dejado a los medios de comunicación lidiando una vez más con cómo cubrir sus frecuentes distorsiones de la verdad.

Varias operaciones de verificación de datos dicen que se han estado preparando durante semanas antes del enfrentamiento del martes entre el republicano y la vicepresidenta Kamala Harris, su único debate actualmente programado antes de las elecciones del 5 de noviembre.

La demócrata Harris también enfrentará escrutinio por cómo presenta su historial y el del presidente Joe Biden en la Casa Blanca, así como su propia agenda política.

CNN enfrentó críticas por no emitir correcciones en tiempo real cuando Trump hizo una serie de afirmaciones falsas durante su debate de junio contra Biden, cuyo pobre desempeño finalmente lo llevó a salir de la carrera.

Según el verificador de datos interno de la cadena, Trump hizo más de 30 declaraciones de ese tipo, incluida la afirmación infundada de que los estados liderados por demócratas permiten que los bebés sean ejecutados después del nacimiento.

Mientras tanto, medios como AFP y el New York Times dedicaron enormes recursos a verificar los hechos del debate y planean hacerlo nuevamente la próxima semana.

El Times concentró a 29 periodistas en verificar los hechos del enfrentamiento de junio: varios más de los que reunió para el primer debate de Trump en 2016 contra Hillary Clinton.

El sitio web estadounidense de verificación de datos PolitiFact también reunió a 27 periodistas para cubrir el evento, que la editora en jefe Katie Sanders describió como su “equipo más grande hasta ahora”.

“Vemos nuestro mayor tráfico en la noche del debate, por lo que apostamos a fondo por el personal”, dijo Sanders a la AFP, y agregó: “Para algunos votantes, esta es su única oportunidad de recibir verificación de datos”.

La organización sin fines de lucro se ha apresurado a filtrar las líneas de ataque preferidas de Harris desde que se unió a la carrera en julio, y también está examinando qué falsedades es más probable que repita Trump.

“Lo que parece una verificación de datos en vivo durante una noche de debate en realidad se basa en días, semanas y meses de verificación constante de los datos de los candidatos”, dijo Sanders.

Tal vez el mayor desafío es que Trump inventa regularmente nuevas afirmaciones falsas o engañosas, además de repetir viejas favoritas, como su afirmación infundada de un fraude significativo en las elecciones de 2020.

«Nunca ha habido un candidato presidencial como Trump que haya utilizado deliberadamente la mentira como estrategia de campaña», declaró a la AFP Alan Schroeder, profesor emérito de la Universidad de Northeastern.

El Washington Post registró 30.573 declaraciones falsas o engañosas que Trump hizo durante su mandato en la Casa Blanca.

– 'Una posición imposible' –

Schroeder, autor de un libro sobre debates presidenciales, dijo que las declaraciones erróneas en el escenario del debate solían generar montañas de cobertura informativa humillante.

Una metedura de pata sobre la presencia de la Unión Soviética en Europa del Este se convirtió en un momento decisivo de la derrota electoral de Gerald Ford en 1976, por ejemplo.

Pero las repetidas mentiras de Trump han cambiado los parámetros del juego.

“En los debates, esto significa arrojar tantas falsedades al diálogo que resulta imposible proporcionar correcciones o contexto en tiempo real”, dijo Schroeder.

Intentar insertar comprobaciones de hechos en la conversación sin parecer parcial pone a los moderadores “en una posición imposible”, dijo a la AFP.

“Cualquier cantidad de tiempo invertido en refutar o aclarar afirmaciones erróneas durante un debate es tiempo que no se dedica a discutir cuestiones más sustanciales”.

Brendan Nyhan, del Dartmouth College, que estudia las percepciones políticas erróneas, dijo que la verificación de datos en vivo requiere juicios difíciles sobre qué corregir y qué dejar pasar.

“La verificación de datos en vivo es un acto de equilibrismo”, dijo a la AFP.

ABC News, que presenta el debate del martes, no respondió a las solicitudes de comentarios sobre si sus moderadores desafiarán a Trump y Harris para respaldar sus afirmaciones.

Durante el debate de junio, ABC presentó desmentidos de PolitiFact en su blog en vivo.

Linda Qiu, verificadora de datos del New York Times, admitió que cada vez que los candidatos se enfrentan, los verificadores de datos “siempre van a estar minutos detrás de la acción”.

Su equipo también pasa semanas reuniendo información y seleccionando los puntos de discusión de los candidatos para preparar su blog en vivo, dijo a AFP.

Sin embargo, los expertos y verificadores de datos coinciden en que vale la pena ofrecer un recuento de lo que es y lo que no es exacto, a pesar del retraso.

«Nuestro servicio público como periodistas es informar al público de la verdad detrás de la retórica», dijo a la AFP Glenn Kessler, principal verificador de datos del Washington Post.

Aun así, prevalece una triste realidad: “Todo candidato presidencial miente”, dijo Kessler.