WASHINGTON: La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó el lunes que el expresidente Donald Trump podría reclamar inmunidad penal por algunas acciones que llevó a cabo durante su presidencia, una decisión que se espera que retrase aún más el juicio por cargos de manipulación electoral federal pendiente en su contra.
Como resultado de este fallo histórico, el caso de intromisión electoral contra el candidato presidencial republicano volverá a un tribunal inferior que determinará cómo aplicar este fallo.
El tribunal, en una decisión de 6 a 3, dictaminó que si bien los ex presidentes de Estados Unidos disfrutan de inmunidad por acciones realizadas dentro de su autoridad constitucional, no tienen derecho a ella por actos realizados a título privado.
El fallo marcó la primera vez desde la fundación de la nación en el siglo XVIII que la Corte Suprema declaró que los expresidentes pueden estar protegidos de cargos criminales en cualquier instancia.
El presidente de la Corte Suprema, John Roberts, anunció el fallo histórico en nombre de la mayoría conservadora de seis jueces de la corte. Los tres jueces liberales de la corte disintieron.
La decisión se produjo en la apelación de Trump de un fallo de un tribunal inferior que rechazaba su reclamo de inmunidad. El tribunal decidió el caso el último día de su mandato.
“Concluimos que bajo nuestra estructura constitucional de poderes separados, la naturaleza del poder presidencial requiere que un expresidente tenga cierta inmunidad frente al procesamiento penal por actos oficiales durante su mandato en el cargo”, escribió el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, en la opinión del lunes.
“Al menos con respecto al ejercicio por parte del presidente de sus poderes constitucionales fundamentales, esta inmunidad debe ser absoluta”.
“El presidente no goza de inmunidad por sus actos no oficiales, y no todo lo que hace es oficial. El presidente no está por encima de la ley”, escribió Roberts.
Trump es el candidato republicano que se enfrenta al presidente demócrata Joe Biden en las elecciones presidenciales del 5 de noviembre, en una revancha de lo ocurrido hace cuatro años. La lentitud con la que el tribunal ha gestionado el caso ya había ayudado a Trump, al hacer improbable que cualquier juicio por estos cargos presentado por el fiscal especial Jack Smith pudiera completarse antes de las elecciones.
Trump había argumentado que gozaba de inmunidad ante un proceso penal porque ejercía el cargo de presidente cuando tomó las medidas que dieron lugar a los cargos. Smith se había opuesto a la inmunidad presidencial ante un proceso penal basándose en el principio de que nadie está por encima de la ley.
Durante los argumentos del caso del 25 de abril, el equipo legal de Trump instó a los jueces a proteger completamente a los expresidentes de cargos penales – «inmunidad absoluta» – por actos oficiales realizados en el cargo. Sin inmunidad, dijo el abogado de Trump, los presidentes en ejercicio se enfrentarían a «chantaje y extorsión» por parte de rivales políticos debido a la amenaza de futuros procesamientos.
La mayoría conservadora de 6-3 del tribunal incluye a tres jueces nombrados por Trump. Los cargos de subversión electoral de Smith representan uno de los cuatro casos penales que ha enfrentado Trump.
Trump, de 78 años, es el primer expresidente de Estados Unidos procesado penalmente, así como el primer expresidente condenado por un delito.
En la acusación del fiscal especial de agosto de 2023, Trump fue acusado de conspirar para defraudar a Estados Unidos, obstruir corruptamente un procedimiento oficial y conspirar para hacerlo, y conspirar contra el derecho de los estadounidenses al voto. Él se ha declarado no culpable.
El juicio de Trump estaba programado para comenzar el 4 de marzo antes de los retrasos por la cuestión de la inmunidad. Ahora no se ha fijado ninguna fecha para el juicio. Trump presentó su reclamo de inmunidad ante el juez de primera instancia en octubre, lo que significa que el tema ha estado litigado durante unos nueve meses.
En otro caso presentado en un tribunal estatal de Nueva York, Trump fue declarado culpable por un jurado en Manhattan el 30 de mayo de 34 cargos de falsificación de documentos para encubrir el dinero pagado a una estrella porno para que no se produjera un escándalo sexual antes de las elecciones de 2016. Trump también enfrenta cargos penales en otros dos casos. Se declaró inocente en esos casos y dijo que todos los casos en su contra tenían motivaciones políticas.
Un abogado de la oficina del fiscal especial dijo a la Corte Suprema durante los argumentos que la «inmunidad absoluta» buscada por Trump protegería a los presidentes de responsabilidad penal por soborno, traición, sedición, asesinato y, como en este caso, tratar de anular los resultados adecuados de unas elecciones y permanecer en el poder.
Durante los alegatos, los magistrados formularon preguntas hipotéticas sobre la posibilidad de que un presidente vendiera secretos nucleares, aceptara sobornos u ordenara un golpe de Estado o un asesinato político. Si esas acciones fueran una conducta oficial, argumentó el abogado de Trump, un expresidente sólo podría ser acusado si primero es sometido a un juicio político en la Cámara de Representantes y luego condenado en el Senado, algo que nunca ha sucedido en la historia de Estados Unidos.
En una encuesta de Reuters/Ipsos de mayo, sólo el 27% de los encuestados (9% de los demócratas, 50% de los republicanos y 29% de los independientes) estuvieron de acuerdo en que los presidentes deberían ser inmunes al procesamiento a menos que primero hayan sido acusados y condenados por el Congreso.
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