Las heroínas populares de Járkov

“La guerra continúa, ¡donen!”

Este es el mensaje que Anya y Nataliia llevan a las calles de Járkov. Mientras posamos de forma espectacular en los lugares más emblemáticos de la ciudad, muchos ciudadanos se acercan a felicitarnos y a darles las gracias, a menudo con una donación espontánea. Muchos nos preguntan si pueden hacerse una foto con nosotros, ¡y un joven insistió en que me quedara con su gorra militar!

En lo profundo del denso bosque de la plaza del mástil de la bandera de Járkov, las chicas camufladas desaparecen entre las hojas con sus trajes de camuflaje, que recuerdan curiosamente a las tradicionales figuras ucranianas de osos peludos Malanka (que quizás recuerdes de la orquesta Khalush en el escenario cantando «Stefania»). Sin embargo, este accesorio de moda imprescindible es mucho más que un simple símbolo militar: es uno de los productos hechos a mano que las chicas realmente ayudan a fabricar como voluntarias.

La red de pesca se compra al por mayor, antes de que los voluntarios hagan nudos de material sintético verde y marrón en diferentes tonos y texturas, lo que da como resultado patrones de camuflaje muy efectivos. Las materias primas necesarias las proporcionan pequeñas empresas de Ucrania. Incluso agregan algunos hilos fibrosos rescatados de bolsas de café recicladas para darle más realismo. Nataliiya me enseñó a reproducir los patrones que reaparecen sutilmente, seleccionando el color correcto a partir de tiras precortadas. Toda esta actividad repetitiva me resultó bastante relajante, como una especie de club de tejido.

Anya está de acuerdo: “Para mí es una especie de terapia. Mi vida ha cambiado mucho y pienso en la guerra todo el tiempo. Es como una meditación, te quedas con tus pensamientos. Te pierdes en ti misma y de repente la tarea ha terminado. Es un lugar agradable y cómodo”.

Anya llegó a estudiar a Járkov en 2011, pero creció en la región oriental de Donetsk. Desde la invasión de 2014, solo pudo volver a casa para visitarla una vez, para el funeral de su padre. Por lo tanto, se trata de una doble victoria con una actividad terapéutica que también contribuye al esfuerzo de guerra. Nataliia, que tiene muchos amigos que están actualmente en la línea del frente, está de acuerdo. De hecho, hay muchas mujeres mayores en el equipo que tienen hijos o maridos que luchan activamente. ¡La voluntaria más mayor tiene 78 años! Otra, una segunda Nataliia, se vio obligada a abandonar Mariupol y solo anhela volver a casa.

Esto es Turbota: una organización de base creada y gestionada por un equipo de mujeres motivadas que trabajan muchas horas en un discreto sótano de Járkov. Underground en todos los sentidos, Turbota es verdaderamente la resistencia de los ciudadanos. Fundada por la directora de TI Juliia en agosto de 2022, se une a una red nacional de recaudación de fondos y acción directa entre bastidores.

Julia trabaja en el departamento de informática desde casa y al mismo tiempo trabaja en Turbota. Además, es madre y tiene vínculos con Luhansk. Su exmarido está actualmente en el campo de batalla. “Cada soldado ucraniano necesita el apoyo de unos ocho civiles”, explica Julia. “Por ejemplo, el uniforme que les dan nunca les dura demasiado en el frente. Podemos ofrecerles trajes, lámparas de parafina, redes, jabón… Es un momento muy especial cuando los soldados dicen “¡Gracias!”. Saben que no los hemos olvidado”.

Juliia mencionó las redes… La fabricación de redes proporciona otra oportunidad de artesanía terapéutica. Esta vez, se envuelven tiras de material de diferentes colores alrededor de los bordes de la cuadrícula para formar formas de estilo Tetris. «Esto es más difícil», explica Anya. «No debes repetir formas, mientras progresas con cuidado los colores según el terreno y la estación. Este efecto aleatorio conduce a un camuflaje mucho mejor». Si bien estas redes son útiles para el ocultamiento de la vieja escuela, en este conflicto del siglo XXI están demostrando ser indispensables para atrapar drones kamikaze; una explosión mantenida a un metro adicional de distancia salvará a un soldado adicional. A medida que las líneas del frente cambian y las unidades se movilizan, la vida útil máxima de estas redes es de aproximadamente una semana. Por lo tanto, la demanda de Turbota es enorme y nunca termina.

La financiación llega de todas partes. Julia, Nataliia y Anya trabajan (¡casualmente!) en el sector informático, por lo que recurren constantemente a esa comunidad de profesionales con altos ingresos para obtener ayuda. Tienen presencia en las redes sociales. @turbota_e que recibe donaciones específicas (por ejemplo, solo para redes para soldados o solo para leche para bebés), y al mismo tiempo tiene un enlace directo para donar al ejército: un soldado determinado puede necesitar un nuevo dron. Han encontrado un superfan comprometido de 12 años en David, que pegará carteles por toda la ciudad y enviará mensajes aleatorios por la noche para preguntar si los soldados necesitan más jabón. También está el legendario hombre de Yorkshire, Michael, que recauda fondos seriamente en el Reino Unido y fabrica o entrega regularmente redes o lámparas de parafina en Kharkiv (pero esa es otra historia…).

Además, cuentan con el apoyo de un pequeño pueblo de la región de Járkov, más allá de los límites de la ciudad. Allí, otro equipo de mujeres, dirigido por Viktoriia, fabrica grandes redes de camuflaje. “Los profesores locales de nuestra escuela sugirieron que, cuando pudiéramos regresar a casa en 2022, se estableciera un centro para fabricar redes”, explica Viktoriia. “Para nosotros es muy importante poner fin a la guerra lo antes posible. Aquí podemos hacer algo. Desde entonces, no hemos parado de trabajar”.

Turbota proporciona redes sencillas y tiras de tela de colores, mientras que estas mujeres proporcionan su artesanía. Las redes terminadas se recogen días después y, a su vez, se entrega nueva materia prima. Cuando Michael me llevó allí en un viaje de recolección, nos dieron una bienvenida muy agradable. Las mujeres habían preparado un pequeño banquete que incluía té y miel orgánica del propio jardín de Viktoriia. Fui testigo de otra comunidad unida de mujeres locales fuertes (y a veces divertidas) que trabajaban para apoyar a sus soldados. Había sudor y alegría en ese oscuro espacio subterráneo. Me dieron instrucciones de no tomar fotos con un ángulo demasiado amplio en el exterior, por temor a que algún vecino que fuera simpatizante de Rusia identificara el lugar (¡lo que sigue siendo un problema, en 2024!).

Pero había perdido una oportunidad fotográfica con el pasillo de entrada oscuro y el brillante rayo de sol de la tarde. Así que, cuando volví a pasar por Járkov, volví para montar una «sesión fotográfica de estudio» con un foco solar contra la oscuridad. Todas las mujeres participaron, así que pasamos una tarde fabulosa posando y riéndonos, ¡con aún más miel y té!

Su dedicación me recuerda las palabras de Anya: “No puedo decir que estoy cansada. Entiendo lo difícil que es para los soldados en estas condiciones, a menudo en condiciones de frío extremo en invierno o calor en verano”. Es una gran subestimación para una persona que sabe resolver problemas de manera increíble y que a menudo pierde el sueño solo para estar disponible para responder a las solicitudes de los soldados en cualquier momento.

Ucrania necesita más Anyas…

Antes de Turbota, en abril de 2022, Anya llevaba regularmente medicamentos desde farmacias repletas de productos en Poltava a amigos voluntarios en Járkov, donde los estantes de las farmacias normalmente estaban vacíos. En agosto de 2024, estaba arreglando mi lente rota mediante entrega por mensajería a un especialista certificado de Canon que había logrado encontrar; ¡él seguía trabajando desde casa a pesar de que todas las tiendas de fotografía oficiales del centro estaban cerradas! Las Anyas, Nataliias, Juliias y Viktoriias de Ucrania llevarán consigo ese coraje, iniciativa y liderazgo para reconstruir su nación. “Ucrania está escribiendo una nueva historia”, declara Juliia. “Un renacimiento. Una renovación de la mentalidad. Después de la victoria, nuestro país será muy fuerte y muy popular en Europa”. Una visión que muchos soldados sienten que no podría ser posible sin el apoyo constante de esos voluntarios. Esclavitud Heroynyam.

Manteniéndolo verde.

Con un enorme agradecimiento a @turbota_e Por su arduo trabajo y cálida bienvenida.