Activistas kenianos convocan a más protestas mientras el gobierno promete austeridad

Los activistas kenianos llamaron a los manifestantes a salir nuevamente a las calles el martes, y muchos rechazaron los llamados del presidente William Ruto al diálogo luego de su decisión de retirar los aumentos de impuestos propuestos.

Al menos 24 personas murieron en enfrentamientos entre manifestantes y la policía la semana pasada, cuando el parlamento fue brevemente asaltado e incendiado.

Las protestas, lideradas por jóvenes y organizadas en gran parte en las redes sociales, fueron provocadas inicialmente por un proyecto de ley de finanzas destinado a recaudar 346 mil millones de chelines kenianos (2.690 millones de dólares) en impuestos.

Pero las demandas de muchos manifestantes han aumentado en las últimas dos semanas hasta incluir llamados a erradicar la corrupción y a que Ruto renuncie, presentando la crisis más grave de su presidencia de dos años.

Una entrevista que Ruto concedió el domingo por la tarde a cadenas de televisión kenianas, en la que defendió principalmente la actuación de la policía y de su gobierno, sólo pareció haber endurecido las posiciones de los manifestantes.

El lunes, los activistas difundieron panfletos en las redes sociales en los que instaron a la gente a ocupar el distrito comercial central de la capital, Nairobi. Muchos de ellos publicaron sus mensajes bajo el hashtag #OccupyCBDTuesday.

El movimiento de protesta no tiene un liderazgo oficial y no estaba claro hasta qué punto la gente respondería a estos llamados después de que decenas de miles salieron la semana pasada en algunas de las protestas más grandes del país en los últimos tiempos.

En foros de audio en las redes sociales, los activistas han estado discutiendo cómo mantener el impulso ahora que se ha logrado el objetivo inmediato de eliminar el proyecto de ley de finanzas.

En su entrevista del domingo, Ruto reiteró sus anteriores llamados a dialogar con los jóvenes. Dijo que estaba dispuesto a hacerlo en un foro de su elección, incluidos los X Spaces, donde suelen reunirse para discutir temas y elaborar estrategias.

Muchos manifestantes rechazan los llamados al diálogo, viéndolos como un intento de cooptar el movimiento.

“Por otro lado, no puedes dialogar con alguien que te está matando”, dijo una activista durante un X Space el fin de semana.

Ruto defendió la conducta de la policía en su entrevista, diciendo que habían hecho lo mejor que pudieron dadas las circunstancias y culpando a los “criminales” que, según él, habían secuestrado las protestas pacíficas.

Ruto también sugirió en la entrevista que la brecha presupuestaria causada por la retirada de los aumentos de impuestos propuestos se financiaría con préstamos, lo que aparentemente contradice una declaración anterior de que se ahorraría dinero mediante medidas de austeridad.

Cuando se le preguntó sobre esto el lunes, el Ministro de Finanzas, Njuguna Ndung'u, señaló que existen límites legales al endeudamiento y a la capacidad de carga de la deuda.

“Entonces significa que debemos hacer recortes en el gasto. Esto se sabrá una vez que el Parlamento apruebe el (presupuesto) complementario”, dijo a Reuters en un mensaje de texto.

La deuda nacional de Kenia, de más del 70% del producto interno bruto, ya supera el límite legal del 55% del PIB.

Después de retirar el proyecto de ley, Ruto pidió a los legisladores que aprobaran un presupuesto suplementario, pero el parlamento se encuentra actualmente en receso.